元おっさんの異世界転移生活

第一章 勇者と魔王

元おっさんは、おっさんじゃなくなっていた

「ありがとうございましたー！またお越しくださいませー！」

閃斗は今年35歳で、とあるスーパーのレジ打ちをしていた。昼の13時から夜の22時の閉店までの勤務。これが日常。

　最後の客を見送り、その日の清算作業に入る。

　商品券を数えながら、同僚(男)が雑談を挟んでくる。

「なぁ、閃斗。俺、そろそろこの仕事を辞めようと思うんだ」

「急だな？なにかあったのか？」

「実家のばあちゃんが、要介護5に認定された。さすがに母さんにだけ負担をかけるのもどうかと思ってな…」

　この同僚、閃斗の7つ年下の28歳。だが、職場では5年上の先輩でもある。そんな事情があり、閃斗と同僚は友人のように付き合ってきた。

「そうか。だが、稼ぎはどうする？新しい仕事でも見つかったのか？」

「ああ。この間、投稿した作品が最優秀賞をとって、連載も決まった。締め切りについては、こっちに合わせてくれるみたいだから、介護と仕事が両立できそうなんだ」

　彼は、趣味で異世界冒険漫画を書いており、その出来は書籍化されてもおかしくないほどのものに達していた。閃斗はよく、試作品の読者になっていたのである。

「そうか…それは良かったじゃないか。単行本になったら、是非買わせてもらうよ」

「ああ、楽しみにしていてくれ。閃斗がハマるくらい面白い話にしてみせるよ」

　そんな会話をしたのが、つい昨日の夜だったと思う。

「…う…ん…？」

「あっ、気がついたみたいよ？」

　近くで、少女の声が聞こえてくる。

「あの、大丈夫ですか…？」

さっきとは違う声がしたので、そちらに目を向けると、いかにも某RPGに出てくる僧侶の格好をした金髪の美少女が、セントを心配そうな目で見つめていた。

「…天使が見える…俺、死んだのか……」

寝惚けてそんなことを宣うセントに、最初の少女の声が反対側からしてきた。

「お兄さん、寝惚けてんの？さっさと戻ってこーい！」

バシッ、と頬を叩かれ、セントはようやく目が覚める。

「…っ！ここは…？」

ガバッと上半身だけ起き上がり、周りに目を向けると、そこには焚き火を囲った5人の若い男女がいた。

最初に聞いた声の少女は、盗賊っぽい服装に獣耳を持ち、栗色の髪と健康的な褐色肌の可愛らしい少女。

天使と勘違いした僧侶姿の金髪美少女。

こちらを一瞥してソッポを向いている、亜麻色髪で弓を背負ったエルフ耳の美女。

こちらを窺うような目を向けてきている、銀髪で魔法使いのような服装をしている、冷たい印象の美女。

唯一の男で、腰に剣を吊るしている、イケメン黒髪の優男。某RPGの勇者っぽい服装をしている。

　優男は、俺が起きたのを確認すると、嬉しそうな笑みを浮かべた。

「いやぁ、気がついて良かったよ。倒れている君を見つけたときは、正直驚いた。何せ、全身が真っ赤になって倒れていたんだから」

　全身を確認すると、服は相変わらず返り血がこびりついていたが、戦闘時に受けた細かい傷が治っている。さらに、少し寝ていたお陰か、体力も多少回復していた。

　優男は、セントに近づいてきて、「立てるか？」と右手を差し出してくる。セントはその手を取り、立ち上がる。

「怪我がなくて何よりだったよ。僕はルーン・ブレイド。一応、勇者の職業をやっている。気軽にルーと呼んでくれ」

　まあ、服装からそうだろうな、とあたりをつけていたセントだったが、その気さくさに好感を持てた。

「それから、仲間も紹介するよ。獣人でシーフのネイ、君を回復した僧侶のミリア、エルフでレンジャーのレーネ、魔法使いのシルバ。君は？」

「俺はセント・トキワ。旅人だ」

セントの名前を聞いた途端、ルーの表情が変わる。それはまるで、ずっと探していた人物を見つけたようなものだった。

「セント・トキワ…。名前からすると、もしかして、異世界人だったりする？」

「……だったら、どうする？」

セントはやや警戒し、ルーから距離を取る。ルーはいい奴かもしれないが、万が一ということも考えられる。

だが、その予想を大きく掛け離れ、ルーは目を輝かせてセントの姿を見てきていた。

「僕たちと一緒に旅をしてくれないか？君の力を借りたい」

「どうして、俺なんだ？仮に俺が異世界人だったからといって、俺には大した力はないぞ？」

