第七話 才と図書室
才は、キング来社時の連絡が付かなかった事を問題視されたことで、ホテルではなく別の場所で薬物パーティーをやる事を画策していた。
「カマ、俺の会社の地下に部屋がある」「そこでできないか？」
「ちょっとリスクが高いので女性が嫌がります」「女性一人で向かわせるんですよね？」
「会社の車をよこす、フィルム貼った車で車中はみえないようにする」「金はいつもの倍払う」
「聞いてみますけど、才さんの受け入れはほんとに大丈夫なんでしょうね？」
「問題ない、道中人目にはつかない」
才の鉄工所がある工場の地下には駐車場があり、才の車は地下駐車場に止めていた。
鉄工所の裏口から、会社のワンボックスカーで入り、そのまま地下へ車で入れば誰にも見られない。
鉄工所の地下には、今や誰も使っていない図書室があった。
鉄鋼や炭鉱、坑道に関する著書、ビジネス書、藤刃家が後の事業として検討していた港湾、造船に関する図書、政治に関する書籍、藤刃家の歴史などの書類が所狭しと並んでいた。
才は、自分が忙しい時に寝泊まりするからと嘘をついて、図書室の中に、キッチン、風呂、トイレ、ベッドルームを作り、ホテル並みのベッドを持ち込んだ。
さらに女性が喜びそうな内装に変えて、薬物パーティーの為の部屋を作った。
内装業者が本棚の場所を移動させている時に、今まで見たことも入った事もなかった小部屋の入り口があった。
隠し部屋の様だ。
才は知っていたふりをして、その部屋は触らなくてよいと指示を出した。
そして、内装業者が帰った時間を待ってから、その部屋へ入ろうとした。
部屋には鍵がかかっていた。
才は、ある鍵の存在を思い出す。
社長室の机の隠し扉にあった鍵だ。
急いで社長室へ行って、隠し扉を開け、鍵を取り出した。
図書室に戻り、その鍵を試すと隠し部屋の鍵が開いた。
中に入ると、三畳ほどのスペースに、大きな金庫が置いてあった。
才はそれを見た瞬間、よだれが出そうなほど興奮した。
大金を隠してあるに違いないと色めき立ち、早速開けようとしたが、鍵とダイヤルの番号は解らなかった。
「今度は金庫か、くそっ」「親父なら知っているか？」
いや知っていたら、鍵をあそこに置くはずがない。
「くそっどこだ」
それ以降、毎日会社に来ては、社長室、社長が立ち寄りそうな場所、図書室をくまなく探して回った。
社員は、毎日出社する才を珍しい目で見ていた。
冴弥は才が何かを探している様子は見て取れたが黙っていた。
そして冴弥は一点だけ思いつくことがあったがそれも黙っていた。
隠し部屋だけではなく、事務所にも社員の給与や売上金などを保管する大きな金庫が置いてあるのだが、その金庫の隠し扉に、木箱に入った別の金庫のカギとダイヤル記号が保管してあったのだ。
金庫の隠し扉には権利書と薄い木箱があって、その木箱は薄いながらもからくり箱だったので、現金が入っているのは解るが、からくりを解かないと鍵と記号の書いた紙は出てこない。
箱には現金がピン札で入っていたので、通常はお金の保管用と考えて、それ以外の物があるとは思わないだろう。
才は浜田に伝えて、事務所の金庫を空けさせた。
くまなく金庫の中を探して、その箱は見つけたが、箱のからくりは見破れなかった。
その後も何度か才が金庫を開けるように言ったが、「何をするおつもりでしょうか」と浜田にたしなめられて、才も金庫は開けづらくなっていた。
「・・・親父に聞くしかないか、いや知らなかったら全部貰えるものが下手すりゃ０になる」
からくり箱を普通に開けると、ピン札で一千万円ほど入っている。
その金の事を知っているのは誰がいるか。
さすがに才凱は知っているだろう。
才は接待目的で要人と使った事にすれば、経費で落とせるんじゃないかと考えた。
才は、金庫の鍵は一旦諦め、帯封してある札束を拝借するつもりでいた。
金だけを抜くかどうか考えていた時、箱ごとすり替えた方が早いと思いついた才は、その箱を写真に撮って、カマキリに見せた。
「カマ、この箱と同じ物用意できるか」
「才さん、その模様はからくり箱ですね、何に使うんですか？」
「なんだとカマ、からくり箱？」
「そうです、有名な模様ですね、扉がいくつかあります」
才は悪運だけは強いというべきだろう。
「カマ、箱は用意しなくていい」
人が少ない時を見計らって、才はまた金庫を開けさせた。
カマキリに箱の開け方のヒントを聞いていたので、才はその箱の細工を探り当てた。
鍵とダイヤル番号を入手して、現金には手を付けず箱を元に戻した。
浜田は、会社の金の使い込みを疑って、冴弥に調査するように伝えたが、現金は無事だったので、その事だけを報告した。
冴弥だけは、箱から鍵とダイヤル記号が抜かれたことを知っていた。
才はドキドキして、ずっと興奮が止まらない、大金を手にする瞬間が近いと感じていた。
早速隠し扉を開け、ダイヤルを回した。
金庫が空いた。
現金が大量に積まれている事を予想していたが、事務所や工場の図面、炭坑や採掘場の土地の権利書や、家系図、掛け軸などしかなかった。
まだ隠し扉がある、鍵を開けると少し大きめの霧箱のような箱があった。
取り出してみるとずっしり重い。
「・・・これか」
才はよだれでも出そうな気持で箱を開けてみた。
箱には大きな石が入っていた。
「なんだこれっ、くそが」「こんなものをわざわざ隠しておいていたのか、くそ爺」
大きな石を取り出すと、また小さな箱が入っていた。
箱を取り出し開けると、布に包まれたキラキラと金色に光るものが入っていた。
十グラム程度の小さな金の延べ棒だった。
「ちっ、金目のものはこれだけか」
布の下には、紙きれがあった。
年月日が書いてあって、「白鷹山 防空壕にて採取」と書かれてあった。
「・・・白鷹山 防空壕？」「・・・あの山の防空壕か、何のことだ？」
才は改めて、金庫内の図面や書類を見た。
一つだけ、金を包んでいた布と同じ布で大事そうに包まっていた書類があった。
そこには、白鷹山の防空壕を掘った際に微量ではあったが金鉱石が採れたことが書いてあった。
その後、各山に掘った防空壕を、町の持ち物として管理したようだ。
そして、町長は職権を乱用し、防空壕およびその坑道を藤刃家のものとする権利書を作成していた。
金庫にあった石は金鉱石で、石からこの延べ棒が作れるのだろうか。
鉄工所に、昔包丁を作っていたと聞いていた小さな工場があった。
今や使っていない工場だったので、考えもしなかったが、包丁ではない物を作っていたのではないかという形跡があったのを覚えていた。
防空壕は宝の山かもしれない、早速調査したいが、誰にもばれないように掘ることなどできるだろうか。
才は、金で頭が一杯だった。
しかし、ほどなくして防空壕へ続く道は大規模な土砂崩れで通行止めとなってしまう。
「・・・くそが」
掘ってもいない金が捕れない事でも、才はイライラを募らせていた。
