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思想の違い……そして別れ

「広場で君を見つけた時は、目を疑ったよ。しばらく声を掛けられなかった……」

　黙って聞いていたエノが、やっと口を開いた。

「シン様。私はもう大丈夫です。だから、これからはファンデの跡取りとして、世の中をまとめ上げてください」

　エノの瞳は、シンに仕えていた時の輝きを放っていた。

「私の願いは、シン様の幸せですから。」

　その時、今まで黙っていたアルザスが立ち上がった。

「ふざけるな！何が幸せだ！何が家の為だ！あんたたち、おかしいよ！」

　驚いて彼を見上げていた2人は、やがて真顔になった。

「アルザス。これは、私達に架せられた宿命。決して破ることは出来ないの」

　エノは真っ直ぐにアルザスを見つめていた。

　彼はその目線に耐えられなくなったように視線を外した。

　今まで知らなかったエノの真剣なまなざしだった。

「だけど……庶民のオレには分からないけど……そんな考え方、おかしいんだよ」

　シンは黙って立ち上がった。

　その背中を、心配げにエノが見送った。

「確かに、あなたには分からないだろう……でも、私達はそうやって家を繋いできている。エノもそうだ。それぞれの役割を忘れたら、家だけじゃない、国を支えていけないんだ。私は、エノに礼を言いたくて、もう一度どうしても会いたかった」

「？」

　不思議そうに見つめるエノに、シンは優しく微笑んだ。

「そう、目覚めさせてくれたのは、エノだから。未熟な私を一番近くで見ていて、そして、諭してくれた」

　エノは黙って首を横に振った。

　アルザスは歯噛みしながらうつむいていた。

「エノ、私は君にひどいことをした。殺されても良いと思っている。それでも、会いたかった」

「それが矛盾してるって言うんだ！」

　アルザスは声を荒げた。

「家を守る宿命を受け入れたのなら、それを突き通せばいいだろう！エノに会う事だって、あきらめたんじゃないのか？その為に、ドラン家との婚姻を決めたんだろう？男として、その態度はどうかと思うぜ！」

「ちょっとアルザス、言いすぎ……」

　立ち上がるエノに今度は言った。

「エノもエノだ！それだけひどいことをされて、恨んでないわけはないだろう？オレは君の怪我をこの目で診て知ってる！君は死にかけてたんだぞ！」

　そして、シンに向かって言った。

「オレは、男としてあなたに話してる。身分どうのじゃなくてな！」

　しかしシンは驚くほど冷静に見えた。

　怒りに震えるアルザスを、微動だにせずしっかりと見据えていた。

　10歳程も年下の身であるにも関わらず、堂々とした姿だった。

「男は、女を守る為に生きるもんだと思ってる」

　アルザスはシンを見据えた。

　シンはため息をついた。

「あぁ……私は本当に情けない男だ」

　エノはやっとの思いで口を開いた。

「私は……私は、シン様の事を恨んでなんかいません！」

　シンは悲しそうにエノを見た。

「私はただ、シン様に幸せになって欲しいだけ。シン様を守るのは、私の役目だったから」

「エノ……君は……」

　アルザスは大きくため息をついた。

「シン様よ。やっぱりオレは、庶民でしかないみたいだな。 ……貴族も兵士もツラいもんだな」

　アルザスの怒りが治まったようで、エノはホッとした。

　その様子を見て、シンは帽子を被った。彼の顔が隠れた。

「アルザス、彼女を頼む。 ……私が出来るのは、もうこれぐらいしか……」

　そのまま去ろうとするシンの背にエノが声を掛けた。

「シン様…… お願いがあります！」

　シンは振り返るとエノを見た。

「私に出来ることがあれば。」

　エノは言葉を詰まらせながら、思いを伝えた。

「あの……皆に……『傭兵村』の皆に、私は生きていると、伝えて下さい。そしてもう……帰ることは無いということも……」

　シンは悲しそうにエノを見つめた。その気持ちが痛いほど分かっていた。

「あぁ、分かった。伝えておくよ」

　そう言うと、シンは踵を返した。

「シン様！」

　エノの再びの声に立ち止まったが、今度は振り返らなかった。

「お元気で！！」

　シンはそのまま立ち尽くし、何も言わずに帽子を深く被った。

　そして、暗闇の中へと歩を進めた。

　闇の中へと消えていこうとするシンの背中を、2人はじっと見つめていた。

「シン！！」

　アルザスの声が、再びシンを立ち止まらせた。

　そして振り返ったが、もうその表情は暗がりと帽子で見えなかった。

　構わず、アルザスの言葉が続いた。

「オレはエノの主治医だ。安心して、任せておけ！」

　闇の向こうで、シンが微笑んだような気がした。