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11.校外学習　その後の顛末【オリビアの騎士団事情　６】

　オリビアの返事を聞いたマサトは、カイルに目くばせをした。

　カイルは向けられた視線の意味がわからなかったが、とりあえず、発言、行動を、反射的に行わないように注意した。

　結果、それがマサトが望んだ行為となっていた。

『これも推測で悪いが――おそらくその偽ニック、この国の者じゃないぞ』

「……え？」

　オリビアは驚いた表情をのぞかせた。

　初めて耳にした情報であり、かつ、想定すらしていなかった情報なのだろう。

「なぜ、そう思うの」

　あえぐように尋ねるオリビアに、マサトは嘆息を交えて続けた。

『使ってた魔法が違った。カイル殿下もフィーナも聞いただろ？』

「単に、二人が知らない魔法だったのでは――」

『魔法にも種類があるのは知っている。

　が、唱える前詞（アンセル）、その後の呪文（ルキ）までの行程同じだろ。

　前詞（アンセル）を唱える、唱えないにしてもだ。

　奴らが口にした呪文（ルキ）は、ここでは聞かないものだった』

「それだけで――他国の者だったのではとわかるの？」

『実際、直に聞いてみればわかるよ。言葉では説明しづらい、感覚的なものだから。

　――正直、このことは言うつもりなかったんだ。

　はっきりしていないことが多いからな。いずれは話すつもりだったが、もっといろいろ調べてから話そうと思ってた。

　けど王女様の警護の質を問われるんだったら、偽ニックが他国の者である可能性を言えば、「だったら仕方ない」とかになるんじゃねーの？

　まずを持ってだ。危険な輩が国内に入っている事自体――ってか、そっちの方が問題だろ？　国の防衛はどうなっているのか、他国籍の襲撃者など想定していない、対処は難しかった。

　――ってな感じで、責任転嫁する方法もあるが？』

　それには、フィーナが使用した魔法も、この国の魔法からは異質であることを口にしない必要があるが。

　窮地でのフィーナと伴魂が使用した魔法を、唯一、間近で見ているカイルに『余計なこと言うな』と釘をさして告げた伴魂の言葉に、オリビアは身を乗り出した。身を乗り出して、カイルとフィーナに「本当なの？」と尋ねてくる。

　二人は頷いてマサトの言ったことに同意した。

「――確かに。そうすれば論点をぼかせるわ」

　そうオリビアはつぶやく。しかし思慮をめぐらせた後、目を閉じて小さく息をついた。

「――その件は、今回は口外しないようにしましょう。

　憶測の域にしても、何の確証もなく、軽々しく口にしていい事ではないから」

『それもそうだな。俺としても、手札として使えればと思っただけだ』

「情報としては、ありがたい限りよ」

　今回の話は、そこで終了した。

　順次、席を退席していく中、カイルがフィーナに声をかけた。

「話がある」

　緊張を帯びた視線は、フィーナと、彼女の白い伴魂、マサトに向けられてる。

　鈍いフィーナにも、カイルが何を聞きたいか、察しはついていた。

　その件に関しては、全てマサトの判断次第だ。

　フィーナは困り顔で、腕に抱きかかえる自身の伴魂に視線を向けた。

　白い伴魂、マサトにも、カイルが何を思っているのか、わかったのだろう。

　しばし考えた後、小さく息をついた。

『わかった』

　そう、了承の答えを出したのだった。

今回は少し短い更新です。

きりのいい所まで。だったので。