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38.貴族裁判　31

「事例の少ない裁判ですが――いえ、事例が少ないからこそ、過去の事例を調べるべきでしたね。

　正しくは、原告者、被告者に加え、原告・被告が未成年なら、その保護者にも招集が必要です。

　今回のように、王族が関わるのなら国王陛下、王妃殿下を含めた御家族も招集者対象となります。

　並びに――これは絶対条件なのですが、私ども精霊教会（シルニーファ）にも招集が必要です。

　私どもは参加したり不参加だったりしますが、これまで、招集通知は届いておりました。

　――今一度、確認します。

　この場に必要な方々に招集通知は出されましたか？」

「それは――……」

　口ごもる裁判長は、カディス・フォールズに目を向けた。

　カディス・フォールズも驚きを隠せない。

「そんな話は聞いたことがないっ！」

　躍起になるカディスに、精霊教会（シルニーファ）の女性は肩をすくめる。

「貴殿が知らないだけでしょう。手続きには記載されています」

「なぜ――っ！

　貴族裁判に精霊教会（シルニーファ）が必要なのだ――っ！」

「正当な判決か、見極めるためですが――」

　カディスの叫びに、精霊教会（シルニーファ）の女性は嘆息をもらし、視線をフィーナの後方に立つ二人に向けた。

　衣服に金色の刺繍を縁取った男性が「仕方ない」といった風情で小さくうなずく。

　そのうなずきを見て、精霊教会（シルニーファ）の女性は言葉を続けた。

「上級裁判は、王族、貴族籍が関与する裁判にございます。

　普通、裁判など設けず、個々に対応すべきところ、収拾がつかず、大多数の第三者の意見を持って、正否を明らかにする場――それが上級裁判となりました。

　時折、貴族籍と一般市民の裁判もありましたが、その折にも私ども精霊教会（シルニーファ）に招集はかかっておりました。

　――申しそえますが、私どもが参加せず、事実と異なる不当な結果となったとしても。

　記録には裁判の結果しか残らないでしょうが、原告、被告のその後をお調べください。

　罪を犯した者には鉄槌が落ち、誠実であった者には祝福が与えられているはずですから。

　――さて。

　なぜ上級裁判に我々、精霊教会（シルニーファ）を招集しなければならないのか。

　その前に――貴族籍の方々はセクルト貴院校で「精霊は嘘偽り、不誠実、真摯でない者を嫌う」と学んでいるはずです。

　貴族籍の方々、並びに王族の方々は、一般市民より魔力の強い方々ばかり。

　それは精霊の影響が強いということでもあり――魔力が強い者ほど、精霊に日々の動向が、事細かに伝わっております。

　――あまたの精霊の前に、画策は通用しません。

　精霊は、伴魂を通じて人との繋がりがございます。

　表だった、耳障りの良い言い分でなく、真の目論見が、精霊には伝わります。

　このたび、私どもに招集が無い中、この場にはせ参じましたのにも理由があります。

　ひとえに、この場の平定のためですが――そう言っても、わかりませんよね。

　――三秒。

　私が右手を挙げて三秒。

　各々、魔力、気概にて御自身をお守りください。

　――――。

　――では」

　戸惑う廷内の者を置いて、精霊教会（シルニーファ）の女性は、数秒の猶予後、静かに右手を挙げた。