猫と月の夜想曲～猫に転生した異世界転生者は脇役です～

第三章 アールストーン校外学習

42.校外学習二日目【本当の狙い】

『今回はソイツの能力じゃなくて、カイルを狙った輩の犯行にしておくってのはどうだ？　　

　カイルが「状況に関して理解不能」とすれば、狙った方の魔法だと思うんじゃねーの？　

　仕掛けた奴らは「自分たちじゃない」とわかっているだろうが、言うと犯行がばれるから、口出しできないだろ。

　そうすればカイルの伴魂が騒がれるのも抑えられるんじゃないか？』

「その案、もらってもいいか？」

　カイルの伴魂の能力は口外しないことにして、フィーナの伴魂の提案を採用する運びとなった。

　一つの目途がついたところで、白い伴魂はため息を落とした。

　目的地であるオリビアの常駐所までは、あと少しと言うところまで来ている。

『それにしても、王位継承権争いねぇ……。

　大変だな。

　王族も』

　ぽつりとつぶやいたフィーナの伴魂の言葉に、カイルが怪訝な表情を見せた。

「継承権争い？」

『第一王位継承権持ってる第一王子推進派が、後々邪魔になるかもしれない第二王位継承権者の第二王子を、今のうちに廃そうとしたってとこだろ？　

　よほどのことがない限り、継承権が脅かされるなんてないだろうに、何焦ってんだか――』

　ふと、フィーナの伴魂はそこで言葉を止めた。

　並んで歩いていたカイルが、足を止めた為だ。

　足を止めたカイルは、顔を強張らせて目を見張っている。

『どうした？』

　振り向いて首を傾げる白い伴魂に、カイルは開いて動かした口を数度、空振かせて、何か言おうとしたが、声が出てこない。

　言いたいことが、うまく口から出てこない。

「――それは……何の話だ」

『何って、王族間の争い――』

　白い伴魂もカイルの言葉に眉をひそめる。

　カイルは白い伴魂の話に、頭をかぶり振った。

「俺が聞いていたのは、兄上を推している者たちが、何か仕掛けてくるかもしれないとだけだ。

　兄上が状況を勘付いていたとしても、表だって止めはしないだろう、と。

　……元々兄上は、俺の伴魂は弱い、戦力にならないと嫌っていた」

『弱いからって――弟を殺そうとするのを容認するか？』

　唖然とする白い伴魂に、カイルは緩く頷いた。

「兄上なら、そうしてもおかしくない。

　兄だから――血族者だから余計、弱い弟が腹立たしいのだろう。

　兄上は強い者が権力者と考えている節がある。

　それでどうにかなったのなら、力のなかった俺が弱いから仕方ないと思うだけだ。

　兄上の取り巻きたちも、思考に倣う動きがある。

　俺に終始、護衛騎士がついているのは、そうした理由もある。

　――さすがに宮廷内を血で汚す行為はしなかったが……」

　今回の校外学習も、オリビアはカイルに手厚い警護をつけていた。

　王族だからと思っていた護衛には、そうした事情があったと、フィーナも白い伴魂も初めて知った。

「だが……王位継承権？

　それに絡む策謀の話があったのか？」

『フィーナがセクルトで学んでいる間、俺は気ままに宮廷内を散策している。

　宮廷にいるやつらも、周囲に人がいれば警戒するが、内輪の人間だけだったら、妖しい話も気兼ねなく話すだろう？

　そうした中で耳にした。

　話してたのが誰かも、具体的な人の名前が出たわけじゃないから、はっきりと内容まではわからなかったが――』

　――…………第一王子……すれば…………継承権……安泰……

　きな臭いと思った内容を、聞いたままを口にした白い伴魂の言葉に、カイルは絶望的な表情を浮かべた。

　打ちのめされた、悲痛の表情を浮かべながら、無意識のうちに緩く頭を横に振っている。

「第一王位継承者は、姉上だ」

『何？』

　カイルの言葉に、白い伴魂に緊張が走る。

『男児の長子は第一王子だろう？』

「そうだが、第一王位継承者は姉上なんだ」

『どういう――』

「王族の王位継承者順は、王妃で決まる。

　子の男女はこだわらない。

　現国王の第一王妃――現正妃は、姉上の母上だ。

　第一王子の母は第二王妃、俺の母は第三王妃。

　王位継承順で言えば、姉上が第一王位継承者、兄上が第二王位継承者、俺が第三王位継承者だ」

『――――っ！　クソっ！』

　カイルの話から、白い伴魂が現状を即座に理解した。

　フィーナを誘い出し、セクルト貴院生を混乱させた状況で、カイルや生徒の警護を厚くさせ、オリビアの警護を手薄にさせる――。

　カイルを狙ったのは、偶然、フィーナの元へ単独行動したためだ。

　第一王子推進派からすれば、カイルも目障りな存在に変わりない。

　これ幸いと手を出したので、白い伴魂もカイルも「標的は第二王子」と勘違いした――。

　白い伴魂は駆けだした。

「え!?」

　驚くフィーナ。

　追いかけようにも、打撃を受けた箇所が痛むため、歩くので精いっぱいだ。

『無理せず後から来いっ！　

　先に行ってる！　

　――いや、お前たちは休憩所に戻れ！　

　カイル！　坊主！　

　フィーナを頼む！』

「さ――先にって――行っても何もできないでしょ!?」

　伴魂は単独では魔法を使えない。

　伴魂は魔力の媒介者であり、実施者ではなかった。

『フィーナとカイルが無事と伝えられる！』

　それがどれほどの効果があるか。

　自分に何ができるのか。

　白い伴魂にもわからなかったが、何もせずには――現場に急行せずにはいられなかった。

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はっきり明言していなかった王位継承権順位。

転生者であるフィーナの伴魂は、異世界での知識で、この国の継承順位も同じだろうと思い込んでいた――。との話になってます。