♯世界のバグでごめんなさい

ドミニオン世界誌・統合報告

【3】

【3】

グラウンド・ゼロの日、地球は滅びた。

少なくとも、かつて人類が“地球”という名で呼んでいたあの星は、その日を境に、同じものではなくなった。

空から落下した“星”は、単なる隕石でも、異星の破片でもなかった。

それは地球と同質の天体構造を持ちながら、まったく異なる文明史を内包した、もう一つの世界だった。

その内部には、科学ではなく魔導によって発展した大陸群、霊的資源に依存する生態系、神殿都市、竜脈機関、祭祀国家、精霊信仰圏、霊獣の棲息地が存在していた。

二つの星は衝突した。

その結果は、片方の破壊ではなかった。

より正確に言えば、融合だった。

旧地球の地殻と、落下してきた異星の地殻は深部で癒着し、両者の海洋圏・大気圏・鉱脈圏・地下熱循環は数十年をかけてひとつの新しい系へと再編された。

その新世界こそが、後にドミニオンと総称されることになる世界である。

ここで重要なのは、ドミニオンが「幻想」でも「仮想」でもないという点だ。

それは確かに大地を持ち、海を持ち、空を持ち、季節を持ち、資源を持つ、現実の星である。

ただし、その自然法則の一部には、旧地球には存在しなかったもう一つの要素が組み込まれていた。

それが、霊素である。

■ 融合星の誕生

融合後の新世界では、旧地球の元素循環に、異星由来の霊的循環機構が加わった。

異星側の世界では、生命は単に有機物の代謝だけで成り立つものではなく、

土・水・火・風・光・影・霊の七相からなる基礎霊素の流れに支えられていた。

山脈の下には霊脈が走り、海底には霊泉が湧き、空には霊子塵が漂い、生物は成長の過程でそれらを自然に取り込んでいた。

魔導文明とは、これら霊素の流れを読み、蓄え、変換し、技術化した文明である。

融合直後、旧地球由来の大気や海流は大きく乱れ、多くの生物圏が破壊された。

その一方で、異星側の霊素循環は旧地球の物質系と結びつき、従来よりはるかに高い密度で世界全体へ浸透した。

火山はただの火山ではなく、地下霊熱を噴き上げる霊炉となり、河川は単なる水系ではなく、浄化と記憶を運ぶ霊水路へと変わった。

植物の一部は金属を養分として取り込み、鉱脈に根を下ろす樹林へと変異し、獣の一部は霊素を外殻として纏うことで、旧生物学では説明できない大型種へと進化した。

新たな大地は激しく脈動していた。

融合星誕生から最初の百年は、後世の記録で「大接合期」と呼ばれる。

この時代、地形はまだ固定されていなかった。

旧地球のプレート運動と異星の竜脈構造が衝突し続け、大陸は裂け、繋がり、盛り上がり、沈み込みを繰り返した。

海は蒸発し、再び雨となって降り注ぎ、火山灰と霊灰が何層にも堆積した。

平野だった土地は一夜にして結晶砂漠となり、廃都市の上には霊樹林が生まれ、かつての人工構造物は石化・結晶化・神殿化して、新世界の地層の一部に組み込まれていった。

旧人類の生存圏はこの時期に激減した。

高層都市、軌道港、地下居住区、海上都市の多くは維持不能となり、わずかに残った生存者たちは、機械文明の残骸の中で細々と共同体を築くしかなかった。

地球文明はこの段階で一度、実質的に終わっている。

■ 灰の時代と最初の人類国家

融合後二百年ほどの期間は、「灰の時代」と呼ばれる。

この頃の世界には、国家と呼べるものはまだ存在しない。

旧地球人の子孫たちは、大きく三つの系統に分かれた。

第一は、旧文明の設備を守りながら生き延びた保全民。

彼らは地下施設や研究塔、封鎖された工業都市に籠もり、発電機、浄水機、医療機器、記録装置などを修理しながら、科学文明の火を消さぬよう尽力した。

後の「記録院」「工匠院」「塔都市」の祖となる人々である。

第二は、地表へ出て、新世界の環境に適応しながら生きることを選んだ開拓民。

彼らは旧世界の知識を不完全に持ちながらも、土地を耕し、獣を狩り、霊素を扱う異星由来の植物や鉱物を学び、やがて魔導の基礎を身につけていった。

後の農耕王国、辺境伯領、騎士団領はこの系統に属する。

第三は、異星由来の神殿や遺構に吸い寄せられ、そこで残されていた祭祀体系・霊術・言語を継承した祭祀民である。

彼らは最初に“魔導”を体系として理解した人々であり、精霊への祈り、霊素の制御、刻印術、結界術、魂の安定化技法を受け継いだ。

後の神殿国家、魔法院、聖職王朝の母体となった。

この三系統は当初、相互に対立していた。

保全民は祭祀民を迷信の徒と見なし、祭祀民は保全民を大地の理から切り離された者と見た。

開拓民は両者から半端者と扱われる一方、もっとも早く新世界の現実に適応していた。

