戦う覚悟
操縦室から出た僕は、インベントリから装備を取り出す。
『カースウィップ・メドューサ』
遠距離の敵を攻撃することが可能。
攻撃対象にランダムな状態異常を付与する。
攻撃対象が受けている状態異常の数に応じて、被ダメージを増加する。
装備者は呪いの効果を受ける。
『幻影鳥の羽帽子』
幻影を発生させて、相手の命中率を低下させる。
相手が攻撃を外した場合、一定確率で混乱させる。
回避率上昇のエンチャント付き。
『シャドウコート』
体の半分以上に影がかかっている場合、姿を消して攻撃を回避できる。
闇魔法を無効化する。
回避率上昇のエンチャント付き。
『一角獣の編上靴』
移動時に加速度、移動速度が上昇する。
認知した攻撃を緊急回避できるようになる。
回避率上昇のエンチャント付き。
『女神の指輪』
マイナスの状態異常を無効化する。
回避率上昇のエンチャント付き。
メイン武器は、カースウィップ・メドューサだ。
この鞭は、強力な恩恵がある分、呪われた装備となっている。
呪いに関しては、装飾品で無効化できる。
防具は、幻影鳥の羽帽子、シャドウコート、一角獣の編上靴だ。
防具は全て回避特化の装備となっている。
装飾品は、女神の指輪とずっと装備している守護神石のネックレスだ。
マイナスの状態異常を無効化と受ける全てのダメージを50%カット。
防具と装飾品は、全て回避特化の装備となっている。
これらは、僕がゲームで使っていた本気で戦う時の装備だ。
僕の戦闘スタイルは、回避重視で立ち回って、相手の間合いの外から鞭で攻撃するといった嫌らしい攻めた方だ。
本当ならテイムモンスターがガンガン攻めて、僕がそれをフォローするって感じになるんだけどね……
僕は、取り出した装備を急いで装着する。
時間もないので、今まで着けていたものはそのまま放置だ。
これなら竜人達とも戦えるはず。
……正々堂々とは言えないけど、そんなプライドよりも自分や家族の命の方が大事だ。
相手がいきなり襲ってきたんだし、知ったこっちゃない。
人を殺してしまうのは抵抗がある。
でも、今は怒りで誤魔化す。
こいつらは、母様とリーチェを辱めて売り飛ばそうとしている。
僕とアレスおじさんとバロンを殺すつもりだ。
そんなの絶対に許せない！
どうせ後悔するなら、大事な人を守れなかった後悔よりも、人を殺してしまった後悔のほうがずっといい。
戦うことへの気持ちの整理……人を殺す覚悟もできた。
装備も問題ない！ 行くぞ！
そうして、僕は敵が待ち受ける甲板へと足を踏み入れたのだった。
▽▽▽
僕は、魔導船内から甲板の中央部へと出た。
甲板の後方では、アレスおじさんと1人の竜人、バロンと2人の竜人が戦っていた。
死んでいる竜人が視界に入っても見ないようにする。
ちゃんと見てしまうと、覚悟が揺らぐ気がしたから……
敵の援軍はどこに……？
辺りを見渡すと、甲板の前方から物音と声が聞こえてきた。
「よし！ お前らはこの船を制圧しろ！ 俺はワイバーンに乗って、障壁を破ってくるぞ！」
「「「「「おう！」」」」」
どうやら、後方の戦闘は無視して、魔導船内を制圧を優先するつもりのようだ。
武装した5人の竜人達が、ワイバーンから魔導船へと飛び降りた。
その後、ワイバーンとその騎手は魔導船から離れようとする。
行かせないッ！
鞭術スキルを持っているからか、鞭の使い方や何ができるのかが、次々と頭に浮かんでくる。
僕からワイバーンまでの距離は、15メートルから20メートルほどだ。
普通の鞭なら届かないだろう……
だが、僕の鞭なら届く！
僕は、右手に持っている鞭、カースウィップ・メドューサを真っすぐと上に振り上げて、前へと一気に振り落とす。
鞭の先端部分は、口を閉じた蛇の頭。
