第11話 29年ぶりの手紙
(第5話と第9話の続き)
その女性はニコリと笑うと、僕(=修司)、父(=普一)、母(=エリーゼ)、祖父(=賢治)に向かって歩いてきた。
僕達から約1mくらいの距離まで近づくと、足を止め、恭しく頭を下げた。
そして頭を上げると、微笑み、語り掛けた。
「和泉家の皆様、お初にお目にかかります。
我はオウゴウヌ王国、女王アンが第一王女、名はドーラと申します。」
『ドーラ』と名乗る女性の挨拶を聞くと、母エリーゼは彼女に近寄り、興奮したように問うた。
「エリーゼだ。そなたはアンの娘か？」
『ドーラ』と名乗る女性は微笑み、「はい」と答えた。
そして彼女は、右肩に掛けたバックから、2通の手紙を取り出し、母エリーゼに語り掛けた。
「エリーゼ伯母上宛に、
母上(=アン)とソフィア叔母上の手紙を預かっております。」
そう言うと、2通の手紙を、母エリーゼに手渡した。
母エリーゼは無言で手紙を受け取ったが、とてもうれしそうだった。
僕は思った。
『そう言えば、母が見せてくれたビデオで(第2話)、
アンとソフィアと言う叔母がいると教えてくれたっけ。。。
そのアンとソフィアの手紙ってことか。。。』
そして、『ドーラ』と名乗る女性は、少し悲し気に、母エリーゼに話しかけた。
「残念ながらブリジットおばあ様は10年前、
ダグラスおじい様は15年前に亡くなりました。
お二人とも亡くなる直前に、
エリーゼ伯母上宛の手紙をしたためており、
その手紙を預かっております。」
そう言うと、2通の手紙を母エリーゼに手渡した。
やはり、母エリーゼは無言で手紙を受け取った。
でも、ため息をつき、視線を下におろし、寂しそうだった。
僕は思った。
『母が見せてくれたビデオで(第2話)、
ブリジットと言う母方の祖母、
ダグラスと言う母方の祖父がいると教えてくれたっけ。。。
母から見れば両親ってことになるから、
両親が亡くなったのを知るのは悲しく、寂しいだろうな。。。』
『ドーラ』と名乗る女性は、微笑むと、母エリーゼに話しかけた。
「エリーゼ伯母上、
オウゴウヌ王国軍に在籍していたころの分隊メンバから、
手紙を何通か預かっております。」
そう言うと、手紙を何通か、母エリーゼに手渡した。
母、エリーゼは無言で受け取ったが、表情は一転して、うれしそうだった。
僕は思った。
『母が見せてくれたビデオで(第2話)、
母は白い軍服を着ていた。
そして、軍に所属していたと話していた。
その軍の同僚からの手紙ってことかな？』
『ドーラ』と名乗る女性は、父、普一に笑顔を向けて、問うた。
「普一様とお見受けします。間違いないでしょうか？」
父、普一は黙ってうなずいた。
父、普一のうなずきを確認すると、『ドーラ』と名乗る女性は、父、普一に語り掛けた。
「普一様にも、
エリーゼ伯母上が、オウゴウヌ王国軍に所属していた頃の分隊メンバから、
手紙を何通か預かっております。」
そう言うと、手紙を何通か、父、普一に手渡した。
父、普一は、微笑みながら、手紙を受け取った。
僕は不審に思った。
『え？
どうして、母が所属していた軍の同僚から、父宛に手紙があるんだろ？」
『ドーラ』と名乗る女性は、微笑み、父、普一に再度語り掛けた。
「普一様には、王立病院関係者からも、
手紙を何通か預かっております。」
そう言うと、手紙を何通か、父、普一に手渡した。
父、普一は、再び、微笑みながら、手紙を受け取った。
僕は不審に思った。
『え？
父さん、30年前、オウゴウヌ王国の病院で働いていたってこと？』
『ドーラ』と名乗る女性は、祖父、賢治に近寄った。
そして、少し悲しそうに、話しかけた。
「賢治様とお見受けします。間違いないでしょうか？」
祖父、賢治は黙ってうなずいた。
祖父、賢治のうなずきを確認すると、『ドーラ』と名乗る女性は少し悲しそうにしたまま、祖父、賢治に語り掛けた。
「先ほど話したように、ブリジットおばあ様は15年前に亡くなりました。
おばあ様は亡くなる直前に、マーガレット大伯母上宛に手紙をしたためました。
ここに手紙があります。マーガレット大伯母上に渡してはもらえませんか？」
そして、一通の手紙を祖父、賢治に手渡した。
僕は思った。
『そう言えば、母が見せてくれたビデオで(第2話)、
祖母、マーガレットは、ブリジットは自分の妹だと話していた。』
祖父、賢治は手紙を受け取ると、少し寂しそうに、『ドーラ』と名乗る女性に話しかけた。
「実は、マーガレットは5年前に亡くなりました。」
