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リューヤの問答

遅れてすみません。

それはそうと、

新年明けましておめでとうございます。

　今年もinfinite ability online にお付き合いしていただけると幸いです。

　祝いとして二話投稿します。←大した祝いじゃないですね。

　では、どうぞ。

「お前らな、そうやって人のせいにして喚いてんじゃねえよ。冷静に状況整理しろっての」

　思いっきり怒鳴ってしまったので注目を浴び、さすがにハズいので頭を掻きながら言う。

『……君は、私を責めないのか？』

　阿迦井が顔を上げて呆然としたように言う。

「ん？　別に。お前を責めたってどうにもならないだろ。ハッキング女は許せないが」

　俺はともかく、姉ちゃんとリィナまで巻き込みやがって。

『……』

「んで、あんたに確認したいことがあるんだが」

『かまわない。それは、許されている』

　許されている、ねぇ。

「一つ、マジでデスゲームになってんの？」

『ああ。信じられないなら適当に殺す、らしい』

「いいや。そこまでして確認することでもないしな」

　俺はこの重い空気に合わないよう、少し明るく言う。

「俺達の生死は、ハッキング女に握られてるのか？」

『ああ。ＩＡＯのハッキングは、君達が使っているレクターから脳へ電流を流し、殺すことが出来ると言っていた。ＨＰが０になると電流が流れる仕組みになっているとか』

　ハッキング女が言ってただけで、確証はないのか。

「そんなことが出来るのか？」

『出来る。“乗っ取り女王(ハッキング・クイーン)”は、無差別に殺すことはしないらしい。ＨＰが０になった時だけ死ぬ』

　少なくとも、イタズラに殺されるってことはないか。

「あんたはハッキングされてる状態で、何で状況説明をしに来れるんだよ？」

『……ハッキングされ、“乗っ取り女王《ハッキング・クイーン》”は我々の前に姿を現し、こう言った。〈十万人の命が惜しければ、ＩＡＯの全システムを寄越せ〉、とな』

「っ！　……つまり、ハッキングされてからレクターを乗っ取った訳じゃなく、十万人の命を人質にした後、全システムをハッキングしたってことか」

　それは、打つ手なしだな。

『我々は成す術もなく、ハッキングされるのを見ているしかなかった。そして、私がここにいる理由は、状況説明と謝罪を直接し、あの女と君達を会わせないためだ』

　会わせないため、か。

「最後に一つ。難易度と脱出方法だ」

　二つっぽいけどな。

「難易度の変更の有無と、どうしたら脱出出来るのか、ってことだな」

『難易度の変更はない。βテスターが体験した通りの難易度だな。脱出方法だが、全ダンジョンのクリアと、最終イベントクエストのクリア、大体はそんなところか。詳しいことは、徐々に伝えるらしい。フィールドはβテスト時とは少し変えたらしい。ボスモンスターの特殊攻撃の追加や、レアアイテムの追加などだ』

　かなり、クリアが遠いな。

「……俺からの質問は以上だ。他に質問するヤツはいるか？」

　大体の知りたいことは分かったし、もういいかな。

「あ、あの、外からハッキングして出られないんですか？」

　一人の少女が挙手をして言う。

『出られないこともない。しかし、あの女に勝てるほどの技術を持った人がいれば、の話だがな』

　ハッキングされたＩＡＯを、ハッキングして取り返すってことか。

　ん？

「お、お兄ちゃん。それなら大丈夫だよね？」

　リィナが不安そうに言う。リィナも、俺と同じ人物を思い浮かべたらしい。

「阿迦井。一人じゃなくていいんなら、いなくもないぞ」

『っ！　本当か！？』

　阿迦井は驚愕の表情を作って言う。

「ああ。井剣可奈《いつるぎかな》、亜桐谷天利《あきりやあまり》、シャルロット・リディアリア・クレイスの三人だ」

　三人目はまんま外人だが。

『記憶した。しかし、本当に優秀なのか？　聞いたことのない名前だが』

　やっぱちょっと疑うか。

「俺の高校が誇る、優秀な引きこもり達だからな。ネットじゃちょっと有名らしい。とりあえずは当たってみろ。俺の頼みだって言えば大体聞いてくれる。因みに、引きこもりだけあって、変人だからな、気を付けろよ。三人の住所は教える」

　よしっ。少し希望が見えたな。

「お兄ちゃん、あの三人が協力してくれるかな？」

　リィナはまだ不安そうだ。

「大丈夫だろ。無理でも、自分でクリアすればいい」

　明るく笑って言う。俺は、ソロで攻略に向かうけどな。

「……うん」

　まだ納得出来ないようだ。

『話はこれで終わりだ。あとは己が決めるがいい』

　阿迦井は厳かに言った。

「ああ。じゃあな。また会おうぜ」

『……ああ。生きて、な』

　阿迦井はその言葉を最後に、消えていった。

「なあ、姉ちゃん」

　静まり返った広場で俺は聞く。

「ＩＡＯをソロでやるのは危険か？」

「「「えっ？」」」

　俺が言うと、その場にいた全員が驚いていた。

「どうなんだ？」

「……難しいわね。でも、リューヤのステータスなら可能性はあるわ。難易度の低いフィールドでレベル上げをして、順に難易度を上げていく。それなら、ね」

　俺が姉ちゃんに聞いた理由は、リィナは心配性だから嘘つくかもしれないし、姉ちゃんなら事実を言ってくれると思ったからだ。

「んじゃ、俺はソロでこのゲームを攻略する。皆は勝手に行動しろ。ここでクリアを待つのも良し。積極的に攻略するのも良し。自分で決めろ」

　俺はそう締めくくって、広場を後にした。