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誓うべき誠実

※ぬるい恋愛は「カクヨム」へ移転中です。美位矢直紀で検索お願い致します。

　暫くの間ご迷惑お掛けします事、お許し下さい。

※再推敲しながら全て移転します。少し読み易くなると思います。

最終話・・誓うべき誠実

　個性豊かな振る舞いが華やかに溢れていた。

　終わる筈の無い幸せだと全ての笑顔が信じていた。

　友人としてのスピーチを終えた僕は自分の席に戻っていた。

　隣には会場の雰囲気に溶け込んでいないユリカが座っていた。

　　　　　　　◇

「追いかけないで！！」

　僕は友里香の声に動きを止められていた。友里香の声は呪文となって、魔法となって、僕の背中を捕まえていた。

　決断を迫られていた。

　駆け引きを始めていた。

　真実を探していた。

　誠実の欠片も探していた。

　　　　　　　◇

　雛壇では新郎新婦が満面の笑みを浮かべていた。ちょっと離れた場所で、ハワイで友里香と一緒だった友達も笑っていた。

（何故知り合ってしまったんだろう・・・）

　あの夜、僕はユリカの隣で強烈に酔っ払いながら誓うべき愛はユリカだと確信していた。でも僕は玄関先に立つ友里香の姿を見た時、いやらしくも愛を欲張り、決心を玩んでしまった。しかも戻って来てくれたユリカの真心までも見縊り、振り返る事も追い掛ける事も勿体振ってしまった。

（・・・馬鹿な男だな・・・）

「・・・・・」

　僕は隣に居るユリカの硬い横顔に胸を押し潰されそうになっていた。

　　　　　　　◇

「ユリカっ！・・・ユリカっ！・・・」

　電話もメールも返事が無かった。

　暗い夜道を彷徨っていた。

　タクシーに乗っていない事を願っていた。

　酔いなんか醒めていた。

　近くに居ると信じていた。

　見つけ出さなきゃ駄目だと思っていた。

“じゃあね”と言って置きながら、“じゃあね”ではなかったユリカの愛を僕は探していた。

　　　　　　　　◇

「婚約、やめよ」

「何言ってんだよっ！」

　ユリカは指輪をテーブルの上に置いていた。

　僕はあの夜からずっとユリカに電話を掛けていた。メールもずっと送信していた。ユリカの会社の前でユリカを待ってもいた。でも会えなくて、そしてやっと声が聞けて、部屋に来てくれたユリカに僕が伝えた最初の気持ちはそんな陳腐な叫びだった。

