ep.2 だってナイフとか無かったんだもん
のんびり更新第二話です！
朝のお勤めを終えたあとは、孤児院の皆で朝食を摂って、そのあとは交代で掃除と休憩の時間だ。私は先に休憩のグループだから、これから一時間は自由時間だ。
「エマ、きょうのおままごとはなににする？」
ニコニコ笑顔で話しかけてきたニナは、この孤児院では一番歳の近い女の子で、私の一番の友達だった。
「ごめん、私ちょっと、頭が痛いから休んでるね」
「えー！？だいじょうぶ？いんちょーせんせいにゆった？」
「ちょっと休めば治ると思うから、言わなくていいよ。ありがとう」
そしてごめん。すごく心配してくれてるけど、普通に仮病だ。今はおままごとよりも、やりたいことがあるだけなんだ。
優しい友達に嘘をついて、私は寝室へ向かった。
孤児院では、八人部屋の女子寝所のベッドの上だけが、私の個人スペースだ。しかし、今の時間は誰も寝室にいない。つまり、今だけは一人部屋を堪能できるのだ！
「なかなか一人になれないから、実験するのも一苦労だなぁ……」
なんてぼやきながら、私は部屋にある曇った鏡の前に立つ。鏡にぼんやりと映る翠の瞳を見ながら、小さく唱えた。
「結界」
自分の身体から、何かが抜けた感覚があった。そして、自分の周りに何か膜のようなものが張られたのが分かる。腕を伸ばすと、手の先が膜を貫通した。なるほど？これが結界か。
「どんな効果があるかは分からないけど、とりあえず『結界』は張れたみたいね」
この世界、魔法を使うには魔力が必要で、魔力には属性というものがあり、その属性によって、使える魔法の種類や効果も変わってくる。ゲーム内だと、氷属性と聖属性のキャラクターが結界魔法を使っていたが、それぞれ特徴の異なる結界だった。
エマは聖女候補というだけあって、もちろん魔力は聖属性だ。ゲーム内のエマの張る聖結界は、結界の最高峰だった。他者の攻撃から結界内部の者を守ることに加えて、結界に触れた魔物を一瞬で浄化するという効果を持っており、それを利用した戦い方も数多くあった。しかしそれはゲーム内の、魔法のレベルを上げたエマの話であって、今の五歳の、魔法初心者エマちゃんの張る結界の話ではない。
鏡に映る私の瞳が紫色になっている。魔法を使うと、紫に変わる瞳。これはゲーム通りだ。私は思わずニヤリと笑った。
「これをライオネル伯爵に見て貰えれば……」
この国では、常に強い聖属性魔法使いを欲している。そして、強い聖属性魔法使いは、紫色の瞳を持つことが多いらしい。一応迷信の類ではあるが、ゲームにはこの国の歴代聖女は皆、紫の瞳だったという一文が出てきた。つまり、紫の瞳は一種のステータス。聖属性魔法と一緒に見せつければ、伯爵の養女になることなど容易いのだ！！
腰に手を当て、ふんぞり返ってニンマリする。
ーー勝ったな。
「いや、でも、結界魔法って地味じゃない？」
紫の瞳はともかく、結界魔法は目に見えないし、インパクトに欠ける気がする。それよりはやはり、誰が見ても分かりやすい、治癒魔法を見てもらった方がいいのではないだろうか？
実際ゲームのエマも、怪我をした子どもの治療をしていたところを見られて養女になっている。ということはやはり、伯爵の目の前で、治癒魔法を使って見せなければならない。
「やったことないけど、治癒魔法もちゃんと使えるよね？」
治癒魔法も使えるか試してみたいけど、今の私に傷は無い。ちょっと腕だの指だのを切って傷を付けようにも、刃物も無い。どうやったらちょうど良く怪我ができるか……
「よいしょっ……と」
私は窓枠に足をかけ、なんとかよじ登った。五歳の小さな身体では一苦労だ。
「二階から飛び降りる位なら、丁度いい感じに怪我ですむでしょ」
治癒できる前提だから、要は死ななければいいのだ。寝所でいい感じに怪我をする方法が、他に思いつかなかった。誰かに見つかったら面倒なので、こっそり飛ぼう。
「ではいざ！！」
