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侵略

　満月が雲のない晴れた夜空を照らしている。

　よって視界は良好。

　星の見える夜空は俺を感慨深くさせるのには十分だった。

　そして今夜、闇夜の晩に、虐げられてきた者達の復讐劇が始める。

　国落としを行うのだ。

「……」

　俺は一人、アスラリアスの集落がある反対側、昨日襲撃予告をした場所に来ていた。

「キュウッ」

　一人といっても、やる気満々のアルティが一緒だ。

　今回の作戦はこうだ。

　俺が最初に襲撃。兎に角派手に暴れる。

　次に長率いるアスラリアス集団が襲撃。手薄な街を襲撃していく。

　腐れ貴族や教徒には危害を加えて突き進み、中央へと攻め込む。

　アンドゥー教を潰す。めでたしめでたし。

　大まかな筋書きはこう。

　だが、いくつか条件がある。

　壁は全て壊すこと。

　壁はこの国の象徴みたいなもんだが、それは身分差別の象徴でもある。あえて壁を壊すことで、身分の壁をぶっ壊そうというわけだ。

　それから、教徒や反抗する冒険者や騎士や腐れ貴族以外には危害を加えない。

　俺は一人で全兵力を引き付けること。

　まあ、それは問題ないだろう。

　間もなく、作戦開始だ。

　ーーというか、俺が始めなきゃ始めらないんだった。

　……いっちょド派手にやるか。

　俺は意を決してド派手にやることを決める。

　大人アルティ、フレイ、リヴァア、シルヴァ、ナーフィア、リエラ、シャーリーのテイムモンスター軍団と一緒に登場すれば、派手さに加え、混乱させることも可能だとは思うが。

　……さすがにクリスタを出すと面倒だ。逆に動けなくなる。その点フレイ、リヴァア、シルヴァの三体は飛べるので問題ないし、大人アルティとナーフィア、リエラ、シャーリーの三蛇は小回りが利く。

　よしっ。それでいこう。

　暴れ方が決まったので、次は登場だ。……昨日と一緒でいいか。

「……リューヤ。やっぱり私がついていく」

　……いつの間にかモルネが来ていて、言った。

「……ダメだ。アスラリアスは俺と関わりがないようにしないと。どうしてもって言うなら、後で拾うから」

　俺が言うと、不満そうにしながらも去っていった。……分かってくれたようだ。

「……さて、やるか。ーーフレイ」

　俺はモンスターBOXから金色の炎を身に纏う不死鳥、ゴールデンフェニックスのフレイを出した。

　その背に乗り、一気に上昇して壁の上に現れる。まあまあな兵力が集まっていることに安心し、壁の縁に立つ。

「来たぞ！」

「くっ！　予告通りだったか！」

「まさかバカ正直に来るとは」

「陽動かと思って兵力を裂いたのが仇となったか！」

　各々武器を構えて兵士、冒険者、少数の騎士達が口々に叫んだ。……バレかけてたのか。まあ、あれだけ派手に予告すれば警戒されるだろうな。

「……投降するなら見逃してやるぜ？」

　俺は言うが、

「テイマーが勝てると思ってるのか！」

「見かけ倒しのモンスターなど怖くはない！」

　俺の忠告を聞くヤツはいなかった。……見かけ倒し、ねぇ。

「……見かけ倒しかどうか、その身で確かめてみろよ。ーーシルヴァ、リヴァア、ナーフィア、リエラ、シャーリー。アルティ、【グロウアップ】」

　俺は手持ちのほとんどを出現させる。

　すでに俺よりでかく立って二メートルは越えたシルバーブレードバハムート、シルヴァ。

　俺を丸飲み出来る程のでかさで、交差した水のリングを鬣のようにして、宙に浮いている手足のない長い海竜リヴァイアサン、リヴァア。

　上半身が人間の女性、下半身が紅い蛇で両手に真紅の双剣を携えた蛇神・ナーガ、ナーフィア。

　頭に王冠のようなトサカがある巨大な大蛇である蛇神・バジリスク、リエラ。

　八つの頭に八つの尾がある蛇である蛇神・ヤマトノオロチ、シャーリー。

　俺の肩にいたアルティが壁の縁に下り、光に包まれて大人の姿へと姿を変える。

「なっ！？」

「……驚いてる暇なんて与えないぜ。お前ら、壁を破壊しろ。ああ、危ないから避難した方がいいんじゃねえの？」

　俺は告げて仲間に指示し、軽く忠告した。俺の真下にいたヤツは全員、散り散りになって逃げていく。

　そして次の瞬間、破砕音が夜に静寂を破壊した。

「っと」

　俺は崩れる壁に落ちそうになったが、壁の破片を跳躍して移動するアルティに拾われた。

「……折角私がリューヤさんを独り占めにするチャンスだったのに」

「狡いわよ、アルティ」

「……私がキャッチするハズだった」

　……アルティが俺を拾ったことに、三蛇は不満のようだ。下心があるかもしれないので、ナイスアルティだ。

「ま、今は共闘しようぜ。攻撃してくるヤツだけ撃退するんだぞ。住民には手を出すな」

　俺は苦笑して宥め、指示を追加する。

「……久し振りに俺もやりたいから、あんまり取るなよ？」

「それは約束出来ませんね」

　ナーフィアが言って、俺に恐怖からか襲いかかってきた兵士を尻尾で叩き飛ばす。

「……おいおい」

　今の結構な勢いだったが、ちゃんと手加減してるんだろうな？

　俺は勢いよく地面を滑る兵士を見て不安になる。

「今のでも手加減してるので、これ以上は無理です」

　ナーフィアにやられた兵士はピクリとも動かない。……多分気絶したんだろう。きっと、そう。

「まあ、気絶ぐらいならいいけどな」

　妥協して、侵略を開始する。

　ーー忘れてはならない。侵略側の正義と侵略される側の正義は一致しない。侵略者は侵略者でしかない。勘違いしてはいけない。