1-3 緊急会議 3
「ゲート」
カロンがそう唱えると、右後ろから黒い渦が空中に浮いて出て来た。ずっと見ていると吸い込まれそうになるような黒。まるでブラックホールだ。
「おいで、下僕ちゃん達」
途端に渦の中からカタカタと音を鳴らしながら出てきたのは、見た目は完全に骨だが大層金ピカな鎧を纏っている骸骨が2体ほど食べ物や飲み物、ティーカップを持っており、それらをテーブルに置きそのまま渦の中に帰る。そして入れ替わりに出てきたのは、またも骸骨なのだが先ほどの鎧を身に付けた奴等とは打って変わってピンク色で花柄のエプロンを身に付けた変態骸骨が現れた。心なしか歩き方も乙女っぽく、テーブルに置かれたティーカップに飲み物を入れていくエプロン骸骨。
………シュールだ。なんだこの絵面。
変態骸骨は全てのティーカップに飲み物を入れ終わり、そのまま渦の中へ帰ると少しずつ渦が小さくなっていき完全に消え去るとカロンが口を開いた。
「どうぞ皆様〜、召し上がってください」
すごいな、変態骸骨については全く触れないんだな。ノアはそう思いながら、皿に盛られている四角く茶色い物を手に取り口に運ぶ。途端に四角い物が溶けていき甘さという波が口の中一杯に広がる。
「うぅんまぁあー！！何これ！？」
いつもお菓子といえばシナシナのせんべえしか出てこないこの城で、まさかこんな物が出てくるとは……
「これは西国にあるミセンハイルという街で流行っているチョコレートというお菓子らしいですよ」
「……チヨッコ…レーツ。これを作り出した奴は神か？」
「少々イントネーションが違いますが、お気に召してもらえたのならなによりでございます。お飲み物もミセンハイル発祥のものですのでどうぞ飲んでみて下さい」
口に運ぶ手が止まらないがここは致仕方がない、カロンの言う通りこいつを飲んでやろう。
そう思い湯気が少し出ているティーカップを手に取りズズッと飲み込む。
「ぷはぁ〜〜、んなんぞこれ！？うまひ！これはうまひだ！」
飲むや否や興奮高まりお子様化したノアにカロンが微笑みながら答える。
「そちらはホットミルクティーというみたいですよ。ノア様のお口に合って良かったです」
「素晴らしい、今後週7でこれらをもってきなさい」
「毎日ですね、かしこまりました。そうそうノア様、これなんかも美味s」
「ノア様、そろそろ本題に入られてはどうでしょう」
一生終わらなそうなやりとりをしているノアとカロンをジッと座して見ていたアリスが重い口を開き会話を遮った。んもぅ邪魔しないでよ、と声が聞こえたが無視を決め込み物申したげにノアを見つめる。
「そ、そうだな。うむ、本題に入ろう」
咳払いをしながら4人の顔を見渡し言葉を切り出す。
「もう来ない挑戦者を待つのはやめだ。この城から出るぞ」
その言葉にニヴァルカを除く3人があっけらかんとした顔になる。そう、みな同じ事を思っていたのだ。
（今更ですね）
（今更かな〜）
（今更でございますね）
「やっぱりノア様は天才だよ！絶対誰も考えつかなかったよね！ね！」
何故かアホみたいに騒ぐニヴァルカに他の眷属達は呆気に取られたが、確かにこの子ならそういう発想には至らないかと思う面々。そして各々は決意した。
「確かに、その考えはありませんでした」
「なんと聡明なんでしょう！ささっ、チョコレートをもっと食べてくださいまし！」
「そ、そうですね…流石でございますノア様」
あくまで悟られず、その発想は無かった体にしようと。
「え、ほんとに？ま、まぁな、うむ、くるしゅうない」
あれ、案外奇抜な提案だったのか？まじで？
「…………」
暫く無言の時間が流れ、各々が気まずい空気を感じ取る中ニヴァルカだけがひたすらにチョコレートを貪っていた。
そんな謎の心理戦を軽く繰り広げてる最中、ノアは思っていた。
――まさか結果的に誰もこの考えに至らなかったとは…やはり俺は天才なのか？
そう、彼は真のおバカさんなのである。