『ドーラ』と名乗る女性は、ため息をつき、顔を横に何度も振った。
そして「お会いできずに残念です。」と答えた。
祖父、賢治は苦笑いを浮かべ、「セシリアさんはお元気ですか？」と問うた。
すると、『ドーラ』と名乗る女性は、悲し気に首を横に振り、答えた。
「いいえ。
セシリア大叔母上も5年前に亡くなりました。
セシリア大叔母上も生前にマーガレット大伯母上宛に
手紙をしたためております」
そして、一通の手紙を祖父、賢治に手渡した。
僕は思った。
『え？ セシリアって誰の事？』
祖父、賢治は、手渡された2通の手紙に、視線を向けた。
そして、視線を『ドーラ』と名乗る女性に戻すと、悲し気にこう語った。
「マーガレットの位牌に、この2通の手紙を置きます。」
『ドーラ』と名乗る女性は、笑顔になり、母、エリーゼに顔を向けると、バックからいくつかのビデオテープを取り出した。
「エリーゼ伯母上、オウゴウヌ王国関係者から、
手紙だけでなく、ビデオメッセージを預かっております。
どうか、受け取ってください。」
母、エリーゼはビデオテープを受け取ると、苦笑いを浮かべ、父、普一に語り掛けた。
「ビデオテープか。。。今時使わんぞ。。。」
父、普一も苦笑いを浮かべる。
「29年前、ビデオカメラとビデオテープを置いて行ったから、
それを使ったな。。。」
母、エリーゼは、苦笑いを浮かべたまま、父、普一に問うた。
「なんとかなるか？」
父、普一も苦笑いを浮かべたまま、答えた。
「倉庫を漁ってみる。。。ま、なんとかなるだろう。。。」
母、エリーゼは、笑顔で、父、普一に語り掛ける。
「ああ、、、頑張ってくれ。。。皆の映像が見たい。。。」
父、普一も笑顔で、答えた。
「私も皆の映像を見たい。
特に、今の皆の姿が見たい！」
母、エリーゼは笑って答えた。
「カカカ！ 皆、29年も年を取って、どう変わっているかな？」
父、普一も「ハハハ！」と笑った。
祖父、賢治は『ドーラ』と名乗る女性に話しかけた。
「マーガレットは生前、ブリジットさんとセシリアさんに手紙を書きました。
ご遺族に届けてもらえますか？
今回、オウゴウヌ王国に行く孫に託してあります。」
『ドーラ』と名乗る女性はうなずき、「わかりました」と答えた。
母、エリーゼも、『ドーラ』と名乗る女性に話しかけた。
「私も普一も、オウゴウヌ王国の皆に手紙があるし、
ビデオメッセージがある。
今回オウゴウヌ王国に行く息子に託してあるので、
届けてはもらえまいか？」
『ドーラ』と名乗る女性は、微笑み、無言でうなずいた。
僕は思った。
『29年ぶりの手紙やビデオメッセージは、
父や母や祖父にとって、
時にとてもうれしく、でも時に悲しく寂しいものになった。』
と。。。
祖父、賢治は、『ドーラ』と名乗る女性に語り掛けた。
「せめてマーガレットの遺骨だけでも、
故郷、オウゴウヌ王国に帰してあげたいのですが。。。」
すると、『ドーラ』と名乗る女性は、祖父、賢治に顔を向け、真剣な表情で返した。
「心得ています。
和泉家の墓は、我がオウゴウヌ王家がお守りします。」
少し離れた位置に立っていた、叔父(=和泉将司)と叔母(=久島智子)を見ると、二人とも、ホッとした表情で、でも少し寂しそうな表情をしていた。
叔父(=和泉将司)と叔母(=久島智子)が土産の準備を手伝った。(第4話、第5話)
その最大の理由は、祖母・マーガレット、つまり叔父と叔母にとって母親の遺骨を、オウゴウヌ王国に持っていきたいためだ。
第5話の『オウゴウヌ王国に頼みたいこと』とは、叔父と叔母にとって母親の遺骨を、オウゴウヌ王国の和泉家の墓に納骨させてもらうことなんだ。
ああ、和泉家は、日本に墓はない。
和泉家の墓は、先祖代々、といってもここ数十年くらいだが、オウゴウヌ王国にある。
祖母、マーガレットが5年前に亡くなった時、遺骨箱は、祖父、賢治の部屋のテーブルの上に、大切に保管されていた。
今回、僕がその遺骨箱を持って、オウゴウヌ王国の和泉家の墓に納骨する予定だ。
だから、今回、僕は喪服も持っていくんだ。
ちなみに、母、エリーゼも、
「死んだら、故郷、オウゴウヌ王国で眠りたい」
と言っている。
そして、父、普一も
「死んだら、エリーゼの故郷、オウゴウヌ王国で、エリーゼと共に眠りたい」
と言っている。
今回、大量の土産を持っていくが(第3話～第5話)、その理由の一つは、
『和泉家の墓の管理を、オウゴウヌ王家に頼みたい』
からなんだ。
(次話に続く)
次話は2026/3/3 18時に更新予定です。