セントの疑問に、ルーは真剣な眼差しを向けて答えた。

「異世界人は、僕らの知らない知識や経験をもっている、と伝わっているんだ。それは、僕らの最終目的の、魔王を倒すために必要な力なんだ」

「おいおい、今時魔王なんてはやんねーぞ。それこそ、どっかのロープレじゃねーか」

言ってて、セントは、しまった、との表情になる。

「…ばっかじゃないの？自分から異世界人です、って名乗っているようなものじゃない」

冷たい言葉をぶつけてきたのは、魔法使いのシルバだった。

「やっぱり、セントは異世界人だったんだね。ロープレなんて聞き慣れない言葉を発するのがその証拠。あ、安心して？僕は君に害を及ぼすつもりはないから」

ルーは、セントが空けた距離を詰めてくる。

「セントの反応からすると、たぶんこの世界に来てから間もないんじゃないか？最後まで僕たちの旅に同行しなくてもいい。君がこの世界に慣れるまでだけでもいい。だから、僕たちと一緒に来てくれないか？もちろん、衣食住は僕たちがある程度保証するよ」

　確かに、途中で抜けてもいいなら、しかも、衣食住まで保証してくれるなら、セントにメリットが多い。

「それに…」

ルーはセントの肩に手を置き、耳元で囁く。

「見ての通り、女の子ばっかりだろ。正直、男が僕一人だと息が詰まりそうなんだ。だから、同性で年齢が近そうなセントがいてくれると助かる」

　おそらく、これがセントを誘った最大の理由だろう。

「……わかった。そこまでいうなら、同行しよう」

「ありがとう！！」

　ルーは嬉しそうにセントに抱きつく。その行動に、セントは面倒くさそうな表情になる。

　なぜなら、女性陣が、刺すような視線を送ってきていたからだ。

「…獣が一匹増えたわね」

「あんな弱そうな奴が入って大丈夫かしら」

「…ルーは渡さないんだから」

「……………(怒)」

早速、敵認定されたようなセントだが、当人はあまり波風を立てたくない。

「ルー、一つ訂正させてくれないか？」

「訂正？」

既にセントから離れたルーは、頭に「？」を浮かべている。

「ルー、今何歳だ？」

「18だけど…それが何か関係あるの？」

「大有りだ。俺はもう35のおっさんだ。明らかにお前と一回り違うだろ！」

「………？」

5人全員が、「こいつ、何いってんの？」みたいな顔になっている。

「あの、不躾な質問ですが、ご自身の姿を確認されたこと、あります？」

僧侶のミリアが、そんなことを聞いてきた。

「そう言われれば…こっちに来てからは、まだ無いな」

すると、魔法使いのシルバが、はぁ、と呆れたようなため息をつき、一つの魔法を唱えた。

「【幻影(ファントム)】」

すると、俺の目の前に、大きめの姿鏡のようなものが現れる。

「これは………なんということだ……！」

セントは膝をつき、愕然となる。

鏡には、セントの現在の全身が映し出されていた。

その姿は、セントがまだ高校生くらいの、よく言えば可愛らしい、悪く言えばひ弱そうな体格の男だった。ちなみに、顔はもちろん、黒髪フツメンだ。

「…話を聞く限り、若返ったようだけど…。こんなに残念そうにする奴、初めて見たわ…」

憐れむような言葉をかけてきたのは、レンジャーのレーネ。

「そんなことより。あんた、まず言うことがあるんじゃないの？」

シルバが鏡を消して、俺に何かを求めている。そういえば、と思い出して、セントは全員に向き直る。

「遅くなったが、俺を助けてくれたんだったな。皆さん、ありがとうございました！」

　職場でよくやっていた、腰から90度のお辞儀で感謝をする。

　そんな俺の姿に、5人は戸惑ったような、しかし満更でもない表情を浮かべた。

「ふ、ふんっ…言うのが遅いのよ」

「それから、しばらく世話になります。よろしくお願いします！」

「なんか、改まって言われると恥ずかしいかな」

　ルーはセントの挨拶に、ポリポリと頬を掻いて照れていた。

セント・トキワ　レベル8

旅人レベル2

ブレイドパーティー所属

体術レベル1　棍棒術レベル2

旅魔法レベル3　治癒魔法レベル0　投影魔法レベル0

耐久力　S+

魔力　S+

筋力　D-

体力　D-

器用さ　A+

知力　S

精神力　S

素早さ　E+

称号　異世界転移者　世界を学ぶ者