とげとげの
「ば～か。お主のば～か！」
魔王がニタァとした腹立つ顔でそう言ってくる。
俺たちが時間をかけて教えた『からかう』を、早速俺に向かってやってくる。
「大丈夫かこいつ…。人として…。いや、魔王だったわ。なら、いいのか…」
「いや、良くはないでしょ！良くは…」
「えー、もうよくないか？」
「ダメよ！だって…
「お主らーーっ！！」
魔王が乱入してきた。
「妾がからかうをしてるのじゃ！！してあげてるのじゃ！！だから、無視するなじゃーー！！」
「何？してあげてるって…？どこ目線？」
「魔王だろ…」
「そっか…。そりゃーそうよね。」
「だからなのじゃ、無視するなじゃー！！聞くのじゃーー！！」
「はー。」
「もう一度、もう一度だけやってあげるのじゃ！！だから、次はちゃんと反応するのじゃ！！」
「だってさ、アイラ。」
めんどくさすぎて、魔王の言葉をアイラへと流してみた。
「いや、私じゃなくてアンタにでしょ？そうよね？」
「そうなのじゃ！！」
アイラの確認を、魔王は速攻で肯定した。
「めんどくさ…」
「めんどくさい、言わない！ちゃんと聞いてあげなさいよ！！」
「はー。」
この時ちょっと思った。
俺は魔王をバカ扱いしてるけど、アイラはどちらかといえば子供扱いしてるよなって…
いや、ただ面倒ごとを俺に押しつけてるだけか…
まぁ、どうでもいっか。
どうせ、面倒事が回ってくることになるだろうし…
俺は少しだけしゃがむ。
嫌々で…
そんな俺に、魔王はまたむかつく笑顔で…
「ば～か！」
「うぜっ…」
「むふーっ！！気持ち良いのじゃ！！楽しいのじゃ！！」
なんだろう…
この可愛くもない、ただうざいだけの存在。
メスガキって、こんなにうざいのか…
というかこれ…
「ただ腹立つだけのガキじゃね？」
「悔しいのじゃ？悔しいのじゃ？妾に言われて悔しいのじゃ？」
イラっ…！！
「よし決めた。」
「何をじゃ？何を決めたんじゃ？」
尋ねてくる魔王の笑顔はニマニマとしていた。
「ん？それはな、お前…今日昼飯抜き！！」
「ぬわっ！？」
一瞬にして、魔王の顔からニマァとした笑顔が消え去って行った。
「ひどいのじゃ！！そんなのひどいのじゃ！！」
「どんまい。でも自分が悪いんだろ？」
「なんでじゃ！！なんでなんじゃ！！妾悪くない！！全然悪くないのじゃ！！」
「どこが…」
「どこもじゃ！！」
自信満々で、魔王はそう言い放ってくる。
「でももう決めたことだから…。だからどんまい。」
「嫌なのじゃ！！そんなの嫌なのじゃ！！認めない…！！妾はそんなの、絶対に認めないのじゃ！！」
「知るか！」
「知るのじゃ！！」
「あーあ。また始まった…」
俺と魔王の口論の途中、アイラから冷静な一言が聞こえてきた。
「いや、お前には言われたくないわ！！」
「なんでよ！！」
「俺よりお前の方がよくやってるだろ！！」
「そっ…、そんなことないわよ！！」
「自分の胸に手を当ててみ？」
「なんで…」
「いいから。」
「う、うん…」
アイラは自分の控えめな胸に手を当てた。
「思い出してみ？いつもこのバカと…
「誰がバカじゃ！！」
レスポンスが早った。
魔王に向けて矢印向けた言葉じゃなかったのに…
「今は、俺とアイラが話してるから…。だからバカは…
「ぬわーっ！！またじゃ！！またなのじゃ！！妾のこと、またバカといったんじゃ！！言い直すのじゃ！！すぐに、妾は『ちのう』だといい直すのじゃ！！」
「」
「早くなのじゃ！！」
「バカ。」
「ぬわーっ！！ぐぬぬぬ…！！妾はバカじゃない！！バカじゃないのじゃ！！」
「はいはい。」
「分かったのならいいのじゃ！！フンッ…！！」
どうしてこれで分かったと受け取れるのだろうか…
なんとなくアイラの方を見てみると…
胸に手を当てたまま、きっと今の俺と同じように、アイラは可哀相なものでもみるように魔王を見つめていた。
「家、するか…」
「そうね…」
いい加減、家をしよう。
「家をする？」
「自分で聞かないでよ！！」
「ははっ、確かに。」
「もーっ！ふふっ。」
移動して、俺たち三人はシートの前に立つ。
俺たちがダラダラと話している間、ゴブリンたちがずっとよれないよう保ってくれてたシートの前に立つ。
「一号、ありがとな。あとでみんなに、なんか食い物やるわ。」
「ぐぎゃ！！」
一号は嬉しそうな声で返事を返してきた。