やがて彼らは学ぶ。

この世界では、旧地球的な科学だけでは足りない。

同時に、魔導だけでも飢えや病を防ぎきれない。

生き残るためには、技術と魔導の折衷が必要なのだと。

ここから、ドミニオン文明の真の基礎が築かれ始める。

■ 魔導文明の夜明け

融合後およそ三百年。

各地で小規模な城塞都市や神殿都市が成立し、世界はようやく「文明」と呼べる形を取り始める。

この時代に最大の発見となったのが、霊鉱石と導脈鋼の実用化である。

霊鉱石は、異星由来の鉱床と旧地球由来の希少金属が反応して生じた新物質で、霊素を安定して蓄積できる。

導脈鋼は、霊鉱石の微粒子を特殊精錬した合金で、熱・電気・霊素の三つを同時に伝達できる。

これにより、新世界の人類は、蒸気や電力とは異なる第三の動力体系――魔導機関を手に入れた。

魔導灯が夜を照らし、霊炉が都市を暖め、刻印機が文字と命令を石や金属へ刻み、結界塔が魔物の侵入を防ぐ。

農村では降雨を整える水環陣が用いられ、街道では魔導燈柱が霧を払い、港では風制御帆船が大陸間交易を可能にした。

こうしてドミニオンは、旧地球文明の科学的遺産を土台にしつつ、異星文明の魔導体系を骨格として、新たな文明圏へと成長していく。

この時代の特徴は、魔導が一部の超人の秘術ではなく、社会インフラとして定着したことにある。

魔法は物語的な奇跡ではない。

薪や石炭や電気に代わる、世界に遍在する資源利用技術として扱われた。

そのため国家の強さは、軍事力だけでなく、

・どれだけ質の高い霊鉱脈を持つか

・どれだけ竜脈に近い地を支配するか

・どれだけ高位術者を育成できるか

・どれだけ古代遺構を復元できるか

によって決まるようになる。

ここで世界の地政学も定まった。

新世界は七つの大陸圏に整理され、それぞれが異なる環境・資源・文化を持つようになった。

中央には旧文明と異星文明の中間的な知識が集中する中軸大陸。

北方には霊鉄と結晶氷河を抱える白銀圏。

西には神殿林と精霊湖を持つ翠森圏。

南には火山と砂の海に包まれた紅砂圏。

東には群島国家が並ぶ蒼海圏。

地下大空洞を含む深層圏。

そして、かつて最大の傷跡が刻まれた禁域の地、星殻圏。

後に七つの罪源が根を張る土壌となったのも、この七大陸構造である。

■ アノマリーの出現と統治の始まり

文明が再興しはじめた時代、各地の記録には奇妙な共通報告が残る。

大災厄のたびに現れる無名の使者。

言語の異なる民に同じ図形を示す者。

崩れた神殿の地下から、稼働を再開する制御核。

人に似ているが老いず、国に属さず、争いのあとに必ず現れて都市の構造を見直していく存在。

それが、後にアノマリーと呼ばれる者たちである。

アノマリーは、神々として崇められる場合もあった。

賢者、王の影、都市の守護者、神殿の主、天より来た管理者として記録された場合もある。

だが彼らの本質は宗教的存在ではない。

より正確には、融合星そのものが生み出した世界管理機構の人格化個体である。

旧地球由来の統治AI。

異星由来の神殿制御中枢。

地下深部の霊脈制御核。

生存者の記録院が保存した人類史データ。

それらが長い時間をかけて統合され、世界の継続を最優先目的とする存在群へ再編されたもの。

それがアノマリーである。

彼らは直接世界を支配したわけではない。

むしろ各地の文明に対し、

・竜脈の暴走を抑える術式

・都市建設に適した地形情報

・霊鉱の精錬技術

・魔物封印の基礎理論

・魂の安定化医療

・教育制度と兵士養成法

などを段階的に提供し、文明圏の成熟を促していった。

このため、多くの地域ではアノマリーは「神」ではなく、文明開闢の導師として記憶されている。

同時に彼らは一つの共通目的を掲げていた。

それは、融合と大災厄の過程で散逸・断絶した人類という種の完全な復元である。

ここでいう“人類”とは、単に生物学的なホモ・サピエンスの復活ではない。

旧地球の記憶、精神、文化、倫理、言語、歴史性を含む、人間存在そのものの再統合である。

この目的のために、アノマリーは各地で特別な研究と生産を開始する。

それが、後世に魂の器 （コモン）と呼ばれる技術体系へ繋がっていく。

■ 第五章　人類の変質と現在の立ち位置

現在のドミニオン世界において、「人類」は一枚岩ではない。

融合星の成立から長い歳月が流れる中で、人の系譜は大きく分かれていった。

まず、もっとも広義の人類とされるのが現生人類である。

これは旧地球人の子孫を主体としつつ、長年にわたり霊素環境へ適応した者たちを指す。

