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トゥルーエンディングを迎えて

茶会を終えて、地下牢から解放されたベクトリアルに会いに行った。

シャーリーンが先に行っていたけど、彼は獄中結婚を他の人としていて、失恋したと言って部屋に籠(こも)ってしまったの。

私はベクトリアルに助けてもらったお礼を伝えてから、シャーリーンのいる部屋に行ったんだけど、入れてもらえなかった。

・・・そうよね。

今の私が何を言おうと、失恋したシャーリーンには嫌味にしか聞こえないわ。

そこへケルフェネス王子が来て、

「女の子を元気付けるのは得意。」

と、言ってシャーリーンの部屋を訪ねていた。

ライオネルに相談したら、ケルフェネス王子はシャーリーンに強引なことはしないから、大丈夫と言われたの。

「俺たちが下手に慰めるより、あいつの方が遥(はる)かにうまくやるさ。

だからあいつは、この国の女性たちの心を射止められるんだから。」

と、ライオネルは言った。

こういう時に、私が力になれないのは悔しいな。

でも、そっとしておくことも大事だもんね。

シャーリーン・・・早く立ち直ることを祈ってるわ。

俯(うつむ)く私に、ライオネルにが声をかけた。

「俺の使っていた部屋が、まだそのままあるそうだ。

見せたいから、来ないか？」

私はその言葉に頷くと、彼に手を引かれてついていった。

「ここがライオネルの部屋だったの？」

「そう。

あれから変わってない。」

私は、ライオネルが使っていた部屋にやってきた。

私が知らないライオネルの顔を、見れた気がして嬉しかった。

あ、そうだ・・・。

「これからどうするつもりなの？

国にこうして帰ってきたし、王室にも戻らない気なら・・・。」

と、私が言うと、ライオネルは心を決めたような顔をして、

「レモニー様・・・いや、レモニーを妻にしたい。

あなたのお父上にも許してもらいたい。」

と、言った。

嬉しい！

これ、プロポーズよね？

「私もライオネルのこと、父上に頼んでみる。

だってあなたは逆らえない立場だったもの。

本当はわかってるんだと思うの。

もし、だめだったら・・・駆(か)け落(お)ちよ？」

と、言って二人で笑う。

そのまましっかり抱き締め合った。

頭の上にトゥルーエンディングの文字が浮かび上がる。

・・・終わるんだ。

エンディングの曲が流れ始めて、ライオネルの腕の中でライカの手紙を開く。

『終わったね。

レモニー。

素敵なトゥルーエンディング、ありがとう。

運営側から説明があったの。

クランシー・ケリーという人から聞いたわ。

レモニーは、本当にレモニカの生まれ変わりだったんだね。

もう、ライオネルと離れちゃだめだよ？

もうそこは本物の異世界なんだから。

絶対一緒になるのよ？

いざって時は駆(か)け落(お)ちよ！！

・・・ねぇ、私もレモニー好きだよ。

もう一回最初からやり直したいくらい！

でも、クランシーによると、あなたのこのデータはこれっきりだって。

物語を新しく始めたら、普通のレモニーたちに戻るんだって・・・。

次に会えるとしたら後日談とか配信された時だって・・・。

そんなのないよ。

また会いたいよ、レモニー。

私たちはいつまでもチームよ？

このアカウントは無くさない。

後日談が配信されるまで、しばらく私の抜け殻のアバターで我慢してね。

クランシーが言うには、私とほとんど差がないそうよ、よかった。

じゃ、ね。

私の親友、レモニー・ケル。

もうすぐエンドロールが終わる。

あ、保存しますかだって。

はい、します。

またねー。』

ライカの手紙が白紙になった。

新しく攻略対象を変えて、物語を始めるのだろう。

「ライカ様、ありがとうございました。」

私はつぶやいて、ライオネルを抱き締める。

これからは、この世界の中でこうして暮らして行く。

愛しいこの人と助け合いながら。

ライオネルの温もりの中で、私は目を閉じる。

その日の夜、私はレモニカの夢を見た。

火刑台に縛られて、火をつけられそうになっているあの光景が見えた。

「やめて！

やめてよ！！」

私は叫びながら必死になって彼女に駆け寄ろうとした時、騒ぐ村人たちが消えて、ライオネラが現れ、彼女を縛る縄を剣で断ち斬った。

レモニカが驚いて顔を上げて、涙に濡れた顔に笑みが浮かぶ。

二人はそのまましっかり抱きしめ合った。

「来てくれた・・・。

ずっと待ってた・・・。

もう、離れるのは嫌。

愛してる、ライオネラ。」

レモニカがライオネラに語りかけている。

「許してくれ。

やっと君にこうして会えた。

本当にすまない。

もう、どこにも行かないよ。

私も愛してるよ、レモニカ。」

ライオネラもきつく彼女を抱き締めて、誓うように言葉を紡(つむ)いでいる。

それから二人はゆっくりこちらを向いて、

「ありがとう。」

と、言って消えていった・・・。

これはきっと、私の願望が見せた夢だと思う。

それでも、それでも願わずにいられない。

目を覚ますと、私が泣き腫らしていたので、ライオネルが心配してた。

私は夢の顛末を話し、驚いた。

ライオネルも同じ夢を見た、と言ったの。

レモニカ、ライオネラ、あなたたちが今は幸せだと思っていい？

私はそう思いながら、ライオネルと抱き締め合う。

彼女たちの夢を見たのは、それが最後。

あれから時が経った。

ゲームの中は歳を取らない。

ミアと同じというわけじゃなくて、とてもゆっくり時間が過ぎるというか。

何日経ってもまだ、一か月も経たない感じね。

本当に都合のいい世界。

ライオネルは無事に許してもらえて、私の婚約者として、父の後継者になった。

その婚約パーティーが、後日談で配信されるそうなの。

みんなでパーティーを楽しんでいる中で、頭の上に『婚約パーティーの出来事』という文字が浮かび上がる。

曲が流れ始めて、ライカのアバターが違う動きを見せ始めた。

・・・まさか？

「ライカ様？」

「レモニー様！！！」

すごい力で抱き締められる。

「会いたかった！」

「うん、私も！」

二人で笑って、席について話し始める。

「攻略対象増えたのよ！

もちろん順調に攻略中。」

「うんうん、確かに新しい国と王子が増えたよね。

その国はまだ行ったことないの。

それから？」

「明日にでも行こう！

攻略済みの王子の国は案内できるもん。

オープンワールドだからさ。

シナリオ進めなければ、普通にいけるはずよ。

あ、それでね、新しい機能が付いてさ・・・。」

私たちの話は終わらない。

ライカとのこの話もいつか終わるかもだけど、こうして会えるからいい。

私の話もできるし。

私はいつまでもここにいるからね。

ライオネルとティモシー王子もきて、さらに賑やかになる。

今日もまた、この世界の幸せな夜が更けていく。

読んでくださってありがとうございました。

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これで本編終了になります。

続けて番外編を投稿致します。

シャーリーンの視点で本編を追うものと、後日談等の追加エピソードも投稿する予定です。