13/16

第12話

【人間】

皆川遥人

上野斗真

相田一樹

【天使】

エレベーター係(アニー(♀)、テオ(♂))

アラン(♂)

アリス(♀)

ヨハン(♂)

マノン(♀)

リーズ(♀)

【悪魔】

レオン(♂)

ジルダ(♀)

ノエル(♀)

「くそ…やはり逃げられたか…！」

多少回復した悪魔たちが再び戻ってくる。

「こちらにはいないようです…！」

ジルダは息が上がったまま、レオンに伝える。

「じゃあどこにいる…」

「いや、それは…」

「あ？」

「わかりません…」

ジルダは小さい声でそう答えた。

「…使えない奴は要らないと、何度も言ってんだろこの無能が！」

レオンはジルダにそう叫ぶ。

「…ぁ…も、うしわけ…ありません…」

「もうお前は、ついてくるな」

レオンはジルダにそう言い放ち、天使を追いかけた。

「う、うぅ…」

ジルダの目から、涙がこぼれ落ちる。

ノエルはジルダの肩に手を当てた。

「ジルダ…」

「も、う…もう私は…レオ、ン様と一緒に…」

泣いているせいか、途切れ途切れに話すジルダ。

ノエルはジルダの手を握った。

「ジルダ。レオン様は少しお怒りになってしまわれただけ」

「でも…ッ、でも…！」

「大丈夫。一緒に、いこ？」

ノエルはジルダの手を引き、レオンを追いかけた。

「はぁ…はぁ…」

逃げ帰った遥人たちは、息を荒らげていた。

ここまで来たら大丈夫かな、とマノンは言うと、遥人たちは安堵する。

「早く着替えましょう。これ、脱ぎたいです」

顔をしかめながら言うヨハン。

それを聞いたアランは先ほどのヨハンの真似をした。

「自分のくだらないプライドよりも、守るべきものがあると思ったので…！だっけ？」

ニヤニヤと口元を緩ませながらいうアランに、やめてください！とヨハンは怒った。

あはは！、とアランは笑い、そして、

「…でも、ありがとう。助かったよ」

「…！い、いえ…」

ヨハンは、アランの思わぬ言葉に頬を赤らめた。

「あの…！ありがとう、みんな」

「ありがとうございます」

遥人とアリスは、自分を助けてくれた天使達に頭を下げる。

アリスは、解雇されることもやむを得ないと思った。

しかし────

「気にしないでよ。ボクたちは天使だよ？」

マノンの言葉を筆頭に、天使達は続々と優しい言葉を発した。

アリスはさらに、頭を深々と下げた。

「オレたちは神の人間の間におかれる特別な存在！天使！！」

「アラン先輩が言うと、説得力ないですけどね」

「ヨハンひどいっ！！」

みんなはアランとヨハンの掛け合いに頬を緩ます。

「とにかく、遥人さんが無事でよかったです！」

「「そうだねリーズお姉ちゃん！よかった！！」」

リーズとエレベーター係の言葉に、さらにみんなは微笑んだ。

しかしこのような時は決して長くはない。

マノンは一息つき、さて遥人くん、と声をかけた。

「魂が固定されようとしている今、ここに長居することは出来ない。」

…帰る準備はできたかい？、とマノンはどこか寂しそうな表情でそう言った。

ほかの天使たちも、俯く。

「…はい。短い間でしたが、お世話になりました」

遥人はそう言うと、マノンは少し寂しい表情をしながら、うん、と呟いて遥人の着ていた黒いコートを預かった。

「じゃあみんな、遥人くんを返す準備をしに行くよ！ボクらは作業場で調整してるから、アリスとエレベーター係は無事に遥人くんを送り届けてあげて！」

「「はい！」」

マノンの支持に、天使達全員が返事を返す。

「じゃあね！遥人！」

「現世に戻ったら、魔除けに塩を持つことをオススメしますよ」

「あ、あとっ！くれぐれも私たち天使の存在は秘密にしておいてくださいね！」

「…遥人くん。人間としての生を、全うしてくれ！」

続けざまに遥人へ別れの言葉を言う天使達。

はい、と遥人は答えた。

「みんな行くよー！」

マノンのその言葉にアリスとエレベーター係以外の天使は作業場へと向かう。エレベーター係の2人も、エレベーターもってくるね！、と別の場所へと向かった。

取り残された遥人とアリス。

先に口を開けたのは、アリスだった。

「帰ることが出来て、嬉しいですか？」

「…うん。親孝行とかもまだ出来てないし、まだまだ友達とも遊び足りない」

「…本当に、良かったですね」

アリスはそう言って微笑んだ。

でも…、と遥人は口を開ける。

アリスは首をかしげた。

「１つだけ、心残りはあるかな…」

「心残り、ですか？」

「…うん。あ、あのさ、アリス…」

遥人はアリスの方へと体を向けた。アリスも自然と向き合う形に立つ。

「俺、アリスのことが…！」