667/754

40.貴族裁判　33

　　　　　　　◇◇　　　　　　　◇◇

　驚いたのは裁判長だけではない。

　カディス・フォールズも想定外のことだった。

　裁判の結果が気になったとしても、過去の事例を鑑みるに、王族はむやみに公の場に参席しないはずだ。

　いや、それ以前に。

　上の階に席があると、カディスも裁判長も知らない――。

　思って、カディスははっとした。

　公になっていないだけで、王族だけが知っている席なのでは――と。

　精霊教会（シルニーファ）の女性が「王族の参加」を条件としていたが、カディスは護衛が難しい点から「無理だ」と思っていた。

　しかし、あの席なら「参加可能」だ。

　経路も席も隠された場所だ。

　密かな参席なら、王族の危険も低くなる。

　国王並びに王族の参席を確認した精霊教会（シルニーファ）の女性は「あら♪」と表情をほころばせた。

「これで『上級裁判』を開催するにふさわしい条件は揃いました。

　それでは始めましょうか。

　――真なる『上級裁判』を」

　穏やかな精霊教会（シルニーファ）の女性の声は、後半になると低く、威圧感を帯びた。

　廷内の者と同様、裁判長も精霊教会（シルニーファ）の女性の言葉に動揺した。

「し――真なる『上級裁判』――？」

「難しいことではございません。

　先ほどと同じことを繰り返していただければ結構です。

　――ただ。

　先ほどとは違い、いくつかの注意事項がございます。

『上級裁判』は、人と人が法廷で争うだけの場ではございません。

　この国にとって、尊き人々が関与するものにございます。

　私どもも精霊を調整するために口出しいたしますので、ご了承くださいませ。

　その他、関係者の口出しは当然の権利として認められます。

　申したい意見がございましたら、遠慮無く発言ください。

　そして――一番の注意事項となりますが。

　精霊は嘘偽りを厭います。

　その点に関しては、くれぐれもご注意を――」

　そう言って、精霊教会（シルニーファ）の女性は大仰に一礼した。

　国王陛下並びに王族が廷内に居たとは、フィーナ達は思っていなかった。

　マサトは途中から勘づいていたようだ。

　フィーナが「いつ気付いたの」と聞いても『何のことだ？』としれっとしている。

　伴魂と主のつながりで、感情は筒抜けだと知った上でとぼけている。

（知られたくないか――真意を知らないから、はぐらかしているのか……）

　フィーナの立つ被告席からは、最上階はまぶしくて、人影はかすかにしか見えない。

　上方を仰いで、天窓から注ぐ日の光に目をすがめる。

　伴魂との繋がりから、王族の参席はマサトは知らなかったとフィーナは感じた。

　王族の気配を感じたのも、精霊教会（シルニーファ）の女性の「王族参席」の追求があってからだと――何となく感じ取る。