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初めての冒険者ギルド

　冒険者ギルド。

　それは、数多くの冒険者達が集い、活動の拠点となる場所である。

　今日もまた誰かがクエストを受注したり、報告したり、受付嬢にちょっかいを出したりしている。

　竜王国ドラグヘイムの冒険者ギルドは、規模が大きく質も高いと言われているらしい。

　様々な国の高ランク冒険者が、ダンジョン目当てで訪れるためそうしているのだ。

　このギルドでは、酒場はもちろんのこと、アイテム販売所、素材買取所、鑑定所、治療所、資料室なども完備してある。

　ショッピングモールみたいな感じにも見える。

　おそらく、この規模の冒険者ギルドは、ここ以外にはないだろう。

「おお……」

　僕は、そんな冒険者ギルドを見て、つい感嘆の声をもらしてしまう。

　いろんな装備をしたいろんな種族が目に入る。

　まるで、MMORPGで大勢のプレイヤーが集まっているかような光景だ。

　すごい！

　猫耳や狐耳の獣人もいるし、エルフやドワーフなんかもちらほら見える。

　装備している武器も、エクスカリバーとかグラムとか、そんな名前が似合いそうなカッコいい武器ばかりだ。

「坊ちゃん、そこで立ち止まっていると、他の人にぶつかってしまいますよ。こちらへどうぞ」

「あっ、ごめん。すぐ行くよ」

　つい見過ぎてしまっていた。

　僕は急いでバロンとリーチェのもとに向かう。

　ちなみに、お腹がいっぱいになったアステルは、リーチェに抱っこされて寝ている。

　ドンッ！

「きゃっ！」

「うわっ！」

　移動した拍子に誰かとぶつかってしまった。

　こちらはよろめいただけだったが、相手は尻もちをついてしまう。

「ごめんなさい！　大丈夫ですか？」

　僕は、尻もちをついた女性に手を差し伸べる。

　その女性は、頭にねじれた角があった。

　茶色の長い髪を後ろで束ねていて、ほんわかとした顔をしている。

　落ち着いた感じの竜人のお姉さんというイメージだ。

「こちらこそごめんなさい……少しよそ見をしていました」

　彼女は僕の手を取り、体を起こす。

　彼女の身長は僕よりもずっと高く、まさに大人と子供って感じだ。

　もしかして、身長差で視界に入らなかったとか……？

　僕がぶつかったことに気付いたバロン達がこちらに寄って来る。

「坊ちゃん、大丈夫ですか？　……ぶつかってしまい申し訳ありません。お怪我はございませんか？」

　そう言って、バロンが頭を下げた。

「いえいえ！　大丈夫ですから、頭をあげてください！」

「ご無事のようで何よりです。……坊ちゃん、見学するのもいいですが、あまり離れないようにお願いします」

「ごめん」

　僕は素直に頭を下げる。

　ちょっと浮かれすぎてた。

　反省。

「あの。もしかして、冒険者ギルドへの依頼、登録をご希望でしょうか？」

　僕とバロンが話していると、ぶつかったお姉さんが声をかけてきた。

「ええ。今から坊ちゃんとお嬢様の登録をしようかと思っておりました」

　バロンがそう言うと、お姉さんが姿勢を正す。

「では、私が対応致しますね。……あっ、申し遅れました。私はギルド職員のマリーダと申します」

　僕がぶつかった人は、ギルド職員のお姉さんだったようだ。

　僕達は軽く自己紹介をした後、冒険者登録用の受付へと向かった。

「冒険者のご登録をするのは、ルシエル君とリーチェちゃんの2人ですね？」

　僕とリーチェは、マリーダさんに頷く。

「新規登録時は、レベルに応じてランクを上げられますが、どうなさいますか？　……ステータスボードの確認が、必須となってしまいますが……」

　そうなのか！

　僕のレベルは28だ。

　もしかしたら、そこそこランクアップできるかもしれない。

　そしたら、いい感じのスタートダッシュが切れるぞ！

　……ってよく考えたら、だめじゃないかぁぁぁ！

　リーチェがレベル100だった！

　そんなリーチェのぶっ壊れステータスを見せることはできない。

　目をつけられることになる。

「い、いえ、初心から学びたいと思っているので、最低ランクからでお願いします！」

　僕が苦し紛れにそう言うと、マリーダさんは目を丸くした。

「それはとてもいい考えですね！　少し心配してたのですが、それを聞いて安心しました。ルーキーは最初に突っ走って大怪我をすることが多いんですよね……」

　微笑んだマリーダさんが、僕を褒めてくれた。

　リーチェはジト目で僕を見てくる。

　僕の考えてたことはお見通しのようだ。

「ははは……」

　ごめんなさい。

　スタートダッシュして突っ走ろうとしてました……

　マリーダさんの笑顔が心に刺さる。

「では、こちらが仮の冒険者カードとなります」

　僕とリーチェは、マリーダさんから1枚のカードを受け取る。

　このカードは金属の板でできているみたいだ。

　カードには、僕の名前だけが書かれていた。

　あれ？　冒険者ランクが書かれていない……

「そのカードは仮なので、まだ冒険者ランクもついていません。冒険者見習いということですね。初心者講習を受けることで、冒険者ランクがGとなります」

　なるほど。

　最初に講習があるのか……

　今まで冒険者のことをあまり知らなかったからちょうどいいな。

「一番早い初心者講習は、明日の午後からですが、参加されますか？」

　バロンのほうを見たら、頷いてくれたので参加しようと思う。

「はい！　参加します！」

