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どうぞ婚約破棄してください。さようなら。どうか彼女とお幸せに。

　それはある晴れた日のこと。

　婚約者フォルテンは私を自宅へ呼びつけた。

「悪かったな、急に」

「いえ」

「実は君に伝えておかなくてはならないことがあってな」

「何でしょうか」

　少し間を空けて。

「君との婚約は破棄する」

　想定していなかった展開に言葉を失う。

「君より条件の良い女性が見つかったんだ。しかも彼女は君とは違って愛くるしい女性だ。愛想良く、尊敬してくれて、いつもいたわってくれる。君とはまったく違う。完璧だよ、彼女は」

　彼はそれからも『その女性は私と違って素晴らしい女性である』というような趣旨のことを話し続けていた。

　溜め息をつきつつ、私は彼に別れを告げた。

　きっともう直接会うことはないだろう——二度と。

　◆

　あの気分の悪い婚約破棄から数年。

　私は街の時計店で知り合ったぽっちゃり気味の青年と結婚した。

　今では彼との子も生まれ、忙しくも充実した日々を楽しめている。

　こうして私は穏やかな幸福を手に入れた。

　一方でフォルテンは悲惨な最期を迎えたようだ。

　聞いた話によれば、彼は幸福を手に入れることはできなかったとのことである。

　あの時褒めていた女性と結婚することはできたようだ。

　しかし上手くはいかなかったらしい。

　結婚後、女性の両親が彼の家柄をことあるごと馬鹿にしてきて、ある時彼はついに怒ってしまって——衝動的に女性の父親を殴ってしまったとかで、それによって大揉めになって離婚に至ったそうだ。

　もっとも、私には無関係なのだけれど。

◆終わり◆