4.人の姿をした伴魂 ４
フィーナとの仲に関して、一通り話がすんだとカイルは判断すると、マサトに目を向けた。
「こちらの話は一段落したが……話せるか？」
第二王妃、サラの側にいた男性――自身を「サラの伴魂」と名乗った者に関して、マサトが話すと言っていた。
カイルとフィーナの関係について話している間、マサトは必要以上口出しは控え、その間、ずっと考え深げな表情をしていた。
マサトは思考を巡らせながらも、カイル達の話を聞いていた。
カイルに促されて小さく息をついたマサトは、ゆっくりと口を開いた。
『先に確認したいんだが、第二王妃の伴魂が何か、聞いているか？』
王族の伴魂は象徴でもあるが、保全の為、公にされないのがほとんどである。
国王、第一王妃である正妃は、国の象徴として自身の伴魂をつまびらかにしているが、伴魂自身がか弱い場合、安全を考慮して公表は控えている。
ハロルドがルディの伴魂だと広く知られているが、シマエナガのフィービーがオリビアの伴魂だと知られていないのは、そうした理由のためである。
カイルの伴魂は種別の判明しない亜種の伴魂だ。
カイルの伴魂も公表されない部類に属していた。
同じく、第二王妃の伴魂も知られていない。
自衛できない伴魂だからと、周囲には思われていたが――。
「聞いたことはないな。明かされないのは、理由があるからと思っていた。
理由までは考えたことがなかったが……」
孝弘と名乗った男性が告げた内容をそのまま受け止めれば、彼がサラの伴魂となる。
人型の伴魂など、聞いたことがない。
「婚姻の際、父上――陛下には伴魂が何かを明かしているはずだ。
明かさぬまま、婚姻したとは思えぬ。
人型の伴魂であったなら、何かしらの噂があると思うが。
大前提として――あの者は、本当に伴魂なのか？」
この場に居合わせた者、全員が抱く、根幹部分の疑念を聞いて、マサトは躊躇しつつ頷いた。
『間違いなく伴魂だ。上手く説明できないが、伴魂であるもの同士なら、感じて察する部分があるんだ。
その感覚で、あいつが伴魂だと断言できる』
そう言いきった後、マサトは少し考えこんでいたが、思い切ったように口を開いた。
『俺も状況も何も把握できてないから、事実だけ言っとく。
第二王妃の伴魂と名乗ったアイツ。
魔法を使う。
人が伴魂の媒介を経て魔法を使ったのって、場所が近ければ『誰か使ったな』ってわかるんだよ。
それが逆な感じがして、何か変だったんだ。
俺がヤツに気付いたのも、その為だ。
伴魂が魔法を使った気配を感じて、あいつの元へ駆けだした』
マサトの言葉に、誰もが驚いた。
「伴魂って「魔法を現象ならしめるための、この世界の魔力と人の魔力の媒介」で、伴魂自身が魔法は使えないんじゃなかったの？」
告げるフィーナにマサトは頷いた。
『俺もそう聞いてる。この国だけじゃない。
アブルードでもそう言われていた。
だからわかんねーんだよ。
あいつが魔法が使えるらしいことが。
わかんねーけど、知らずに警戒しないより、知ってて警戒した方がいいと思うから、イタズラに混乱するかもしれねーけど、わかってること、感じたことを話した。
用心して欲しいから』
マサトはそう言うと、同席する面々をぐるりと見渡した。
『ハロルドの部屋を出るまで元気だった第二王妃が、急に体調を崩したのも気になる。
アイツは事情を知っていたようだしな』
そう話すと、マサトはため息をついて、考えを巡らしているのだろう、口をつぐんで目を閉じている。
マサトが思慮をめぐらせているとわかっていたが、どうしても気になったので、フィーナがおずおずと口を開いた。
「あの人――マサトと同じ世界から来た人なの？」
言われて、マサトは閉ざしていた瞼を開いてフィーナに目を向けた。
「そう言ってたじゃない。
同じところから来たみたいなこと。
――マサトは、あの人と仲良くしたいと思わないの？」
『は？』
