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121．それぞれの事情　５

　聞いて――別の疑問が生じた。

　カイルが転移魔法を使えるのは間違いない。

　間違いないが――。

　ゲオルクは以前からカイルの能力を知っていたようだ。

　カイルの見姿だけでなく、王子であること、他の部分も知っているようでもある。

　なぜゲオルクが知っているのか。

　聞いたら答えてくれるだろうが、聞いたことに答えてくれるか。眉をひそめるところである。

　ゲオルクの答えは、的外れが多々あった。

　答えは間違いではないが、ゲオルクの知識を誰もが知っている前提で話すので、質問した側からすればトンチンカンな返答となる。

　ゲオルクもそのような状況を理解しているので、答えて、質問した側が「？」な表情をすると、そこで話を切るようになった。

　懇切丁寧に説明した時期もあったが、徒労に終わる方が多かったので、いつしかおざなりな説明しかしなくなった。

　祖父、ゲオルクから聞き出すには。

（コツがいるんだよね～）

　そのコツが、少々面倒だった。

　気になることはたくさんあるが。

　話の切り出しを決めて、フィーナはガタゴトと揺れる荷台の上で、祖父の側に行った。

　ゲオルクとカシュートは、側に来たフィーナを「どうした」と目線を送る。

「助けてくれて、ありがとうございました」

　言って、簡易な礼をとる。

　家族間では簡易なものでも礼をとることはない。

　家族に礼を送るのは、多大な感謝を表していた。

　ゲオルクとカシュートは呆気にとられた。

　フィーナが礼を送るほど逼迫した場だったのだと、二人は理解する。

　ゲオルクは静かにフィーナに告げた。

「無事で何より」

　ゲオルクの言葉に、フィーナは頭を下げた。

「――ところで」

　言って頭を上げたフィーナの顔には、愛想笑いを貼り付けている。

「いろいろ説明してもらえるかな？　もらえるよね？」

「え。なに。その『真綿で締める』詰め方」

　引き気味のカシュートに「だって！」とフィーナは声を荒げる。

「わかんないことだらけなんだもん！

　どうしておじいちゃんとカシュートおじさんがここに――アブルードに居るわけ!?

　タイミング良すぎだし！

　それにカイルのことも――」

「――オズマ」

「どうして知って――っ！

　わっ！

　ちょっ、オズマ！

　やめてっ！

　そんなに顔っ……！　なめないで～！」

　問いただすフィーナに、ゲオルクが静かにオズマの名を呼ぶ。

　主の命を受けた伴魂は、我慢していた、じゃれつき、甘えたい衝動の箍（たが）がはずれて、尻尾を盛大に振りつつ、フィーナに飛びついて、盛大に甘えた。

　オズマはゲオルクの伴魂だ。

　伴魂は基本、主以外に触れられるのを厭い、主以外が伴魂に触れるのを禁忌と、暗黙の了解としてなっていた。