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42.貴族裁判　35

（やっぱり――）

　怖くて後ろを振り返れなかったフィーナは、マサトを通じて感じたアルフィードの声で確信を深め、嘆息した。

　二人が入廷した時から、感じる気配で祖父と叔父ではないかと思っていた。

　思ったが――気付かないふりをしていた。

　というのも、二人から怒気を感じたからだ。

　フィーナが理不尽な裁判に巻き込まれているのが、腹立たしいのだろう。

　祖父ゲオルグと叔父カシュート。

　二人だとわかったらわかったで、フィーナとアルフィードは困惑した。

　ゲオルクとカシュートが精霊教会（シルニーファ）の司祭だと聞いたことがない。

　フードをはずしたゲオルクとカシュートを見て、二人を見知っているカイル達も驚いている。

　驚いたのはカディス・フォールズもだ。

　カディスの場合、驚くと同時に激しく動揺した。

（フィーナ・エルドの――保護者だと……!?）

　フィーナ・エルドがセクルト貴院校に入学前から、身辺を調査していた。

　入学前は「珍しい伴魂持ち」「ドルジェの聖女の妹」の認識だった。

　その後、入試の結果、クラスの割り振り、スーリング祭参加、女子寮の学年寮長等、ことあるごとに調査書を読み返したが「精霊教会（シルニーファ）」の単語は一度として見ていない。

　フィーナとアルフィードの反応を見るに、二人とも身内に精霊教会（シルニーファ）関係者がいると知らなかったようだ。

　カディス・フォールズは、危うい立場に転じたと察すると同時に、困惑した。

　カディス自身、セクルト貴院校を卒業間際、精霊教会（シルニーファ）による洗礼を受けている。

　洗礼の儀式は厳かで、神聖な雰囲気だったと印象に残っていた。

　その場の雰囲気、伴魂を通じて感じる気配から、儀式を取りなす司祭は、高い魔力を持っているとカディスは感じた。

　だから、わからない。

　なぜ、魔力の低い庶民が、貴族籍と同等の――もしくはそれ以上の――魔力を保有する精霊教会（シルニーファ）の司祭なのか――。

「ゲオルク……殿――？」

　つぶやく声は、上方から降ってきた。

　本人も無意識だったようだが、声は裁判席にも届いた。

　声につられて見上げると――王族の席から、身を乗り出してのぞき込んでいる人が見えた。

　下階からは天窓からの光が逆光となって、身を乗り出すのが誰か、わからない。

　声は建物の造りによる反響で、はっきりしない。

　フィーナも眩しさに目を眇めながら見上げていると、後方から声がした。

「お久しゅうございます。国王陛下」

　反射的に振り返ったフィーナは、最上級の礼を取る祖父ゲオルクと叔父カシュートを見て、二人に倣い、最上級の礼をとった。