元おっさんの異世界転移生活

第一章 勇者と魔王

元おっさん、ダンジョンを調査する

　ツーベル採掘場跡までの道のりは順調で、予定通りの時間に到着することができた。

　早速セントとネイは、ダンジョン調査へ向かうことにする。

　ツーベル採掘場跡は、鉱山型のダンジョンだ。全三階層で、出現モンスターはGランクのクリアスライムのみ。ただ、臆病な性格なので、遭遇しても勝手に逃げていく。

　セントはそのクリアスライムを、【大気檻(エアボックス)】で捕らえ、撃破していく。

「セント、それ、わざわざ倒す意味ある？」

　気になったネイが、セントに尋ねてくる。

「大アリだな。こいつのレアドロップの油が、巻物の材料になるからな」

「そうなの？」

　その答えに、セントは呆れる。

「……ネイ、お前、俺が渡した素材リストをちゃんと見てないだろ」

「……てへっ」

　舌をチロッと出してとぼけるネイ。

「……ったく。これを使って、ネイも素材集めを手伝ってくれ」

　セントは収納から透明な球体を何個か取り出し、ネイに渡す。

「これは？」

「CSボールと名付けた。クリアスライム専用の素材収集道具だ。これをぶつけて倒せば、素材である僅かな油を吸収して集めることができる」

「へぇ〜……」

　おそらく、クリアスライムの素材はセントくらいしか需要がないだろうから、売りに出すことはまず無いだろう。

　試しに、ネイが見かけたクリアスライムにCSボールを投げる。すると、クリアスライムが弾ける瞬間にCSボールが光り、手元に戻ってくる。

　戻ってきたCSボールの中を見ると、一滴ほどの透明な液体が入っていた。

「この中身が、クリアスライムの油？」

「そうだ。普通に倒していれば、ほぼ気づかないだろうな」

　クリアスライムの油は、油としては燃えにくく、しかもすぐに無くなってしまうため、実用性に欠ける。しかし、バニシュモスの生糸を浸すと、ほんの僅かな衝撃に反応し、すぐに記憶した形状になるという特徴を持つようになるのだ。

「今回はたまたま油が採取できたが、いつも採れるわけじゃない。必要数まで貯めるのに、かなり時間が掛かる」

「そうなんだ……」

「今は無理に探す必要はないが、遭遇したクリアスライムは、確実に倒していこう」

「わかった」

　二人は遭遇するクリアスライムを倒し、ドロップを集めながら探索を進めていく。

「うーん……やっぱり罠とかはないみたいだけど、なんていうんだろ……奥から嫌な感じがチクチクしてくるみたい」

　ネイが獣人特有の鋭い感覚で、ダンジョンの僅かな異変を感知し、そんなことを言ってくる。

「そうか……やはりネイを連れてきて正解だな。俺の魔力感知や気配察知では気づけない異変を感じ取れるなんて」

　さすがはネイだ、と思いつつ、セント達は奥へ向かっていく。

　そして、ついに最奥の空間へ到着する。そこで、二人が見たものは。

「……何にもないね」

「ああ、何もないな」

　部屋の真ん中に、外への脱出魔法陣があるだけだった。

「おかしいなぁ……確かに奥から嫌な感じがしたんだけど」

　首を傾げるネイ。

「俺の魔力感知や気配察知にも特に反応は無いな……いや、ちょっと待て」

　セントの視線の先は、何の変哲もない、ボロボロの巨大な岩。その中に、よく見なければ分からないほどの鉱石らしきものの一部があった。

「こいつは、もしかして……」

　セントが触れようとした瞬間、嫌な予感が走り、思わず手を引く。

　そして、解析鑑定をすると、何らかの影響で妨害される。

「どうかしたの、セント？」

「……やはり、ネイの感覚は正しかったぞ。この岩だが、何かを施されたような跡がある…………なるほど」

　岩の隅々まで鑑定していくと、ようやくその原因が分かった。

「何かわかったの？」

「ああ。これはおそらく、【パープルシャドウ】の一人が仕込んだ罠らしい。不用意にこの岩に触れると、この部屋にいる者は例外無くこの岩に引き寄せられ、岩諸共ドカン、ってなるらしい」

「なに、それ！危険過ぎない？！セント、どうにか出来ないの？」

「……難しいな。この罠はスキルや魔法的なものの干渉でも反応するらしい。いっそ、罠を発動させてしまったほうがいいかもしれんな。……命は保証しかねるが」

「遠距離からの魔法攻撃で岩を破壊するのはどう？」

「無理だな。鑑定の結果、おそらく、ダンジョンそのものまで破壊するほどの爆風が発生する。今出来ることは、この岩に近寄らせないように注意喚起をしたり、壁を作ったりするくらいだな」

「そっか……」

「ま、保険を掛けて俺が壁を作っておくよ」

「うん、任せる」

　セントは周囲に転がっている大小様々な岩を重ね、壁を築いていく。一つ一つ積んでいくのも面倒なので、まとめて収納し、一気に取り出す。保険を仕込んだ後、仕上げに【固定化(セット)】を掛けておいた。

「これでいいだろ」

「さっすがセント！」

　パチパチと手を叩き、セントをたたえるネイ。

「しっかし、【パープルシャドウ】め。マジで面倒な罠を仕掛けていきやがって」

「そいつら、何のためにこのダンジョンに罠を仕込んだのかなぁ？」

「さぁな。罠で犠牲者を出せば、勇者がやってくるとでも思ったのかもしれんな。真意はさすがに俺にもわからん」

「そっかぁ……」

「とりあえず、ここでの用事は済んだし、とっととダンジョンを出てドワーフの集落ノーインに行くか」

「うん、そうだね」

　二人は脱出魔法陣に乗り、ダンジョンの外へ出る。

「んじゃ、転移でドワーフの集落へ飛ぶぞ」

「わかった」

　ネイが自分に触れたのを確認し、セント達は一気にノーインへ到着する。転移してきた場所は、中央部のハマーが使っている家の一室。

「よう！待ってたぜ！」

　二人を待っていたのは、この家の主のハマー。

「タイミングが良すぎないか、ハマー？」

　ついツッコミを入れるセント。

「細けぇことは気にすんな！それより、アバート鉱山の話だろ。リビングに来てくれ。俺は茶を用意する」

　そう言うと、ハマーは部屋をさっさと出ていく。

「相変わらずだな……」

　若干呆れつつ、セントとネイは部屋を出る。

（……それにしても、あの鉱石……）

　セントは、罠が仕掛けられていたあの鉱石が気掛かりだった。

　そして、それに対してもある鉱石の名前が頭に浮かんでいた。

　しかし、それが地元民が利用しているダンジョンにあるはずがない、と思い直し、意識から遠ざけようとする。

（仮にそうなら、奴らが持ち込んだのか……或いは、そこにあることを突き止めて罠を仕込んだか……ま、考えてもしょうがないな……）

　セントは思考を切り替え、アバート鉱山についての情報を整理するのだった。