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王の夢

　優しい夢を見た。

　そこはどこだかわからないけど、すごく温かい場所で。

　オレは果てしなく続く真っ白な場所に漂っている。

　白い忍者服と銀髪が、今にも景色に溶け込んでしまいそうだ。

　――シオン。

　オレを呼ぶ声が耳に入った。

　まどろもうとする気持ちに抗（あらが）いながら、重たいまぶたをあげる。

　――あぁ、ハナじゃないか……。

　オレの目の前には、手をさしのべてくる大好きなハナがいた。

　一度も向けてくれたことがない、笑顔をうかべて。

　けれど、どこか様子がおかしい。

　向日葵（ひまわり）を連想させるイエローを基調としたドレスが、ワインレッドに変わっている。まるで、どす黒い血で染まってしまったかのように。

　――どうしたの、ハナ。何かあった？

　そう言おうと口を動かしたが――――声が出ない。いくら口を動かして、舌をまわしても、いっこうに言葉がうまれない。エサを求める金魚のような、滑稽な行動。

　だけどオレには、それで精一杯だった。

　――そうだ。手をつかもう。

　差しのべられてる手を掴んで、離さないでおけば。そうすれば、言葉を取り戻すまで一緒にいられる。

　オレは、一生懸命に右腕をのばした。

　ハナの手まであと少し足りない。

　プルプルと震えるほどに、手を伸ばす。

　指先と指先がふれた。

　――もう少し……！

　花びら一枚分伸ばせば手をつかめる。

　そこまできたところで。

　ハナの手が遠くへと離れていった。

　――あ……。

　彼女は笑顔のまま腕をひっこめた。

　それから流れるように背をむける。

　その先に、いつの間にか。

　――――ニヤリと笑う、黒髪のオレがいた。