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異常事態発生

ストックがたまってきたので不定期更新にします。

　今日は二話ぐらいいけそうです。

「お兄ちゃん、大丈夫！？」

　リィナと姉ちゃんが心配そうに駆け寄ってくる。

「ん、大丈夫だ」

　姉ちゃんの【ヒール】でＨＰも満タンになったしな。

「よかったわ。リューヤ、あんな上まで飛ばされてたから心配だったのよ」

「ああ。めっちゃ痛かった。半分も減ったしな。けど、二人がいて良かった」

　マジで。

「今日はまだやる？」

　リィナは不安そうに言う。

「何言ってんだよ。今日の目標、ビックボニーを一人で倒す。に決定したからな」

　笑って言う。

「え～」

　リィナは不満そうだったが。

　その後も、会っては吹っ飛ばされて、会っては吹っ飛ばされての繰り返しで、午後になってやっとコツを掴んだ。

「はっ！」

　すれ違い様に片手剣で一撃を喰らわせてやる。

「ブヒィ！」

　ビックボニーのＨＰが真っ白になり、消えていった。

「やっと倒せた～」

　疲れが襲ってきて、座り込んでしまう。

　ビックボニーの経験値は高かったので、一日でレベル５になった。

　ステータスはＳＴＲとＩＮＴ、ＶＩＴとＡＧＩに降り、ちゃんとバランス良くしといた。

「今日はもう終わりね」

　姉ちゃん達も暇があったらモンスターを狩ってたから、俺よりレベルは上のハズだ。

「二人は何レベまでいった？」

「「10」」

　二人揃って言った。……上がり過ぎじゃねえ？　チートかよ、全く。

「ビックボニーの討伐数よ」

　チートではないらしい。

「βテスターは装備がいいから、すぐに倒せるの」

　むぅ、ズルいな。

「金もちょっと貯まったし、まあいいか」

　βテスターとのレベル差は頑張って埋めるしかないが。

　全財産、500ちょっと。ここはそこまで強くないから、金稼ぎには使えないらしい。

「う～ん。５レベだったらまだここがいいかな。難易度が二番目に易しいのは推奨レベル10だし」

　10か。遠いな。

「装備が買い揃えられる程お金持ちでもないし、しょうがないわね」

　ここでしばらくやって、段階的に難易度を上げてくって訳か。

「なあ。二人はギルドの方に行かなくていいのか？」

　二人共ギルドメンバーがいるし。

「大丈夫よ。何日か様子見て、それから攻略に挑むらしいから」

「うん。ギルド的には私の方が進んでるんだよ」

　そうなのか。まあ、デスゲームになって進んでプレイするヤツなんて少ないだろうしな。

「じゃあ、余程好戦的なヤツ以外はまだ街にいるのか」

　不安だろう。

「うん。百人いればいい方だと思うよ」

　少ないな。まあ、当たり前か。

「今日は終わりにして、とりあえず街に帰るか」

　俺は言って、『索敵』でモンスターを避けながら帰った。

　▼△▼△▼△

「あっ。いいところに来たね」

　街に戻ると、にこやかな青年に声をかけられた。

「ナッシュさん。どうしたんですか？」

　姉ちゃんの知り合いらしい。

「うん。説明するより、広場の総合掲示板を見た方が早いよ」

　にこやかな顔を歪めて言う。どうやら、緊急事態のようだ。

「とりあえず行こう」

　ナッシュさんが先行して、広場へと向かった。

「あれだよ」

　広場の中央、噴水の隣にある半透明なウインドウ。それを指差して言う。

「「「っ！？」」」

　三人共驚愕した。

　そこに表示されていたのは、こうだ。

　南の森、死亡者51名。

「確か、今日フィールドに出たのが百人ちょっとだから、半分は南の森で亡くなったらしいね」

　言葉が出ない俺達に、ナッシュさんが言った。

「南の森は精々真ん中くらいの難易度では……？」

「うん。南の森はおかしいんだよ。何も知らないプレイヤーはともかく、βテスターまで殺られてる。難易度が上だと思われていた北の洞窟は生還したからね」

　それは、おかしい。普通のプレイヤーはともかく、βテスターまで殺られただと？

「何かのイベント、でもないんですよね」

「うん。クエストだったらちゃんと通知が来るハズだからね」

「南の森に強い敵がいるってことですか？」

「……わからない」

　そんな、βテスターも殺られるような強い敵がいたら、攻略が進まねえじゃんかよ。

「僕達はβテスターということもあって、相談して南の森を調査することにしたよ」

「えっ？　それは危険じゃ……」

「うん。だけど、βテスターがやらなきゃこの問題は解決しない」

　……確かに。βテスターが殺られる程の強さなら、βテスターが束になって戦えばいい。

「なあ。だったら、βテスター時のギルドとかに当たってみて、普通のプレイヤーでもレベルが高いヤツを誘えばいいんじゃないのか？」

　俺はナッシュさんに聞いてみる。

「そうだね。ギルドでも参加するかしないかは自由だから、いい案だね」

「そりゃどうも」

　適当に返事をしておく。

「……じゃあ、こっちでも募集はしとくから、三人も参加はしなくていいから、人を集めといてね」

　そう言ってナッシュさんは去って行く。

「要するに、互いで互いを募集させて、姉ちゃんと『戦乙女』に参加して欲しいってとこだな。意外と腹黒いヤツだ」

　美青年のくせして。

「よくナッシュさんの狙いがわかったわね」

「あの人、ああいうとこが嫌いだよぅ」

　姉ちゃんが驚いたように言って、リィナが嫌そうに言った。

　二人共、腹黒いことわかってて付き合えるんだな。まあ、もしかしたら『ナイツ・オブ・マジック』のメンバーかもしれないし、一応善人なんだろう。