第三話 用心棒のカマキリ
才は冴弥が高校卒業と同時に嫁に来ると思っていたが、冴弥が留学する事を知ってふて腐されていた。
四年も待つのか、だが言っても変わらないだろうと、才は親の金で遊びまくった。
才が悪友と遊ぶとき、必ず寄る店の前にはいつも用心棒がいた。
何度か客が暴れているのを止めていたのを見て、声をかけたことがあった。
「俺の用心棒をやらないか？」
才はたぶん年下だったろう、金は持っているかもしれないが、こんな奴に使われたくない。
才が店に来るたびに、「いい娘紹介しろ」とか「もっと面白い遊びはないのか」と絡んできては、しつこく迫るどちらかというと嫌な客だったからだ。
ある日、いつものように聞いて来るので、面倒くさくて「お金を用意出来ますか」とその場を収めたことがあった。
昔、大富豪が遊びに飽きて、ホテルのスイートを貸し切りにして遊んでいたことがある。
手配するのは正直面倒くさいが金になる。
「いくら用意すればいい？」
店の用心棒は下卜部、カマキリというあだ名で呼ばれていた。
足がＯ脚で、逆三角形に見えるような眼鏡をかけ、歩き方も独特だったからだろう。
カマキリはホテルのスイートルームを押さえて、女性数名とＶＩＰ数名を呼んだ。
才は「男は俺だけじゃないのか？」と怒ったが、たった一人の客のために女性を呼ぶには女性にもメリットがない。
女性はリスクと見返りの太客を探しに来ていた。
「今日お集りの男性の数だけのお金を一人で出してもらえれば、次回から才さんだけで開きますよ」
男性客の中には薬物をやる者もいて、一部の女性は一緒にやっていた。
才は女性に勧められるがまま、女性と一緒に薬物に手を出し、一晩を過ごした。
「カマ最高だった、また頼む」
「次はお金前金で頼みます」
それ以来才は、たまにホテルを変えては女性を呼んでの薬物パーティーに手を染めていった。
最初は、一泊二日で参加していたが、二泊三日、三泊四日、一週間になる事も多々あった。
才は、ある程度の小遣いを不自由なく貰っていたが、あまりも散在しすぎる為、才凱に何に使っているのかと叱責された。
「大学に入ると皆有名企業出身の子供たちばかりで、自分だけ貧乏扱いされる」
才凱は才がついた適当な嘘を信じて、無心されるごとに数十万単位で小遣いを渡していた。
才凱もだんだん面倒くさくなって、大学卒業を待たずに、成人の祝いと称して才を社員登録し、接待費の名目で処理するように伝えた。
才凱は、凱義が町長になった際に社長室を譲り受けたが、腰が悪い才凱には凱義が使っていた椅子がどうしても合わず、同じ年に定年退職した専務室を使っていた。
その様な理由でしばらく空き部屋となっていた社長室を才に与えた、幽霊社員登録ではあるが、将来の社長を見越してである。
才はその様な見栄を張れることは大好きだった。
凱義が利用していた社長室を与えられ優越感に浸っていた。
いずれこの椅子に社長として座れる。
無駄に広い机の引き出しを片っ端から開けてみると、机の引き出しは全て鍵付き。
鍵は掛けられておらず、二つ置いてあったが、一つは引き出しの鍵、だがもう一つは別の鍵だった。
他に鍵を付けられそうなところは見当たらない。
色々と探ってみると、一番下の大きめの引き出しの奥に隠し扉があった。
その鍵に合わせてみると、その鍵だった。
隠し扉を開けてみると、また鍵があった。
「・・・なんだこれ、また鍵か」
もう一つ出てきた鍵は、部屋中探したがどの鍵でもなかった。
「・・・金でも隠してあるかと期待したんだがな、まあいい」
扉の中の鍵は元に戻し、扉の鍵、引き出しの鍵は持って帰った。
才凱のお墨付きと勘違いした才は、浜田に領収書の処理を任せた。
ホテルの使用料名目で宿泊費。
カマキリの店の飲食と夜のお店の名目での領収書、いわゆる薬物パーティー代である。
毎月百万を有に超えたが、才凱からも話を聞いていた浜田は、経費として処理していた。
才は大学を卒業して、幽霊社員から正式に働き始めた事で直ぐに役職を貰い、次長、翌年に部長となって取締役にも名を連ねた。
才は大学時代に手を染めて以降、冴弥と結婚してからも、出張と題しては薬物パーティーへ出かけていた。