「では、参加申請を出しておきますね。明日の午後ちょうどまでにギルドの受付までお越しください」

「わかりました！」

「わかったわ」

「以上で仮登録の手続きは完了となります。登録費は……」

「登録費は私が……」

　バロンが支払いを済ませてくれた。

　そのお値段、2人合わせて2万ゴールド。

　円に直すと20万円、1人10万円だ……

　高い気もするが、これは登録費だけでなく施設の利用費も含まれているらしい。

「ご利用ありがとうございました。また明日お会いしましょうね」

「はい！」

　そうして、僕達は受付を離れて、ギルド内を探索するのであった。

▽▽▽

　ある程度ギルド内を物色した。

　酒場、アイテム販売所、素材買取所、鑑定所、治療所、資料室を見て回った。

　資料室では、ダンジョンの情報やドラグヘイムで生息している魔物達の情報、それ以外にも様々な資料が保管されていたので、時間が取れたら調べにこようと思う。

　そうして、冒険者ギルドを一通り見学して、そろそろ帰ろうかなというところで、1人の竜人の男が近寄ってきた。

　その男の背後には、男女が数人ついてきている。

　おそらく、この人達はパーティを組んでいるのだろう。

　なんかめんどくさい感じがする。

　冒険者ギルドで新人が絡まれるというやつか？

　そう思っていると、その男はリーチェの目の前で止まった。

「そこの美しいお嬢さん。どうでしょう、私のパーティに入りませんか？」

　どうやら勧誘……いや、ナンパか？

　新人いびりじゃなくてよかった……

　リーチェは気品ある美少女って感じがするし、ナンパされるのも仕方ないか。

　どうせ、リーチェは断るだろう。

「あら？　何も知らない相手をいきなり勧誘とは失礼ではなくて？」

　いきなり勧誘されたリーチェは少し不機嫌になる。

　まあ、顔だけでパーティに入れたいって判断したように見えるしそうなるよね……

　リーチェがそう言うと、男は慌てたように取り繕う。

「こ、これは失礼しました。私はキースと申します。先ほど冒険者登録していたようなので、声をかけさせて頂きました」

「キースは今年期待のルーキーと言われてる有望株なんだぜ？　パーティに入るのも悪くないと思うぜ？」

　キースの仲間の男がそうフォローを入れた。

　へえ……

　このキースっていう竜人は、期待のルーキーって言われてるのか。

　一体どんな戦いをするんだろう？

「ふーん。でも、期待のルーキーと言っても所詮はルーキー。……あなた達は駆け出しなのでしょう？」

　リーチェの言葉には少し棘があった。

　キースとその仲間達が少しむっとしているようだった。

　あの、できるだけ穏便にお願いします……

「駆け出しと言っても、冒険者ランクはDです。レベルも30を超えているのでね」

　むっとしていたキースは、ぎこちなく微笑んだ。

「そうだぜ！　俺達も同じだ！　仮の冒険者カードの見習いとは違うんだぜ？」

　キースの仲間は僕を見下すように笑う。

　あれ？　なんで僕が対象になるの？

　なんか、ちょっとイラッと来るなぁ……

　まあ、リーチェが適当に断って終わりだろう。

　リーチェさん、適当に切り上げてください。

「そうかしら？　あなたが見下している仮の冒険者の方が、あなた達よりも強そうだけれど？」

　しかし、リーチェは油を注ぐ。

　リーチェの不機嫌さも増している。

「ちょっ！」

　何言ってんの？！

　僕を見る目も鋭くなってきてるんだけど……！

「はっ？　そこの従者がか？」

　ん？　従者って僕のこと？

「あら？　わからないのかしら？」

　キースの仲間達はイライラし始めてきた。

「その従者よりも弱いから、パーティに入るつもりはないと？」

「そうね。逆に聞くけれど、わざわざ今よりも弱くて全く知らないパーティに入る意味ってあるのかしら？」

「では、その従者と私が戦って、私が勝てばパーティに入ってもらっても？」

「もし勝てたら考えてもいいわよ？　ないとは思うけどね」

「えっ？！」

　なんでじゃあぁぁぁ！

　リーチェも機嫌悪いのはわかるけど、そこまで言わなくてもいいでしょ！

　キース達も1回断られたんだから、諦めてくれよ！

　僕はバロンを見て仲裁してもらおうとするが、バロンは期待した目で傍観していた。

　バロンッ！　止めてくれよ！

「いいじゃねえか！　じゃあ今から訓練場に行こうぜ！」

「そこまで言ったんだから逃げねえよな？」

「この弱そうな従者が俺達に勝てんの？　一発殴っただけで気絶しそうだぜ？」

　キースの仲間達が僕にそう言ってくる。

「本当にいいんですね？」

「ええ。時間も勿体無いし、早く行きましょう？」

　キースが確認するも、リーチェは即答する。

「ちょ、ちょっと、リーチェ！　なんで僕が戦うのさ！　この勝負で僕が勝っても特にメリットないじゃないか！」

　僕がそう言うと、キース達が睨みつけてくる。

　え？　対価を求めたらダメなの？

「そうね。なら、あなたが勝ったら今日も一緒に寝てあげるわ」

　えっ？　急に何言ってるの？

　こんなときにそんな冗談言ってる場合じゃ……

「今(・)日(・)も(・)ってことは、何度か一緒に寝てるのか？」

「破廉恥な！　従者のくせにけしからん！　私は一切容赦せんからな！　さあ行くぞ！」

　キース達の僕に対しての怒りは募っていく。

　なんか、最近僕の扱いひどくないかな？

　もしかして、何か呪われてる？

　そうして、僕達は訓練場まで連れていかれるのだった。

　周囲で聞いていたギャラリーを引き連れて……