１２ 帰宅
『お疲れさん。これからも一緒に頑張ろうぜ！あとスマホを持って帰ってね』
ジョニーの言う通り、机にはスマホが置かれていた。
『このスマホ、会社専用回線使ってるから、私用厳禁だよ。これで呼び出しがあった時は、悪いけど何時でも来て』
「え、そうなの？」
『直樹、説明してなかった？』
「うん」
高待遇なんだから、それくらい仕方ないか。
『そっか。とにかくお疲れさま。初日にしてはよく頑張ったよ！ じゃあまた！』
ジョニーは言うだけ言うと、シャットダウンの表示が出て、反応が消えた。
外してコンタクトレンズケースに入れ、サングラスも一緒に机の引き出しに入れる。
インナーも脱いだが、どうせだから下着はもらっていくことにした。
私服に着替え入口に戻ると、既にリムジンが待機している。富崎さんが運転手だ。
「お疲れ様です」
「ありがとうございます」
美咲が車に乗り込むと、発車した。
「どうですか、この会社は？」
「まあ、こんなだとは思いませんでした」
「すいません、今回は緊急事態だったもので。本当はもっと製品の紹介をしてからだったのですよ」
「そうですよね」
「初日にしては出来過ぎたくらいですよ。これからも頑張って下さい」
「あ、ありがとうございます」
気が抜けたのか闘いの疲労か眠りこけてしまい、気付いたらアパートに到着している。
「それでは」
「ありがとうございました」
富崎さんに礼を言って車を下り、美咲はアパートの階段を上った。
そう言えば、お台場で買物するつもりだったのを思い出す。
でも、あの格好であんな立ち回りをした後では、好奇心の目が多過ぎて店に入れないだろう。
次に行ける日は何時になる事やら。そもそも、あそこでまた事件なんか起きないか。
「ただいま♪」
「おかえりミサキ！」
今日の出来事だったのに、戻ってくると、浦島太郎のような気分になった。
だが玄関を開ければいつもと同じ、優しい匂いの空間だ。
ボロアパートの台所付き七畳一間。大翔が散らかすオモチャで、足の踏み場も少ない。
窓際のテレビとその近くだけが、少し整っているだけだ。家賃四万、正直ギリギリの生活。
施設に入所も勧められたが、大翔と離れたくないから就職して頑張る事に決めた。
だが大翔も成長した今、小学生になる来年以降、手狭になりそうだ。
朝リムジンカーに乗った時、大家の小村さんに電話して保育園からの迎えを頼んでいた。
だから既に大翔も帰宅済み。飲み会は空気を読んで断ったけれど、それくらい良いだろう。
すでに夕飯を食べ終えたようで、大翔はのんびりとテレビを観ている。
どこにいるか知らないが、母は佐賀の出身らしい。でも帰省した記憶は一度もない。
死んだ父の実家は岩手だが、生前に一度か二度行ったきりで、殆ど覚えていない。
だから美咲にとって、ここ埼玉飯沢市が故郷だ。他に頼れる親戚はいない。
「お疲れさん。初仕事は無事終わったかい？」
大家の小村和代おばさんは至って呑気に、夕飯の食器を洗っていた。
子供が２人いるが既に大学も卒業して就職済みで、暇な時間は多いそうだ。
姉が失踪した当日、本当にどうして良いか分からなくなり幼い大翔も泣き止まず、呆然としていた。
泣き声に何事かと大家さんが部屋に飛び込んできた時、美咲も泣いてしまった。
事情を理解すると直ぐにミルクを買って来てくれて、抱きかかえてもらうと直ぐに泣き止んだ。
あれ以来、小村さんは何かと細やかに世話をしてくれて頭が下がる。世間は捨てたもんじゃない。
本物の親より、親みたいだ。本当に感謝しかなかった。
