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あんたたち、休戦とか和平とか本気？

トビヒト、エミティノート、エリシャ、ルカを乗せたヘリは、一路、箱根へと向かった。

「そこで、和平条約を締結する予定だった。

　連中を全員そこに集合させることを、条約締結の条件として、日本政府が要請した。

　情報隊が監視したところでは、奴らはきちんと約束を守っているようだ」

トビヒトが説明する。

ルカは死人のような生気のない面持ちで、じっと黙っている。

エリシャが気遣い、何度も声をかけていた。

「大丈夫？

　ルカは特に何もしなくてもいいよ。

　全部、あたしがカタをつけるからさ」

「うん……ありがとう」

涙ぐんでさえいるルカにエリシャは気が気でないようだった。

「ほんとに平気？」

「うん……ちょっと乗り物酔いかも」

内心の激しい動揺を押し殺し、ルカはか細い声で答えた。

トビヒトから装置を受け取ってから、動悸が止まらない。

いまにも息が止まってしまいそうだ。

「箱根に着いたら、どっかで薬買えばいいよ。

　トビヒトにやらせればいいって。

　……ちょっと！

　もう少し静かに運転できないの？」

ヘリのパイロットに怒鳴りつけるエリシャ。

そんな何も知らないエリシャの様子が、ルカを責めさいなむ。

ヘリは、目的地のそばで着陸した。

「目的地は前と同じように、スマホに転送しといたぞ。

　『寛ぎ庵』って旅館を貸し切りにしてある。

　せっかくだから、ひとっ風呂浴びてきたらどうだ？」

「オヤジギャグ、笑えない」

言い捨てて、エリシャはエミティノートを肩に乗せて歩き出す。

後ろから、ルカがよろめく足取りでついてくる。

「やっぱりルカは来ないほうがいいよ。

　すごく調子悪そうだし」

心配しているエリシャは、何度もルカを振り返る。

ルカは声を絞り出した。

「大丈夫。

　どうしても、一緒に行かなきゃならないから」

「無理しなくてもいいのに。

　だったら、ずっと後ろにいてよ。

　ルカは何もしなくていいんだからね」

にっこり微笑むエリシャ。

ルカは胸がえぐられるようだった。

「どうするの！

　正面から乗り込むつもり？」

エミティノートが尋ねる。

「そうだね。

　とりあえず、様子見っていう体で来たんだから、当然そうでしょ」

「無謀……」

あきれたエミティノートは天を仰ぐ。

エリシャは、小ぢんまりした旅館の前に立っていた。

時刻は深夜であることもあり、旅館は閉まっている。

何の遠慮もなく、エリシャは呼び鈴を押す。

しばらくして、ガラガラと引き戸が開いた。

「こんばんは～」

エリシャが声をかけたのは、旅館の従業員とは思えない、派手な風体の若者であった。

若者は、丁寧な口調で言う。

「お待ちしておりました。

　奥へどうぞ」

エリシャ、ルカ、エミティノートは旅館の中へ入る。

奥の部屋では、三人の上級ヴァリアンツと、十名足らずの下級ヴァリアンツが座って待っていた。

警察機関の調査により、上級ヴァリアンツの顔はすでに知られていた。

最も奥にいる筋骨たくましい男は、かつてピアリッジと二回戦ったことがある、ウェイルノート隊長のようであった。

手前の若い女性がモウンノート、横の少年がアックノートである。

「エミティノート、久しぶりだな」

口を開いたのは、モウンノートだった。

「私たちが来るのを知っていたのね」

「ああ、お前が身を寄せている原住民の組織から警告が来た。

　一部の武闘派が暴発したとな」

エリシャは舌打ちした。

「やっぱりトビヒトのやつ、信用できない！

　裏でこそこそ手をまわしちゃってさ」

毒づくエリシャに、ルカは身を固くする。

ポケットに入れた装置の重みが、一層増した気がした。

エミティノートがヴァリアンツに言った。

「休戦の申し入れ、きっと勇気が必要だったと思うわ。

　でも、きっと正しいことだと私は思います」

モウンノートは苦笑する。

「お前みたいな卑怯者の感想なんか知ったことじゃない。

　今になって、裏切ったことを後悔しているのか？

　我々に復讐されるとでも思っているのか？