Infinite Abilities Online

流れる冷水編

メドゥーサ討伐

勢いで書けたので、二話更新します。

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「……」

　俺は恥ずかしさで一杯だった。

　……渋っておきながら意外と乗り気だった自分に。

「早速白蛇様の所に行って神格を得るわよ」

　どこか晴れやかに見える顔でバジリスクが言う。

「……ん。それより、リューヤが凄かった」

　ヤマタノオロチが頬を染めながら言う。

「リューヤさん、素敵でしたよ？」

　ナーガまでもがそう言った。

「……いいから、白蛇様に神格とやらも貰いに行こうぜ」

　俺は話を逸らすため、白蛇様のいる所に向かった。

　▼△▼△▼△▼△

「……ここか」

　白蛇の泉と呼ばれる場所らしい。

「白蛇様」

　ナーガが泉に向かって呼びかける。

　泉は森に囲まれていて、水の色は白く濁っているが、神々しい光を放っていた。

「おや。その者と契約したのですね」

　スーッと、白い法衣のようなものに身を包んだ、白髪に紅い眼をした美女が水面に現れた。白い巨大な蛇を伴って。

「っ！」

　俺はそいつを見た時、反射的に身構える。

「リューヤ？」

　こいつからは、底知れないモノを感じる。俺の勘が告げている。こいつはヤバい、不気味だと。

「どうされました？」

　柔和な笑みを浮かべて白蛇が首を傾げる。

「……いや、何でもない。急に現れてビックリしただけだ」

　俺は気のせいかと思い、警戒を解く。

「そうですか？　それは失礼しましたね」

　別段気にしていない風な様子だ。

「白蛇様。神格を授かりに来たのですが」

「はい。泉の前に膝を着いて祈りなさい」

　三人は言われた通りに膝を着く。

　三人は人の姿を取っている。

「～～～～～～～～」

　白蛇は何事かを呟く。人の言葉じゃない。蛇語だろうか？

　数瞬を置いて、三人の上から光が降ってくる。

「……これで神格を授かりました」

　三人の格好が一新されていた。豪華で、綺麗な装備に。

「「「ありがとうございます、白蛇様」」」

　三人は揃って白蛇に礼を言う。

「これであなた達は両親を殺した敵を討てるでしょう」

　……真に優しいなら、復讐なんて勧めない。

　白蛇には裏がある。

「メドゥーサはどこにいるんだ？」

　俺は目の前に現れたウインドウを見て言う。

　ーーーー『三蛇の巣窟』のクエストを達成しました。派生イベントクエスト『メドゥーサへの復讐』が発生しました。

　三人の復讐に手を貸せってことか。

「今は廃れた荒野にいると思いますよ」

　蛇の頂点だということは、メドゥーサの上でもあるということか。実力者は把握している、と。

「んじゃ、さっさと行こうぜ」

　三人に言って、さっさと泉から離れる。

　何より、白蛇に長く会っていたくなかった。

　▼△▼△▼△

「あらぁ？　小娘共が何の用？」

　廃れた荒野に行くと、髪の毛と下半身が蛇の女がいた。

「今日こそあなたを倒して敵を討ちます」

　三人が変化する。

　ナーガは上半身が人間の女で、下半身が紅い蛇。腰に飾りを付けていて、頭にも髪飾りがある。上半身は紅い布を巻いただけで、両手に真紅の双剣を持っている。

　バジリスクは完全な大蛇のようで、頭に王冠のようなトサカがあるのも変わらない。だが、圧倒的に大きさが違った。かなり大きくなっている。

　ヤマタノオロチは八つの尾と八つの頭を持つ大蛇で、大きさはバジリスクと同じくらい。

　三人共でかくなっていて、長くなっている。

「……へぇ？　白蛇様から神格を貰ったんだ」

　面白い、という風に笑うメドゥーサ。

　メドゥーサは髪の毛の一本一本が蛇で、下半身も蛇だ。大きさは三人よりも大きい。

「ふっ！」

　少し野太い声を出してメドゥーサが髪の毛の蛇を抜いてばら蒔く。

「「「っ！？」」」

　それが一体一体バジリスク程大きくないものの、巨大な大蛇になる。

　そして、禿げたメドゥーサの髪がすぐに再生する。

「……三人共。復讐に囚われて欲しくないが、メドゥーサは任せる。俺は周りの大蛇達を殺る」

「いいの？　数も多いし、一体一体が強いわよ？」

「大丈夫だ。何とかする」

「……わかった。そっちは任せる」

　三人はメドゥーサと対峙する。

「へぇ？　まあ、三対一なんて嫌よ！」

　メドゥーサは大蛇達に命じて三人を襲わせる。

「『ウエポンチェンジ』」

　そこに、両手に剣を出現させて割って入った。

「っ！？」

　二つの剣は大蛇達を容易く両断する。

「……悪いが、邪魔はさせねえよ」

　左手に聖竜剣・ホーリードラゴン。右手に闇竜剣・ダークドラゴンを出現させた。この二つを含む四剣は、長剣だが片手持ち両手持ちを切り替えられる。……まあ、片手持ちするにはＳＴＲにしばらく極振りしなきゃいけなかったが。

「くっ！　人間風情め！」

「どう言おうが別にいいさ。勝ったら、な」

　俺が言うと、三人が攻撃を仕掛けた。

　ナーガが炎と共に双剣の乱舞を。

　バジリスクが砂の竜巻三つを。

　ヤマタノオロチが八つの口から波動を。

　一斉に放った。

「っの！」

　髪の毛を抜き、大蛇達を身代わりにしてそれを防ぐ。

「……まあ、俺達相手に勝てるとは思わないぜ」

　こっちには、蛇神が三人もいるんだから。

　▼△▼△▼△▼△

　その後、一方的にメドゥーサは攻撃され、瀕死になっていた。

「ハァ……ハァ……！　ククッ。まあ勝ち誇ればいい。私を倒した所で、お前達は報われない！」

「……」

　メドゥーサはＨＰを真っ白にすると、狂気に満ちた目で言う。

「精々頑張って、復讐を遂げて何もなくなった蛇娘共」

　メドゥーサはそう言い残して消え去った。

「……ふぅ」

　俺は両手の剣を消す。

「……終わりました。これでもう……」

「寂しいけど……」

「……リューヤともお別れ」

　三人は達成感と虚無感を織り混ぜた表情をしながら、言った。

「そうなのか？」

「はい。元々、メドゥーサに復讐するのが目的ですから。まあ、リューヤさんが困った時はお手伝いしますよ」

「夜の相手でもいいわよ」

「……契約は消えないから」

　……俺の胸にはまだ、モヤがかかっていた。

　メドゥーサの死に際の一言。そして、俺の勘が警戒する白蛇様。

「……とりあえず、白蛇様の所に行こうぜ」

　俺は、ある決意をして言った。

　▼△▼△▼△▼△

「メドゥーサを無事討伐したのですね」

　白蛇の泉に行くと、白蛇が出迎えた。

「はい。復讐を遂げたので、洞窟でゆっくり暮らそうと思います」

「いいですよ。あなた達の力が必要になった時は、呼びますね」

　相変わらず柔和な笑みを浮かべて言った。

「……お前らは行っていいぞ。俺はちょっと白蛇様に話がある」

「……そう。じゃあね、リューヤ」

　三人は特に気にせず帰っていく。