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噂

　二人が荷物を取りに教室に戻ったときのことだった。

「おい、殺人鬼！！！」

　そう言ったのは同じクラス（だったと思う)の男子生徒だった。氷は作り笑いを浮かべてそれを否定した。

「やだなぁ。俺は人を殺したことなんてないさ。」

　琉も困ったように氷を見た。

　だが男子生徒は全く信じていないような風だった。意地の悪そうな笑みを浮かべている。

「うそ言ってんじゃねぇよ！聞いてんだよ俺たちは！」

　あぁ、と氷は納得した。そんな噂は、いたるところで流されていることも知っていた。いつも、新しい所に行く度にこんな事はあったから。

「残念でしたねぇ。・・・噂は噂ですよ。」

　そして、それをうまく避ける方法も。氷は思いっきり馬鹿にしていた。

「火のないところに煙は立たない。ってな。」

「・・・狼煙は立つ。」

　はじめて琉が話したのに気づいてぎょっとする生徒。

「ねぇ。確かに火のないところに煙は立たないって言うけど・・・それって、俺たちが危険って意味、とは思わなかったの？」

　笑顔で狂気じみたことを言う氷。その笑顔に恐怖を覚え、生徒は逃げ出した。

「ふぅ・・・やれやれってとこかな？」

　生徒が感じた恐怖は正しかった。・・・もし、まだ言い続けてたなら、そのうちに失踪届けが出されて帰らぬ人となっていただろう。

　氷は、「俺は」と言った。だが、琉のことは何も言わなかった。

「クズ《ころすやつ》を人と思うなんて・・・馬鹿げてるよね」