「よし、じゃーやるか！」
「何をじゃ？」
「家をだよ？」
「のじゃ？」
わけも分かってない魔王を置いて、俺はシートの上へと進む。
シートの上には、シートへ広々と描かれた家の見取り図のような凸凹の四角形のふちと、その”ふち”の中に複雑な文様の円がある。
外郭の四角形のふちが家の形であり、丸い円はその形の家を作るよう設計された魔法陣…らしい。
俺はその紋様の上を進み、さっきもしたが、さらにもう一度、最後の確認をする。
俺がそれをしていると、アイラと魔王が何やら話をしていた。
「あやつ、何をしておるのじゃ…」
「たぶんだけど、マークを探してるのよ。」
「マーク？なのじゃ？」
それだけでアイラの言葉を理解できなかった魔王は、首を横に傾げた。
「家のドアのところにね、星形のマークがついてるの。」
「へー、なんでじゃ？」
「なんで、か…。んー。」
アイラは広く広げられたシートを見つめ、少しだけどう答えるか考える。
「シートの上にね、黒い模様が描かれてるじゃない？」
「描かれてるのじゃ！」
「あれがね、家の形になるらしんだけど…」
「そうなのじゃ！？」
「そうよ。」
「すごのじゃ！！すっごいのじゃ！！」
「そうね。それでね、家の向きが逆になったら困るじゃない？」
「そうなのじゃ？」
「…、そうよ！！だからね、家の向きが逆にならないよう分かりやすく、正面のドアのところにだけ大きな星が描いてるらしいの。それを最後にもう一度、確認してるんだと思うわよ。」
「お～、なるほどなのじゃ！！見たい…！！妾も見たいのじゃ！！」
「えっ、ちょっ…！！」
アイラの制止を聞くことなく、魔王は主人公の元へと向かった。
アイラも一瞬だけ何かを考えような間があったあと、魔王の後に続いた。
「どこだっけな～。おっ…！！」
「勇者～、妾もマーク、見たいのじゃ～。」
ようやく、☆形のマークを見つけた。
だけどその時ちょうどよく、後ろから魔王の声が聞こえてきた。
「あー、お前も来た…。アイラもか。」
「何？私が来たら悪いわけ？」
「そんなことはないけど…。でもさっきは、二人とも来る雰囲気なかったから…」
「だって、こいつが行きたいって言って、一人勝手に行くんだもん。それなら、私も行きたいわよ。私だけ行かないのも、それはそれでさみ…。さみ…」
続きの言葉は、アイラの口から出てこなかった。
でもちょっとだけアイラの頬が赤くなっている。
「さみ…？」
「うっさい！！」
さみ…しい、だろうな。
俺は勝手に上がってしまっている頬と一緒に…
「一人は寂しかったのかー。」
「…ッ！！うっさいのよ！分かってても言うな！！」
「一人は寂しいよな。」
「うざい。黙れっ！！」
「ん－、嫌！さみしい！」
「死ね！マジ死ね！！」
アイラの顔はもう完璧に赤かった。
「嫌。それよりもだけど、アイラ…顔赤いぞ？」
「えっ…？」
「怒ったせいか？それとも…
「うっさい！！ほんとうっさい！！」
「えー、だって…」
「なー。お主ら、なーなのじゃ。」
楽しくアイラとおしゃべりしていると、魔王から声をかけられた。
「どうした？」
「マーク、マークはどれなのじゃ？」
「あー…」
俺はさっき見つけたマークをまた探して…
「おっ、これこれ。これだよ。」
俺は☆形のマークを指さした。
「ん？どれじゃ？あー、本当じゃ！！なんか、とげとげのマークがあるのじゃ！！」
「とげとげって、アンタ…」
「はは、ほんとな。☆形、な。ほし…」
「ほし。ほしなのじゃ！！」
「そ。」
魔王はまじまじとマークを見つめる。
だけどすぐ…
「これだけ…なのじゃ？なんかつまんないのじゃ…」
「まぁ、ただのマークだからな…」
「そうなんじゃ…。妾、先に向こうに帰っとくのじゃ…」
「お、おう…」
「うん…」
魔王はすでに興味をなくしてしまっているようだった。
一人去って行く魔王。
その後ろ姿をなんとなく見つめる、俺とアイラ…
少しだけ取り残されてしまった感があった。
「アイラ？」
「何？」
「アイラも見るか？さっき見てなかったし。それに、一人だけ見ないのも『さみしい』だろ？」
この時の俺はおそらくはだけど、きっとニヤニヤとしていた。
アイラの顔は一気に赤く染まって…
「死ね！！マジで死ね！！」
「はははは！」
「笑うな！！」
こうして俺たちも、最終確認を終えシートの上から外へと移動した。
