金髪の反逆児 ４
翌朝、小河原が斎藤厩舎に行くと、大量の酒に囲まれて、斎藤は泣いていた。
「どうしたんです？ 斎藤先生？」
小河原がそう尋ねると、斎藤は泣きながら馬の名を呼んだ。
「カイゼルガイストはよう！ あいつはよう！ 俺にダービーをくれた！ それに浮かれて俺は何を見てたんだ……」
小河原はテレビに録画のダービーのレースが映っているのに気が付いた。
事務所のテレビを食い入るようにみる小河原。
カイゼルガイストのダービー、直線一気に駆け抜ける漆黒の馬体はカイゼルガイスト。一着で駆け抜けたあとに鞍上の岡田弘明がガッツポーズを繰り返す。
その下で、カイゼルガイストはわずかに内によれた。
「先生、まさかあのガッツポーズの時に、よれたときに、カイゼルガイストは……」
「どうりでよ、セントライトを落としたわけだ。俺は大馬鹿もんだ！ 俺なんかよりよっぽどあの小僧のほうが、相馬眼がある。馬をよく見てる」
カイゼルガイストは今から十年も昔の馬だ。そのレースを明人はきっとテレビで見たのだろう。子供ながらに馬のわずかな動きも見逃さなかった。これは天性のセンスだ。経験では鍛えられない部分。
「先生、あいつともう一度話しましょう？」
「どうすんだ？」
「あいつは、牧童になるって言ってました。でもそれは違う。あいつはジョッキーになりたいはずなんだ。うちで面倒を見ましょう。今からなら来期の競馬学校に入学願書が出せます」
「そうか。そうか……」
斎藤はかみしめるように呟き、頷いた。
カイゼルガイスト
主戦 岡田弘明 斎藤一馬厩舎
2歳戦はデビューが遅く、若駒ステークスしか勝ってないが、共同通信杯から弥生賞、皐月賞を連勝。ダービーも制覇し三冠に王手をかける。が、菊花賞直前で骨折。
翌年の阪神大賞典を勝利、天皇賞春を勝つも、宝塚記念、原景久騎乗のナイトヴァルドと接触し落馬。カイゼルガイストも大きく転倒し、予後不良の措置が取られる。
11戦9勝 主な勝ち鞍 皐月賞 ダービー 天皇賞春
