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86.シンという男　２８

　フィーナは連絡手段として、そのように考えた。

　側に居ないときの手段だ。

　輪には締め付ける呪文（ルキ）、解除する呪文（ルキ）がある。

　その呪文は、所持者限定、道具に作用する魔法なので、伴魂不在でも発動する。

　連絡手段があると知り、アルフィードは安堵した。

　何事もなく、国境を越えられればいいのだが――。

　街の中心部、祭りの主会場から離れるに従い、人気も減っていった。

　箱の中のアルフィードも、都度、状況を教えてくれるフィーナの話で、外の状況を把握できる。

　フィーナ達と再会して、アルフィードは安心していたものの、不安がなくなったわけではなかった。

　国境に近づくにつれ、言いようのない不安は高まっていく。

　シンの話を、度々思い出す。

　気にしなければいいのだろうが、彼の話を聞いて、アルフィードも同じ考えを抱いた。

「これまで、何もないのが不思議でな」

　続けて、彼はこう言った。

「俺だったら闇雲に追跡するより、確実なとこで待ち構えるな」

　その確実なところまで距離があるので、すぐにでもアルフィードを手に入れたいだろうから、追手がかかるとシンは考えていた。

　それを考えて、多数対少数の場にならないよう、道を選んでいたという。

　ここに至るまで、一度も追手がなかったとなると――。

「どこで……待ち構えていると、思うのですか？」

　フィーナ達と合流する前、その話の流れでアルフィードはシンにきいた。

　シンは苦笑交じりに答える。

「関所だろうな」

　関所。

　国と国との境に存在し、通行許可証等、国を渡るに際して確認を行う場所。

　何をするにしても、身分証が必要だ。

　通常、提示は必要ないが、相手が何かしら思ったところがあると、提示を求められる。

　その際、提示する身分証は、関所で提示するものだ。

　どのような仕組みか明かされていないが、その身分証で正規入国か非正規入国か、わかるという。

　関所での手続きが関係しているのだろうと、シンは言う。

　アルフィードがアブルード国に入国した経緯も、シンは訊ねていた。

　アルフィードの話から、サヴィス王国で所有する身分証に影響はないだろうと推測する。

　アブルード国で、アルフィードの身の回りのことは、使用人がしていた。

　アルフィードは、身分証がなくとも生活できていた。

　それは一般社会との関係を絶っていたから、成り得たものだ。

　オーロッドと共に入国した時、アルフィードの身分証は必要なかったのだろう。

　――位の高い、貴族の指示に、関所の者も従っただけでは。

　入国時の話を聞いて、シンはアルフィードを荷物に隠して国境を越えようと考えた。

　密入国者への対策は、関所での身分証の更新だ。

　密かに他国に入国しても、正規手続きをとらなければ、いつかどこかで身分証の提示を求められ、ボロが出る。

　密入国者は、大概初期に見つかる。

　言葉、生活習慣。

　それらの違いに周囲が気づくからだ。

　密入国者は、どの国も「犯罪者」となる。

　正規手続きをとらないことで、様々な弊害が起きる。