第百三十七話 やっぱお前にゃ敵わねぇ(5/?)
******視点：氷室篤斗******
「8回の裏、エペタムズの攻撃。1番センター、小太刀。背番号26」
「氷室、このまま8回のマウンドにも上がります。ここまで7回無失点、10奪三振1四球で被安打2、球数84球。熾烈を極める優勝争いの中、素晴らしいピッチングを続けております」
「よっしゃ！このまま完封や！！」
「氷室くん、頑張って！」
「やっぱり"エース"は氷室くんやで！」
……今年の俺だと、いつもなら大体お役御免の頃。やっぱりここまで来ると、あの夏の決勝みたいに最後までマウンドにいたい。
(3点差、とにかくランナーは溜めて……いや、今日の氷室殿は無駄球を投げてこないはず……！？)
「ストライーク！」
「真ん中空振り！まずはカーブから入ってきました！」
(しまった……！)
少々リスキーながら、早めにカウントを稼げるこういう配球。終盤でも気兼ねなくできるのは、やっぱりさっきの月出里の一発がデケェ。
「ストライク！バッターアウト！！」
「落とした！空振り三振！！」
「何やってんだ恵深ィ！？」
「ほとんどボール球だべ！？」
「何でもかんでも振ってんじゃねぇ！」
単純に数字的にも優位に立ったが、それ以上に焦りと迷い。まっすぐと落ちる球の配球なんて、割り切るのが一番シンプルな攻略法だってのに、それができなくなっちまってる。
「打ち上げた！セカンド見上げて……」
「アウト！」
「これも打ち上げた！キャッチャーファールグラウンド……」
「アウト！」
「捕りましたスリーアウトチェンジ！氷室、この回はわずか7球で三者凡退に切って取りました！」
「「「「「よっしゃあああああ！！！」」」」」
「マジ完封あるで！」
「っていうか連敗脱出や！」
おかげで楽なもの。疲れが出て、その分感覚も狂いやすいタイミングだから、その辺にだけ気を遣えるのはマジで助かる。
「9回の表、バニーズの攻撃。5番レフト、金剛。背番号55」
そしてそれはきっと、野手陣も同じはず。
「センターの前、クリーンヒット！」
「ええでええで！」
「さっき打てやそれ！」
「逆方向！これもライトの前！天野、ようやく1本が出ました！2連打でノーアウト一塁二塁！」
「7番センター、秋崎。背番号45」
連敗中なのに絶対に負けられない状況、いつも通りやってるはずなのに焦りと迷いで微妙に狂う感覚。そういうのがなくなりつつある。
「ここはバントの構え……」
「ファール！」
「ボール！」
「ファール！」
「これもファールゾーンへ！」
(……送れないとなると、仕方ないか……)
「打ち上げた！これはレフト方向、平凡なフライ……」
「アウト！」
「うーんこの」
「ゲロ甘やん今の……」
「このおっぱい全然ぷるんぷるんしてへんねんけど……」
まぁ流石に、ほぼ1年戦い続けた疲れはどうしようもねぇわな。
秋崎も今年ここまでよくやってるが、ここ最近は明らかにスイングが鈍ってる。元々多かった空振りがますます増えて、今みたいにせっかく捉えてもイマイチ飛ばねぇ。バントも別にそこまで下手じゃねぇはずなのに、自信が出ないのか失敗続き。
純粋に試合の数もそうだが、アイツは良い奴だからファンサも手を抜かねぇんだよな。
「ドンマイドンマイ！」
「もうちょっとでシーズン終わりや！」
「CSまでの間にしっかり身体休めーや！」
まぁ逆にそのおかげで、こうやって擁護する声も多い。単純に実力もあるんだし、来年に生かせば良い。
「！！左中間、長打コース！」
「「「「「おおおおおおお！！！」」」」」
「セーフ！」
「二塁ランナーホームイン！4-0！バニーズ、さらに追加点！」
昨日までの残塁祭りが嘘のように繋がる打線。これもまたきっと、アイツの力。
「ショート見上げて……」
「アウト！」
「！！センター下がって……！」
「アウトォォォ！！！」
「フェンス際、捕りましたスリーアウトチェンジ！」
(くそっ、ほんの少しこすった……！)
「ああっ、惜しい……」
「ドンマイドンマイちょうちょ！」
当の本人も、あともう一伸びで2打席連続……全く、大したもんだぜ月出里。やっぱお前にゃ敵わねぇ。ほんと、何でお前みたいなのが、プロに入るまで全く音沙汰がなかったんだか……
こんなにすげぇんだから、どうやったって『お前のせい』にはできそうもないが、お前がいればいつだって『お前のおかげ』で勝てそうな気がする。
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