第28話 頑張りなさいよって意味よ
休みになると、俺は姉ちゃんと一緒に百貨店に向かった──。
「まさかあんたが、彼女の為に口紅を買う日が来るなんてねぇ」と、姉ちゃんはニヤニヤしながら俺を見る。
ほら、こうやって直ぐにからかうから嫌なんだ。
「親には内緒だぞ」
「はいはい、分かってるわよ。で、予算はいくら？」
「5千円ぐらいかな……」
俺がそういうと姉ちゃんは顔を顰める。え、まさかそれ以上するのか？
「物によってはそれ以上するかもだけど……まぁ良いわ。私の妹になるかもだし、足りなかったら援助してあげる！」
「本当！？ サンキューな」
「うん」
──俺達は化粧品売り場に到着すると立ち止まる。
「さーて、お相手の星恵ちゃんだっけ？ は、どんな顔だったかしら？ 可愛いのは分かってるけど、高校以来、会ってないから、いまいち思い出せないのよね」
「あ、写真ある」
俺はズボンから携帯を取り出し、姉ちゃんに見せる。
「あ～、そうそう。こんな感じだったわね。じゃあ──」と姉ちゃんは選び始めてくれる。
自分の彼女なのに、ただ見ているだけで良いのか？ ──いや、ダメだろ。そう思った俺は、一緒に口紅を選び始めた──。
「この色とかどう？」と俺が言って見本を指さすと、姉ちゃんは顔を顰める。
「ちょっと幼すぎるかな？ あんた、試しにちょっと付けてみたら？」
「なんで俺が？」
「だってあんた似合いそうな顔してるんだもん」
「嫌だよ」
「はいはい」
──また俺は見本に目を向ける。あれが幼いなら……。
「あ、これなんてどう？」
「あぁ、良いんじゃない？ それだったら大人になっても似合いそう」
姉ちゃんはそう言って、俺が指差した見本を取り出し、指先に付ける。何色って言えば良いんだろ？ 赤は赤だけど、真っ赤の様に濃い訳でもなく、どちらかというとオレンジに近い赤色だ。
「よーく覚えておきなさい。なんなら写真を撮っておくといいわ。これからあんたは褒めるために、星恵ちゃんの唇の色に敏感にならなきゃいけないんだから」
「う、うん。分かった」
俺は姉ちゃんに言われた通り、写真を撮る。ついでに口紅の方も写真に撮っておいた。
「よし。じゃあ買っておいで」
「うん」
ギリギリお金は足りたので、俺は製品の口紅を持ってレジに行く──買って戻ってくると、姉ちゃんは「帰りに百均に寄って、可愛い包装紙でも買うか」
「そうだね」
俺達は二階にある百均に向かって歩き出す──。
「あ、ところで一つ気になる事があるんだけど」
「なに？」
「口紅を買うって言い出したのは、どっちなんだ？」
「えっと……星恵ちゃん──の方かな」
「へぇー……奥手そうな、あの子がねぇ……」
「どういう意味？」
姉ちゃんは何故か、俺の肩をポンポンと叩くと「頑張りなさいよって意味よ」
※※※
数日後、俺は誕生日プレゼントを星恵ちゃんに渡すため、一緒に帰っていた。俺はブレザーから口紅を取り出すと、星恵ちゃんに差し出す。
「はい。誕生日、おめでとう！」
「わぁ……ありがとう！」
星恵ちゃんは嬉しそうにそう言って、受け取ってくれる。
「早速、開けて良い？」
「どうぞ」
「何だろう……」と、星恵ちゃんは丁寧に包装紙を剥がしていく。箱を開けると「あ……口紅だ」
「星恵ちゃんの好みの色か分からないけど……」
俺がそう言うと、星恵ちゃんは口紅のキャップを外し、色を確認する。
「可愛い色だね……ワクワクしちゃう！」
「良かった……」
「一人で選んだの？」
やっぱりそこを聞かれてしまったか……恥ずかしいけど、嘘ついても仕方ないし「──俺が選んだけど、姉ちゃんにアドバイスは貰った」
「あ～、なるほど！」
星恵ちゃんはそう言うと、胸の前に口紅を持ってきて、両手で包み込むかのようにギュッと持ち「ふふ、ありがと！ 大切にするからね！」
本当に大切にしてくれそうな星恵ちゃんの仕草をみて、俺は心底、あげて良かったなと思った。
