愛しき

彼女は言った。

いつまでも変わらないと。

きっと、彼女は嘘つき。

そして不思議な魅力で僕を酔わす魔法使い。

　　　　　★

僕には彼女がいた。

決して僕は格好いいとかではなく、地味な少年で、あまり人と絡むタイプではなく図書室でいつも本を読んでいた。

「なんの本？」

僕が読むジャンルに気が合う人などまったくいなかったのに。彼女は興味津々に訊ねてきた。

「おもしろいの？」

「つまらなかったら読まないよ」

久しぶりに僕は笑った。

そのときから、他人と接するときに感じる苛々が消えた。

　　　　　★

それは彼女からだった。

急で、驚いた。

特に親しくもなかったし親しくなりたいとも思わなかったから。

断るべきだ。

けど、涙目で必死に想いを伝える彼女に同情してしまった。

彼女は幸せそうにはにかむ。そして僕の頬に軽くキスをした。

　僕からはなにもしなかった。

携帯電話の番号くらいは教えたからかかってくるのを待った。

心配せずともしっかりかかってきた。

必ずといっていいほど毎週日曜日には何処かへ出掛けた。

ある日、僕は聞いてみる。どうして好きになったのかと。

「どうしてかしら」

彼女は決まって言葉を濁して話題を変えた。

『好きになったから、好きと言ったの』

噂で聞いた。嫌いな人間から、聞いた。無性に腹がたった。

　　　　　★

『今週の日曜は雨だって』

「うん」

『おとなしく家でのんびりしよう』

「いやよ。行くって約束した！雨なんて関係ない！」

判って。

私が我儘言うのは、あなたと一緒にいたいだけ。

気付いてほしいだけ。

『雨の日に遊園地なんてつまらないよ』

でもね、あなたからの電話は初めて。

初めて着信履歴に名前が載るの。それはとてつもなく嬉しい。中身は素っ気なくても。

「行きたい」

優しすぎるから、甘えてしまう。

もっと厳しく躾けて。

おまえなんか大嫌いだと罵って。

我儘ね。

　　　　　★

「あの本は？」

本屋で立ち読みをしていた僕に彼女は訊ねた。

「捨てた」

「えぇ！？私も読みたかったのに〜」

「おまえは読まなくていいよ」

うざい。

「どうして？」

黙れ。

「おもしろくないから」

―あぁ、なぜ僕は…。

「嘘つき」

　　　　　★

そうだよ。僕は嘘つきだ。僕が嘘つきだ。

好きでもないくせに。

彼女の楽しそうな笑顔はどこだ？

『彼はね、一人が好きなのに私のためにいつも傍にいてくれる優しい人よ』

偽善者。

『だから、私はひたすら彼を愛してる。我儘言って困らせて、常に私に気を向かせるの』

詐欺師。

「『悪いのはこっち』」

どちら？

　　　　　★

教室で話し掛けられた。クラスメイトで、一度も喋ったことのない奴だった。

「おまえの彼女、疲れねぇ？」

「別に」

「違う。“騙しあい”は疲れないのかってことだよ」

騙しあい？

誰と、誰が？

僕と、彼女が？

「疲れないよ」

奴は感嘆した。

「むしろ楽しいから」

久しぶりに僕は笑った。

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前回の作品から永らくの新作ですが、いかがでしたか？突発的なネタなので登場人物も非常に少なくなってしまいました；感想いただけると嬉しいです。指摘もお待ちしてます。では、また次回。