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41.校外学習二日目【カイルの伴魂の能力】

「痛っ！」

　最後の一つねりにカイルが声を上げる。

「エルド家流のお仕置き。

　お姉ちゃんにもそうやって怒られてたんだよね～」

　フィーナは笑いながら告げる。

　最後の方は、カイルをからかう素振りが覗いた。

　カイルも気付いていたが、ため息をつくに留めて、気付かないふりをした。

　そうした二人の様子を見ていた白い伴魂が、自分の主に非難がましい視線を向ける。

『お前……人には「言葉づかい気をつけろ」とか言っときながら、自分の方が王族の扱い、雑すぎだろ』

「そう？」

　フィーナの痛みも収まってきたので、再び歩き始めていた。

　白い伴魂、フィーナ、カイルと道を横に並んで歩調を合わせている。

　カイルは自身の伴魂を腕に抱えていた。

　肩にとめてもいいのだが、長時間歩く分には疲れてしまう。

『殿下もびしっと言った方がいいぞ～。

　こいつ、すぐ調子に乗るから――』

　フィーナとカイル、二人が道の中央に並んでいて、白い伴魂は添え物程度に側にいる状態だ。

　カイルに話を振った白い伴魂が、話の流れでカイルを見上げた時。

　何かに気付いたように言葉を止め、探るように、しげしげとカイルを眺める。

　カイルも視線に気づいて「どうかしたか？」と尋ねた。

『体、何ともないのか？』

「体？」

『ひどく疲れたりとか――』

「特には……」

　怪訝な面持で答えるカイルに、白い伴魂は舌を巻いた。

『さすが王族。魔力の量、半端ねーのな』

　白い伴魂の言葉に、カイルの伴魂が鳥の鳴き声で「ピーピー♪」と、嬉しそうに鳴いて羽をばたつかせる。

「暴れるな。大人しくしてろ」

　諌めるカイルだったが、自身の伴魂の声は意識下に届いていた。

（――そうそう♪　

　カイル、すごいんだよ、すごいんだよ。

　初めてなのに、全然疲れてないんだもん）

　主が褒められたことに、嬉しげだ。

　そうしたやり取りから――カイルは何となくだが、感じるところはあった。

「どういうこと？」

　不思議に思ったフィーナが首を傾げる。

　白い伴魂が、少々考えてから答えた。

『ソイツの特異能力、転移なんだよ』

　白い伴魂が言う『ソイツ』の視線の先には、カイルの伴魂がいる。

　フィーナの伴魂が言うには、魔力の強い伴魂の中には、特異能力を持つものもいるらしい。

　そうした伴魂の能力は特別なもので、強力なものもあるという。

　ただ――そうした能力を使う分には多大な魔力が必要で、主の魔力負担も大きいらしい。

　フィーナが初めて魔法を使った時のように卒倒してもおかしくないし、命の危険もあるはずなのだが、カイルを見る限り、本人はケロリとしている。

　白い伴魂の話を聞いて、カイルも驚いていた。

　そのような気はしていた。後で人目がないところで、自身の伴魂に尋ねようと思っていた。

「なぜ知っているんだ？」

『本人から聞いたからな。伴魂は伴魂で付き合いがあるんだよ』

「そうなの？　

　――あ。だからしょっちゅうムダンガイハクしてるんだ」

『お前……意味わかって言ってんのか？』

「え？　

　夜帰って来なくって朝になって戻ってくるの、そう言うんだって聞いたよ？」

『間違いじゃないが……微妙に意味が違ってるんだよな……』

「じゃあ、こっちがあってる？　ホウトウモノ」

『どっちもどっちだ。

　違うし』

　憮然とする白い伴魂。

　機嫌を損ねるのはよくあるので、フィーナは放置した。

「でもすごいね。

　転移？　っていうの？　

　だからこうして来れたんだ」

「すごいすごい」とフィーナは目を輝かせるが、カイル本人は、困惑しているようで、浮かない表情をしている。

「自分でも、何が何だかわからないから、実感がない。

　――フィーナが日ごろ「目立ちたくない」と言っていたこと、今なら何となくだがわかる。

　自分でもよくわかっていないことで周囲が騒ぐと、どうしていいかわからない。

　転移の件は、他に話さないでくれないか？」

「いいけど……転移する前は側には誰もいなかったの？　

　側に居たんなら、私が黙ってても話、広がるんじゃない？」

　フィーナの懸念は、カイルも想定していた。

　完全には無理だろうが、緘口令（かんこうれい）を敷くつもりではある。

　……いずれは多数の者に知られることとなるだろうが。

『だから考えなしに能力使うなって言ったんだよ』

　ぎろりと厳しい眼差しで、白い伴魂はカイルの伴魂に目を向けた。

「ピィ～～～～…………」

　その点は反省しているのだろう。カイルの伴魂は肩をすぼめて、しゅん、と頭を垂れていた。