第三話 ロックの帰国
ロックはドラフトを見届けた後、国に戻る準備を始めた。
その年、新大統領にはディオン大統領の側近で副大統領だったジョセフ氏が当選し、ロックが国務長官に任命されることになった為だ。
ジョセフ氏はキングに近しい間柄で、マリアの父親である事からロックを指名したのだ。
ロックは国務長官任命時にはっきりとジョセフに伝えた。
「私は次の大統領選挙に立候補します」「党内であなたのライバルとなりますがそれでもよろしいでしょうか」
「私はキングに大統領になって欲しかった」「共に政治の世界で切磋琢磨し二人にしか解らない苦労もあった」「しかし後一歩という所で残念な結果になった」「キングの無念は計り知れないだろう」「ディオンの後、私が次期大統領に就任したという事は、キングの無念を背負って立ち、次へ繋げるという意味だと思っている」「ロック、次の大統領は君だよ」
大統領選挙の前、冴丞はＢＰへ一位指名された。
それから少し遡る事四ヶ月前、シエルブルーはロックがドラフト指名された球団と同じＬＡモンスターズにドラフト一位指名された。
シエルブルーのドラフト指名後、ロックは、世界各国のベースボールリーグの観戦とその国のチームへの訪問をスタートさせた。
冴弥が話していた「世界のベースボールを見て肌で感じて欲しい」それを体験しようとしていた。
まずはアジア地区、台湾、韓国、中国、オーストラリアを訪問した。
それぞれの国に別の歴訪予定がある際、スケジューリングをして球団関係者と意見交換の時間を作った。
そして、ヨーロッパとメキシコも同様に見て回った。
ベースボールの元スーパースターの球団訪問、どこへ行っても熱烈な歓迎を受けた。
そして熱いものを感じた。
世界を夢見る若者たち、そして世界一を決める大会があるとすれば、そこを目指さないわけがない。
どの国も、どの球団も考え方は同じだった。
ロックは大統領選後の冬、帰国前に、ウィンターリーグが行われている南米の球団も訪問した。
南米の地区は今でもベースボール球団へ有力な選手が入って来ている。
ただし、それは目についた一部の選手であり、運が良かった者達である。
ロックの訪問の歓迎ぶりはアジア以上だった。
ロックの父が球団を持っている事もあるだろう、プレーする目の色が違って見えた。
聞くまでも無かったかもしれない、「世界一を決める大会があるとすれば、我がチームが優勝する」
熱気はロックの体を熱くした。
「祖国を出てベースボールで活躍している選手と戦いたい」「同じ国同士でも違うチームではあるが、ぶつかって優勝し喜びを分かち合いたい」
「・・・冴弥が言っていた熱気とはこういう事か」「・・・想像以上だったな」「・・・自分をはじめ忘れてしまったベースボールへの熱量は、世界を動かすかもしれない」
ロックは毎年チームに入ってくるギラギラとした目を持つ選手たちを思い出した。
決して裕福ではない家に育ち、ベースボールで成功したい選手はたくさんいる。
ベースボールチームに所属するチャンスを夢見てプレーする選手はもっともっといる。
ここまでのハングリー精神を持った選手たちが、自国のチームでＢＷＳに参戦し、優勝でもする様な事があれば、夢へ近づくのは間違いない。
冴弥の言った通り、熱い大会になるに違いない。
「冴弥は面白い事を思いつく」「冴弥受けて立つよ」