「いやぁーーーー！！エマがしんじゃうぅぅう！！！！」
突如背後から聞こえたニナの悲鳴に、私は窓から落ちかけた。
あ、危なかったっ。もう少しで落ちるところだったっ。自分のタイミングで飛び降りるのと、不意に落ちるのとじゃ全然違うよ！まだ心臓バクバクいってるよ。
「エマぁ！！やめてぇ！！」
「や、やめて。本当に落ちちゃうからっ！」
泣きながら私にしがみついてくる彼女を私は必死に宥める。何故ならまだ、私は窓の桟に両足を乗っけて立っているから。このままじゃ頭から落ちちゃうよ！！
「大丈夫、死なないから。部屋に戻るから、ちょっと離れてもらえる？」
ニナを落ち着かせるため、努めて優しい声音でそう言うと、彼女は素直に離れてくれた。
部屋の中に両足をつけると、ニナはホッとしたように座り込んでしまった。
「エマが、あたまいたいってゆってたから、あたし、だいじょうぶかなって……」
「心配して見にきてくれたんだね。ありがとう」
よく見たら、床に濡れた布が落ちている。ニナが持って来たのだろう。皆と遊んでいても良かったのに、彼女は私を心配して寝所まで来てくれたらしい。なんて友達思いのいい子なんだ。こういう子こそ、良い家に貰われて欲しい。
「頭はもう大丈夫だよ。ちょっと、自分の可能性を確かめたいと思って、窓から飛んでみようとしただけだから」
何を言っているか分からないだろうが、本当のことだから仕方ない。ニナにはちょっと、理解が難しいかもだけど。
「えっと、エマはおそらをとべるの？まほうがつかえるってこと？」
あ、なんか思ったより理解されてる。逆に恥ずかしい！なんか厨二っぽい言い方しちゃったやつを小さい子に理解されるって、こんなに恥ずかしいんだ！！
「お空は飛べないけど、怪我が魔法で治せるんじゃないかと思って。試してみたいけど、私今、どこも怪我してなかったから」
「エマは、けがをまほうでなおしてみたいのね？じゃあ、あたしのおひざをなおしてくれる？さっき、ころんじゃったの」
そう言って、ブカブカのワンピースの裾をたくし上げたニナの膝は、痛々しい擦り傷ができていた。血も滲んでいて、本当についさっきできた傷のようだ。
「えぇ！？痛そう……ニナ、ずっと我慢してたの？ちゃんと洗った？」
「あらったよー」
なんでもないという様にニコニコ笑うニナ。自分も転んで怪我をしているのに、そんなこと一言も言わずに仮病の私を心配して来てくれたんだ。そして、私が怪我人を求めていたから、怪我したことを明かすなんて。なんて健気な子なんだ！
「お姉ちゃんが、すぐに治してあげるからね！」
「エマ、おねぇちゃんじゃないよ？あたしのほうがおねぇちゃんだよ」
「今世ではね！」
私は昔から、こういう優しい子に弱いんだよ。なんでもしてあげたくなっちゃう。
頭の上に疑問符をいっぱい浮かべているニナの膝の上に、手をかざす。そして、集中して傷が治るように祈った。
「ヒール」
私が小さく唱えると、かざした掌からキラキラと魔力が出て、ニナの膝の傷に降り注いだ。そして、すぐに傷は跡形もなく消えた。治癒魔法成功だ。
「エマすごーい！」
自分の膝と私の顔を交互に見ながら、ニナが目を丸くしている。そしてすぐに、にっこりと嬉しそうに笑って、
「ありがとう、エマ」
と心からの感謝をもらった。
「どういたしまして？」
あまりにも真っ直ぐに感謝を伝えられたものだから、反応に困ってしまった。無邪気に喜ばれて、なんだか照れ臭い。子どもの素直な反応って、なんて可愛いんだろう。いや、私も今は子どもなはずなんだけどね？
お読み頂きありがとうございました。
エマの孤児院での知り合いの名前を考えたくなくて、なんとか名前無しのまま進めようと頑張ったのですが……無理でした。
ニナちゃんを今後ともよろしくお願いします。
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