　ユリカは僕の部屋に置いてある化粧品を、下着を、カットソーを、叫び続ける僕を差し置いてバッグに詰め込んでいた。

「私、捨てられたのかな？」

　玄関先で振り向いて僕に問い掛けたその声は、どうしようも愛おしい健気な声だった。

「ユリカ、あの二人の結婚式、来てくれないか」

「・・・・・」

「もう明日だし、今更キャンセル出来ないし、席が空く事は結婚する二人に失礼なんだ・・・」

（僕は何でそんな事言ってるんだろう・・・）

（もっと他に言うべき事、沢山あるじゃないか・・・）

「・・・今でも好きよ」

　穏やかな笑顔でユリカは言った。

　胸は締め付けられていた。

　吐息が苦しいなんて初めて感じていた。

　一人残された僕は、閉まった玄関ドアに漫然と遣る瀬無い眼差しをぶつけていた。

　　　　　　　◇

　ワイキキの動物園で、ビーチコマーのプールで、ダイナーで、そしてダイニングで友里香は眩しく光っていた。そして今、友里香は最も眩しく最も美しく輝いていた。

　僕は会場に満ち渡る祝福の空気に溶け込めていなかった。

（神様は何故僕にこんな現実を突き付けたんだろう・・・）

　僕は今日一度も目が合っていない雛壇の友里香と、まだ一度も笑っていない隣のユリカに身も心も挟まれていた。

（・・・友里香さん、おめでとう・・・勇作、おめでとう・・・ユリカ・・・）

「ユリカ」

「・・・・・」

「聞いて欲しい」

「・・・・・」

「愛してる」

「・・・愛してるんだ・・・」

　僕の瞳をユリカは見ていてくれていた。

「・・・待ってた・・・」

「・・・・・」

「待ってたんだ・・・」

　ユリカの笑顔は照れていた。

「・・・毎日電話くれて、毎日会社まで会いに来てくれて・・・私・・・幸せだった・・・」

「・・・・・」

「私には健二しかいないって、ずっと思ってた・・・」

「・・・・・」

「あの夜追い掛けて来てくれた事、知ってたよ・・・」

「・・・・・」

「健二の声が聞こえたから、隠れてた」

「・・・・・」

「ユリカ、ユリカーってずっと聞こえてた」

「・・・・・」

「嬉しくて泣きそうだったから意地悪しちゃった・・・」

「・・・・・」

「次の日も次の日も、ずっとずっと幸せ感じてたかったから・・・意地悪しちゃった・・・」

「・・・そっか・・・」

　ユリカは僕が伝えた精一杯の言葉を受け止め、茶目っ気のある笑顔で僕を和ませ、素直な言葉で色褪せる事の無い瞬間を僕の心に刻み続けてくれていた。

「・・・昨日・・・指輪外して帰ったのも？」

「えへっ・・・あれは・・・自分を・・・試したの」

「・・・・・」

「私は健二の事をどれぐらい愛してるんだろうって」

「・・・・・」

「それでね、直ぐ答えが出ちゃった」

「・・・？」

「指輪外したら、急に何だか苦しくなっちゃってさ、この辺りが」

　ユリカは左手で自分の胸を何度か軽く叩いた。

「・・・・・」

「怖かった・・・ほんとに元に戻んなくなったらどうしようって・・・」

「・・・・・」

「だからつい言っちゃったの、今でも好きよって」

「・・・ごめんな」

「・・・ちょっとこっち来て・・・」

　飛びっきりの笑顔でそう言ったユリカは僕の顔を近づけさせた。

「愛してるよ」

（何ていう瞬間なんだろう・・・）

（どうしてこんなに心が洗われるんだろう・・・）

　僕は婚約指輪をポケットから取り出していた。

　ユリカは嬉しさを放つ瞳で僕の言葉を待っていた。

「左手の薬指を僕に預けて戴けますか？」

「・・・いいよ、はい」

　ユリカはそう言って左手を僕の前に差し出した。

「いいよってさあ」

「それで？」

「・・・・・」

　僕は静かに指輪を着けた。

「・・・ありがと・・・それで？」

　何となく椅子に深く座り直した僕に、ユリカは更に嬉しさを放つ瞳で更に強請った。

「それでって何だよ・・・マドモワゼル」

　僕は真摯にユリカの右手を握り、ひざまづくような素振りで求婚の雰囲気を出した。

「・・・・・」

　ユリカは姿勢を正した。

「・・・同じ指にもう一度着けさせて下さい・・・最初で最後となるリングを」

「芝居掛かっちゃって」

「駄目だったかな」

「ひざまづかないし、何時もの気障でもないし、何か格好悪い」

「・・・ありがと」

　頬を少し紅く染めたユリカの笑顔に、僕は最愛の“ありがとう”を渡した。

　ユリカは照れていた。

　僕は同じテーブルに座る同級生達に冷やかされていた。

　穏やかに細やかに、微笑ましくユリカも冷やかされていた。

　　　　　　　　◇

「ユリカ、飲みに行こう」

「いいねそれ」

　二次会を終えた街頭だった。僕達には出逢った頃の様な笑顔が戻っていた。

「ブラックベルベットで乾杯しよう」

「ブラックベルベットって？」

「大切な女性に、誠実を誓う時に飲むカクテルだよ」

「ははっ、気障ね・・・大好き」

「・・・ありがと」

「ユリカ、ハワイ行って良かったろ？」

　僕はほろ苦い休暇をくれた神様に感謝していた。

「・・・ねぇ、今夜跳ねて浸った後、狂わない？」

「・・・了解」

.............................END