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王の帰郷（２）

「やあ」

　その存在を認識するのに何秒かかったろう。

　気づけばやつはそこにいた。

　黒装束を全身に纏い、深くまでフードをかぶりこんでいる。

　名はクロ。

　オレが王だった頃の世話人でありながら、『革命軍』に身を置いている人物。

　ただのメンバー、幹部、もしくは総指揮者。

　能力、素性、何もかもが不明な底知れぬ男。

「…………いつの間に」

「私は影であり闇だ。故（ゆえ）どこにでも存在しているし、いつ何時（なんどき）でも現れる」

　何を言っているのかわからない。もしもウシオがこういった発言をしたのなら、オレは思わず吹き出していたに違いない。リュウなんか捧腹絶倒（ほうふくぜっとう）に決まってる。

　だけど、この男の言葉には重みがあり、厚みがあった。

　――――正体不明の闇。

　言い得て妙だ。

　これ以外に彼を表す言葉が見つからない。

「……オレに何の用だ」

「いやはや何を言い出すのかと思えば。くくっ、君も鈍いんだね」

　クロが手袋で覆われた拳を口元にあて、笑いをこらえる。

　その動作が余計にオレの焦燥感をくすぐった。

　ギリっと、歯ぎしりの音が口内で響く。

　コイツはここで倒しておくべき危険人物だッ！

　シュバ、バ、バ、バ

　はめられた拘束具のせいで印を組む速度が落ちる。

　だが、何とか組み終えることができた。

　両腕を引いて、一気に突き出す。

「滅（めつ）・光雷撃（こうらいげき）の術！！」

　バリバリバリバリバリバリッッッ！！！

　目が眩（くら）むばかりの電撃が暗い部屋を駆け抜けた――――――はずだった。

「あ…………？」

　実際のところ、突き出す手の平からは何も生まれていない。

　つまり、術が発動していないのだ。

「な、なんで……？」

　虚しく、反響する。