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46.貴族裁判　39

　この場に同席する貴族籍達も同じだろう。

　知っていたのに今まで知らなかった――気付かなかった。

（――『「知らない」と第三者が暗示をかけてたんだろ』）

　と、マサトは言う。

「バカなっ！」

　信じられないのは、カディス・フォールズも同じだった。

　目の前の机を叩いて立ち上がる。

「フィーナ・エルドがエルディナード家の者だとの証拠がどこにあるっ！」

　言うだけなら誰でもできる。

　カディスの発言を聞いて、未だ混乱している者は「それもそうだ」と同調した。

　――同調しながら、本能的部分で「真実」だと理解している。

　理解しているが、不明な点が多すぎて、信じきれないのだ。

　シアが挑戦的な暗い笑みを口元に浮かべて、口を開こうとしたとき。

「私が、証明する」

　告げたのは、国王、グレイブ・ウォルチェスターだった。

　　　　　　　◇◇　　　　　　◇◇

　声は、上空から降りてきた。

　王族は裁判席、傍聴席から見えない上方の席に座っている。

　一度存在を明かした席付近から、声は聞こえた。

「フィーナ・エルディナードの祖父、ゲオルク・エルディナードは、血筋は遠いが私の血縁者だ。

　彼の婚姻相手が、エルディナード公爵家だった。

　建国以来、エルディナード公爵家の役割は重要だ。

　貴族籍の洗礼を行う精霊教会（シルニーファ）。

　精霊教会（シルニーファ）をエルディナード公爵家が統括していた。

　ゲオルク殿が精霊教会（シルニーファ）司祭の衣装なのは、それに関連してのことだろう。

　私はゲオルク殿を見知っている。

　彼は間違いなくエルディナード公爵家の者であり、彼が孫と言うなら、フィーナ・エルディナードは上位第一貴族に違いない」

　国王の話を聞いて、受け入れる者もいれば、未だ受け入れきれない者もいた。

　受け入れられない者。

　彼らは「いない」と思っていた者が、唐突に「存在する」とされ、長年積み重ねた意識の改変を求められ、適応できない者達だ。

「ところで」

　パンっ！

　――と、シアが手を叩いて高らかな音を奏でる。

「『エルディナード公爵家を今まで認識できなかったのに、急に言われてもわからない』

　『急に言われてわからないけど、納得してしまう』

　『本能に理性が追いつかない』

　――なんて、悩んでる方、いらっしゃいます？」

　肯定する明確な返事はなかった。

　戸惑うざわめきが生じた程度だ。

　そのざわめきを感じて、シアは微笑む。