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18．告白【マサトの過去】

「……巻き込んだ？」

　自身の伴魂が告げた言葉を反芻しながら、フィーナは首をかしげた。

　何をもって巻き込んだというのか、わからなかったのだ。

　しばらくして顔を上げたマサトは、それから話しを進めた。

　――それはフィーナが初めて聞くものだった。

『何から説明すればいいのか、俺もわからないんだが――。

　とにかく、これが大前提だ。

　俺は異世界転生者で、過去の記憶を有している』

　生真面目な顔で告げるマサトだったが――案の定、フィーナは怪訝な面持で首を傾げていた。

「イセカイ、テンセイシャ――？　

　……って何？」

『やっぱ、そう思うよなぁぁぁあああ』

　フィーナの反応はマサトも想定内だったのだろう。

　盛大にため息をついて、説明に苦慮していた。

『過去の記憶が――生まれ変わる前の記憶があるっていうのは、何となく想像できるか？』

「それは何となく……。けど、そういうのって、あるの？」

『あるらしい。俺がそうだし。よくあるの稀（まれ）なのかは、俺もわからんが。

　――それでだ。

　その過去の記憶が、異世界で生きていた俺の記憶なんだよ』

「えっと……。……イセカイって？」

『この世界とは違う世界のことだ』

「この世界とは違う？」

『あー……。

　俺の前の世界には、この世界で使うような魔法はなかった。

　伴魂もいないし、魔力っていう概念もなかった』

「え!?　そうなの!?」

　反射的にそう告げながら、フィーナはその世界を想像していた。

　魔法も使えない。

　伴魂もいない――。

「――めちゃくちゃ不便そう……」

　火をおこすのにも魔法が使えないとしたら。

　魔法を使わず、火を起こしてみようという授業を、小児校で経験したフィーナは、その労力を考えてげんなりとした。

　思ったことを口にしたフィーナに、マサトは苦笑した。

『それがそうでもないんだ。

　魔法がない代わりに、人の技術が発展してるから、向こうの方が格段に便利だ。

　火も魔力なしでも起こせるし、同じ火加減を持続させることだって可能だ。

　明かりも魔法を使えなくてもあるし、誰でも簡単に使っている。

　日が落ちても、街――村中、明るいところだってある。

　家の中の明かりだけじゃなく、外にもついてるから』

「え？　どうして明かりを家の外につける必要があるの？」

『人が歩く道を照らすために』

「夜、外に出て歩くの？」

　その行為自体、フィーナには信じがたい。

　夜は街道を歩いてはならない。

　村や町の門扉も締まるし、野宿するなら決めた場所から離れないのが鉄則だ。

『根底から違うんだよなぁ……』

　ため息を落としつつ、マサトは付け加えた。

『客の目を引くようにってのもある。

　日が沈んでも、店は空いてるからな。

　昼も夜も。店が閉まることなく、ずっと開店している店ってのもあるんだ』

「え？　ええ？

　夜も店を開けるって――。

　どうして？　わけわかんない」

　混乱を見せるフィーナに、マサトはどう説明すれば伝わるか、考えあぐねいていた。

　わからなくても仕方ない。

　前世の世界がどういったものか、わからなくても――本当の意味で理解してくれなくても。

　自分がどうした存在なのかは、理解して欲しかった。

　考えあぐねいていたマサトだったが、ふと思い至って、フィーナに声をかけた。

『目を閉じてくれ。

　意識下で話すように、思ってる映像を送ってみるから』

「エイゾウ……？」

『とにかく、目を閉じろ』

　急かされて、フィーナは言われるまま目を閉じた。

　意識下で話をする時のように身構えていたのだが――送られてきたのは、多大な情報量を含んだ動く風景だった。

マサトの過去に関してです。

異世界。

説明に苦慮してます。

この辺りが、マサト主体の話にできなかった理由でもあります。

異世界での過去の話。もう少し続きます。