鞭の紐部分が曲がりくねり、蛇の頭を前へ前へと高速で打ち出す。
ヒュンッ！
僕が放ったその蛇は真っすぐと伸びていき、奴らが気付く間もなく、ワイバーンへと炸裂した。
バチンッ！！
「ガアァァァッ！」
Lv10の鞭術スキルと呪われた最凶の鞭が合わさった一撃だ。
それは、たとえ子供は放った一撃だとしても、重い一撃となる。
ワイバーンに付与された状態異常は、混乱のようだ。
「な、なんだ！ ワイバーン！ おちつけッ！」
ワイバーンに振り回される騎手。
騎手は、空中に振り落とされないようにしがみつく。
他の竜人達も何事かと、ワイバーンへと目を向ける。
今がチャンスだッ！
僕は半身になって、右腕を真横にピンと伸ばすように鞭を振るう。
手首のスナップを効かせて、敵に向かって蛇の頭を打ち出す。
タオルでペチンペチンと遊んでいたような感じだが、この鞭はタオルとかそんなチャチなものじゃない。
バチンッ！！
「ギャアッ！」
狙った竜人の顔に炸裂する。
竜人は頭を押さえてうずくまった。
これにより、他の竜人達に僕の存在が気付かれてしまう。
「おい！ あそこだ！ あのガキが攻撃してるぞ！」
「ひも？……もしかして鞭か？ そんなので戦うってのか？！」
「ガキのくせしてなめやがってッ！ ぶっ殺してやる！」
僕はそんな敵の言葉を無視して、鞭での攻撃を続ける。
頭の上で回転させるように鞭を振るう。
ヒュンッ！ ヒュンッ！ ヒュンッ！
その勢いのまま、竜人達へと連続して攻撃を加える。
バチンッ！ バチンッ！！
躱そうとしても、鞭の広い攻撃範囲はそう簡単に躱せない。
剣で防ごうとしても、剣に巻き付いて体のどこかに当たる。
こっちとしては、鞭が触れるだけで良いのだ。
それだけで、相手は状態異常が積み重なっていく。
バチンッ！
「グッ……ガァァァァ！」
「やめろ！ おい！ 俺は味方だ！ う、うわぁぁぁッ！」
今回は狂化が付いたようだ。
狂化となった竜人は、周りの生物へと無差別に襲い掛かる。
「くそ！ 一体どうなってやがる！」
「とりあえず、その狂ってるやつを攻撃し、ギャッ！」
ヒュンッ！ バチンッ！
混乱している間にも、僕は立っている竜人達に攻撃を加えていく。
麻痺、毒、盲目、混乱、睡眠、火傷、凍傷、束縛、気絶……
鞭に触れた竜人達の状態異常は積み重なっていく。
やがて、竜人達は倒れて痙攣する。
僕以外に立つものがいなくなるまで、僕は敵を攻撃し続けた。
魔導船外にいたワイバーンと騎手は、地面へと墜落していった。
「ふぅ……」
この竜人達は、鞭との戦闘経験がなかったのか、案外苦戦せずに倒せた。
それだけ、鞭術Lv10と僕の装備が優秀だってことか……
運よく仲間割れを誘発できたっていうのも大きいな。
僕は倒れている5人の竜人を見渡す。
カースウィップ・メドューサの状態異常は、30分間継続する。
この倒れている奴らは、放っておいてもいいだろう。
そう思ったとき、アレスおじさんが、父様の死を嘆いていた光景が頭をよぎる。
これは、1年前の魔物の氾濫の思い出だ。
「……家族を守れなかった後悔……か」
……ここで見逃すことによって、魔導船内に入られるかもしれない。
ここでちゃんと……殺しておこう……
考えられるリスクは、きっちりと潰しておく。
僕は、落ちている剣を拾って、倒れている竜人へと近寄る。
人を殺したということから逃げないよう、殺す相手からは目をそらさないようにする。
倒れている竜人達の首をめがけて、僕は一気に剣を突き刺す。
剣から伝わってくる人を殺すという感触……
何とも言えない不快感に呑まれそうになったが、僕は全員を殺しきった。
この戦いが終わるまでは、泣き言は言わない。
まだまだ敵は残っているんだ。
少し深呼吸した後、僕はアレスおじさんとバロンのもとへと向かった。
