第百二十話 転機(8/9)
******視点：金剛丁一******
「2回の裏、バニーズの攻撃。8番ショート、宇井。背番号24」
2回は敷島が抑えて、4-2のまま。
(逢さんよりも自分を応援してくれる人がきっといるって言うのなら……！)
「！！！ライト下がって……入りましたホームラン！！第3号！」
「「「「「おっしゃあああああ！！！！！」」」」」
……やはり、宇井にも響いたみたいだな。アイツの言葉が。
(クソッ、抜ケチマッタ……！)
「ホームイン！4-3！バニーズ、この回もペンギンズを追い上げます！」
「「「ナイバッチ！！！」」」
「サンキューっす！」
ベンチの盛り上がりもいつも以上。だが……
「うーん、もう1人先にこれが出てたら……」
「追いつかない程度の反撃とかにならんよな？」
「みつをの調子考えたらなぁ……」
まだ逆転どころか、追いつけたわけでもない。ペンギンズにも、そして……
「…………」
あそこで拳を縦に並べて薄目でじっとしてる月出里にもな。
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だから俺もやるしかない。
「！！！引っ張って……ライト下がって、下がって……！入りましたホームラン！！金剛、第6号、逆転ツーランホームラン！！！」
「「「「「おおおおおおお！！！！！」」」」」
「やりゃできるやんけ！」
「今日で連敗脱出や！」
「金剛さん！」
「ナイバッチです！」
「いけるぞいけるぞ！」
ベンチ前でハイタッチを重ねて、最後は控えめに手を挙げてる月出里の番。
「月出里」
「はい」
「打率辺りは勝たせてもらうからな？」
「……負けませんよ」
そう言いつつも、無表情が少し綻ぶ。
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4回に逆転を果たし、敷島も初回の4失点だけでどうにか5回までは乗り切ってくれた。
……が、勝負はそううまくはいかんな。
「左中間……これも抜けました！」
「セーフ！」
「三塁ランナーホームイン！」
「セーフ！」
「二塁ランナーもホームイン！打った小林も二塁へ！！走者一掃、逆転タイムリーツーベース！！！」
7回。継投で出てきた牛山が捕まって6-5。
「怜治！ナイバッチ！！」
「ナイス引っ張り！」
「それでこそ"一流"や！」
「バニーズ、選手の交代をお知らせします。ピッチャー、牛山に代わりまして、鎌ヶ谷。ピッチャー、鎌ヶ谷。背番号30」
「ここでピッチャー交代、マウンドには鎌ヶ谷が向かいます。今シーズンはリリーフとしての登板が続いております。先日のシャークス戦では自己最速の158km/hを記録しました」
「火消し頼むで！」
「うーん、最初から鎌ヶ谷で良かったんちゃうか？」
「実績は牛山の方が上やろうけど……」
「2番キャッチャー、小池。背番号27」
幸い、もうツーアウトではある。向こうの上位打線は怖いが、ここで何とか……
「ああっと！キャッチャー捕れません！！」
「「「「「ファッ！？」」」」」
「セーフ！」
「二塁ランナー三塁へ！記録はワイルドピッチ！！」
「まーた暴れ馬が出たよ(呆れ)」
「ちゃんとストライク入れられたらリリーフどころかエースになれるのに……」
鎌ヶ谷はウチでも屈指の速球派で、先発でもそこそこやれてたんだが、この制球がな……
「引っ張って、三遊間……ああっと！ショート弾いた！！」
「「「「「ほげぇぇぇぇぇ！！！！！」」」」」
「セーフ！」
「三塁ランナーホームイン！」
「セーフ！」
「一塁もセーフ！記録はショートのエラー！7-5！」
(((((オワタ……)))))
こんな時に守備のミスが重なってしまったか……
(やっちゃったっす……)
項垂れる宇井の下に、月出里が駆け寄る。
「朱美ちゃん」
「逢さん……」
「さっきの朱美ちゃんの一発、あたしも無駄にしないから」
「ッ……！は、はい！」
「ドンマイドンマイ！」
「ツーアウトツーアウト！」
「まだやれるで！しまってけ！！」
ベンチからも冬島や相模、リリィからの声援。
「ボール！フォアボール！！」
「うげぇぇぇ……」
「よりによってここ歩かせたか……」
「4番サード、猪戸。背番号55」
まだ2点差……だが、ランナー2人抱えて猪戸か。ここが正念場だな……
「バニーズ、選手の交代をお知らせします。ピッチャー、鎌ヶ谷に代わりまして、夏樹。ピッチャー、夏樹。背番号27」
「巫女ちゃん！あと1つ頼むで！」
「いやぁ、もうどうにもならんやろ……」
(2年ぶりの再会だな、猪戸)
(夏樹んことやけん俺に合わせて調整してきとるはず。ばってん、今日こそ仕留める……！)
今年のウチのリリーフは左がかなり揃ってる。夏樹は調整次第で右相手でも十分やれる。その上でここで夏樹ということは、伊達さんとしてもここで確実に切ろうという考えなのだろう。
(……！しまった！！)
(甘い！)
「！！！センター大きい！」
(((((アカン)))))
……が、何もかも机上の計算通りにはいかないものだな。こんな時にあまりない夏樹の失投。流石に今日はここまでか……
(させない……！)
「！！！フェンス際、センター跳んで……捕った！捕りました！！」
「アウトォォォォォ！！！」
！！！
「「「「「……！！！よっしゃあああああ！！」」」」」
「秋崎、ビッグプレー！！！」
「「「「「おっぱい！おっぱい！おっぱい！おっぱい！」」」」」
(そのコールはやめて……)
「これでスリーアウトチェンジ！しかしこの回、ペンギンズ3点追加で逆転！！」
「ナイピー神楽ちゃん！」
「佳子！愛してるぞチクショー！！」
……秋崎にも月出里の言葉が響いてたようだな。俺としたことがまた……
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