戦う理由がそこにあるのなら
半透明なドーム状の膜が木々の間をすり抜けるように遠ざかっていく。
その動きに合わせて、シェルターに入りきらない戦士たちは、威嚇攻撃をしつつ移動していく。
集まっていた魔獣たちは、獲物を求めて後を追う。
一人取り残された俺は、大木の根元にもたれかかり、大きくため息を吐いた。
胸ポケットに手を入れ、葉巻を取り出して咥える。
アルコールをしみ込ませた布に電気石で着火し、葉巻をくゆらすと、白い煙が空に向かって高く高く伸びていった。
木々の隙間から見えるのは、今にも泣きだしそうな厚ぼったい雲。
憂鬱な気分だ。
こんな日は、決まって二人の母を思い出してしまう――
最初の母とは地球の日本という国で暮らしていた。
女手一つで俺を育ててくれた母。
それなのに俺は、定職にもつかず、飲んだくれの日々を過ごしていた。
そして、３０歳の誕生日にトラックに轢かれて死んだ。
死ぬ間際に後悔した。
親孝行らしいことを何一つしていなかったのだ。
だから、前世の記憶をもってこの世界に転生したとき、俺は心に誓ったんだ。
今度こそ親孝行をすると。
だが、それも失敗した。
今度は俺が５歳のとき、余計なことをしたせいで母を死なせてしまったんだ。
あれから２５年――
俺は二度目の３０歳の誕生日を迎えようとしている。
写真技術のないこの世界で、時と共に記憶の中の母の面影は薄れていく。
教会で初めてセシルの姿を見たとき、俺は電撃を食らったような衝撃をうけた。
そうさ――
俺は１０コも年下の女の子に、母の面影を追う気持ち悪いオッサンなんだ！
俺はにおい袋の中身を頭からぶっかけ、腰から短剣を抜く。
「お前らの相手は俺一人だ！ 全部まとめてかかってきやがれ！」
叫びながら、セシルから受け取っていた残りわずかな魔力を刃先に送り込んだ。
これは無駄死にではないと信じたい。
セシルが森を抜けるまでの時間稼ぎになれば、それでいい。
「やってやるよ！ 魔女の子として呪われた運命を背負った人生を、この一瞬で意味のあるものに変えてやる！」
魔獣たちが、一斉にこちらを振り向いた。
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