これは最悪な出会いなの？13
そのうち客が付くだろうと高を括っていたが、ハイディの不安は的中。3日連続で新規顧客は増えなかった。
「なんでや」
「最初の余裕はどこにいったのよ」
おかしい、こんなはずでは……
「相変わらず買いに来るのはケイヤさんと飲食店関係の人たちね」
「おかしいな、ちゃんとステマしてくれているのか？」
「ステマ？」
「口コミで広まると思ったが、甘かったか……」
「エイスの言ってた下準備も無駄だったのかしらね」
「いや、そんはずはないなんだが」
そうだ、下準備としてケイヤたち騎士と飲食店への普及は済ませてある。後、なにか一押しがあればいいんだが――
「ハイディ」
「なに？」
「ハイディに魔法を使うのと、街の住民に魔法を使う、どっちがいい？」
「何をする気よ!?」
あれから数日後、教会付近に人だかりができている。みんなの目当てはそう、教会で販売しているコーヒーだ。
街の住民を巻き込むくらいなら自分に魔法を使えと、献身の鑑とも言えるハイディ。そして、元凶であるエイスがそこにいるはずなのだが、姿が見えない。それもそのはず彼女たちの姿を魔法で変え、大人の女性となっているのだ。
テコ入れである。実に卑怯な手段ではあるが、これのおかげなのか、もしくは地道な下準備がようやく実ったのか、それは今となっては分からないが、行列ができるようになったのだ。
「見たか、ハイディ!!これが俺の策よ!!」
「分かったから手を動かしなさい!!」
すっかり看板娘となった２人。おかげで寄付金もだいぶ集まり、教会での生活が潤ってきたのだ。
本日の販売を終え、翌日の仕込みをしている中、ハイディが聞いてきた。
「ねぇ、エイス。そういえばあの話はどうなったの？」
「あの話？」
「魔法使いに喧嘩を売るとかどうとか言ってたじゃない。もう止めたの？それならそれで良いんだけど」
「まさか、さすがに忘れねぇよ」
嘘である。商売が楽しくて若干忘れかけていた。危ねぇ危ねぇ。なんのためにこんな回りくどいことをやってきたと思ってんだよ。ただ、今が待ちの時期だからつい、ね。
「私は忘れてて良いと思うわ。その、エイスとお店やるのって楽しいし」
ハイディさんがデレた!?
「このままずっと続けばいいのに」
「そう、だな」
そう、少し寂しそうな表情をするハイディ。ああ、気づいているんだな。今の状況がいつまでも続かないことを。そしてその原因も。
だけど安心しな、ハイディ。お前のその不安は俺が取り除くさ。そのためにこの世界に俺はやってきたんだから。理由は後付けだけど。
前回のバカ殿の行列からそれなりの日が経っている。そうでなくても街にはコーヒーの話が広まっている。それがゴーシュの耳に入りさえすれば、後はこっちのもんよ。決戦の時は近い。
今日も今日とて店頭でコーヒーを売る俺たち。しかし、今日は何かが違った。いや行列はいつも通りあるんだよ？場の空気が明確に変わったのは昼前頃だった。
ドシン、っと遠くから響く音が聞こえた。ようやく引きこもりのニートが部屋から出てきたか。既に手は打ってある。後はそれがどう作用するかだ。
「ねぇ、エイス、今の振動って……」
「ああ、ようやくだな」
「どうしよう？大丈夫かしら？」
「あいつがこの店に来たら任せな。俺が何とかするさ」
「それが不安なんだけど……」
信用無いなぁ、相変わらず。まぁまだ実績を作ってないからなんとも言えないのが悲しいかな。
その後、惹かれるようにこの店にゴーシュがやってきて、コーシーを買い取る権利を売れという話まできた。ククク、ここまで思った通りに事が進んでありがたい話だよ。しかし、この場では契約ができないとか適当に言葉を濁して、明日会う約束を取り付けた。場所はゴーシュの館。
この約束が欲しかった。ゴーシュとタイマンで会える機会をずっと作りたかったんだ。それにしてもなんであのバカまでコーヒーをコーシーって言うんだ？
待てよ、この言い間違い、もしかして使えないか？そうだ、イケる、イケるぞこれは!!イケなかったらそれはそれで良し!!後は、契約書を作らなきゃなんだけど……
「なぁ、ハイディって字書けたりしない？」
「書けるけど、この期に及んで何する気よ？」
「アイツをハメてやろうかと思って」
「また悪い顔してるわね、それでなんて書けばいいの？」
さっすがハイディさん、頼めばなんでもやってくれるな!!言ったら怒られそうだけど。どうやら小児教育が行き渡っているみたいで、実のところ、この世界の住民の識字率は高いようだ。こういう所はちゃんとしてるんだよなぁ。残念ながら俺はこの世界の文字を書けないけど。全然わからん。読めはするんだけどね。なんでだろうね。
「なんだか悪いことをしている感じなんだけど」
「あながち間違いじゃないわな」
「ちょっと、私に何させようとしているのよ!?」
「ダイジョーブダイジョーブ、ハイディに被害はいかないようにするからさ」
「それは別にいいんだけど……」
とブツクサ言いながらも契約書を完成させるハイディ、やはりできる女は違うな。
さて、こいつを持って明日は決戦だ。大丈夫、脳内シミュレーションは済んである。悪い方に転がれば、きっとこの教会にも被害が及ぶだろう。それだけは絶対に阻止しなくちゃいけない。まぁ、最悪ごり押しでぶっ飛ばすからそれでいいか。