外見はほぼ人間と同じであり、寿命や体格も大差ない。

ただし旧地球時代と比較すると、霊素に対する感受性が高く、わずかな刻印術や簡易魔導を日常的に扱える者が多い。

彼らは現在の農村、都市国家、商業同盟、王国、神殿領の人口の大半を占める。

次に、霊素適応が進み、身体構造そのものに変化が出た変成人類がいる。

彼らは高い魔導親和性、長命、特殊感覚、外見的特徴を持つ場合が多い。

地域によっては貴族、祭司、戦士階級として優遇され、別の地域では人外に近い存在として警戒される。

耳や瞳、骨格の差異が強く出る者もおり、種族的に独立しつつある集団もある。

第三に、アノマリーが推進する計画によって生み出されるコモンが存在する。

コモンは単なる人形ではない。

高度な霊導工学と生体培養技術によって造られた、生きた器である。

血も流れ、呼吸もし、成長もする。

ただしその本質は、“人の魂を安定して受け入れるために最適化された肉体”という点にある。

一部のコモンは空の器として育成され、一部は試験的に人格を持たされ、一部は高位の魂を宿すための特別仕様として製造される。

この存在が、現在の世界における「人間復活計画」の中心技術となっている。

つまり現在のドミニオンにおいて、人類とは、

・旧地球の血を継ぐ現生人類

・新世界に適応した変成人類

・魂を迎えるために設計されたコモン

の三層構造で成り立っている。

この構造は政治や宗教にも影響を与えている。

現生人類は自らを正統と見なし、変成人類を異端視することがある。

変成人類は逆に、旧地球の形にこだわる思想を時代遅れと考えることがある。

コモンを巡っては、「人の器は神の領分だ」と反発する宗派もあれば、「人類再生の希望」として歓迎する国家もある。

現在の人類の立場を一言で言うなら、

この世界の支配者ではあるが、完成者ではない。

人は大地に都市を築いた。

王国を興し、交易路を開き、魔導学院を作り、騎士団を持ち、飛竜船を飛ばし、巨大霊炉を運転し、古代遺構の再利用に成功した。

それでもなお、人類はこの世界を完全には制御していない。

深層には暴走した霊脈が眠り、禁域には星落ちの傷が残り、魔物の発生源は絶えず、罪源は各大陸の根に食い込んでいる。

文明は成立した。

安定はまだ仮初めである。

■ 七つの罪源と軍事世界への移行

ドミニオンの文明史は、単純な発展史では終わらなかった。

魔導文明が成熟し、各地に王権と神殿権力が整い、アノマリーの導きによって都市圏が拡大しはじめた頃、世界は再び大きな壁にぶつかる。

星落ちの傷跡から生じた七つの巨大災厄――

七つの罪源の本格化である。

罪源とは、単なる魔物の王や災害の巣ではない。

それぞれが大陸規模の異常環境を生み出す“世界の病巣”であり、周囲の土地、気候、生態系、文明を長期にわたって蝕む固定災厄である。

ある罪源は、土地を飢えさせる。

ある罪源は、生物の欲望を肥大化させる。

ある罪源は、文明の争いを煽り、同盟を崩壊させる。

ある罪源は、死者を安らかに眠らせず、霊脈を濁らせる。

この七つは、古い宗教では「七つの大罪」と結びつけて語られるようになり、人々の恐怖と倫理観の核を形作った。

罪源がある限り、どれほど文明が進もうとも、大地そのものが病んだままとなる。

収穫は不安定になり、竜脈は乱れ、都市は長く続かず、人の魂も死後安定しない。

この現実の前で、アノマリーは方針を転換する。

単なる文明育成では足りない。

災厄を根から断つための、戦う人類が必要だと。

ここに、各大陸の兵士養成学校、霊装騎士団、魔導軍団、封印術師団が生まれる。

その中核となるのが、後にゴースト・プロトコルと総称される戦力群である。

彼らは単なる兵士ではない。

霊装技術、魔導武装、対罪源戦術、魂の防護術、古代遺構兵装の運用資格を持つ、ドミニオン世界の最終兵力である。

■ 現在のドミニオン

現在のドミニオンは、外見だけ見れば壮大な魔導世界である。

天空には飛竜船と浮遊塔があり、都市には魔導灯が灯り、神殿と王城がそびえ、学舎では霊術と剣術が教えられ、辺境には魔物が跋扈する。

古代遺跡には旧地球文明の残骸が眠り、神話と科学が同じ地層に埋まっている。

市井の人々にとって、旧地球とは神話以前の遠い時代に過ぎず、生活の実感はあくまでこの新世界に根ざしている。

だが世界の深層では、すべてがまだ“途中”だ。

アノマリーは人類再生を諦めていない。

コモンは造られ続けている。

罪源はなお大地を蝕み続ける。

人類は繁栄しているが、その繁栄は災厄の封印と戦士たちの犠牲の上に辛うじて成立している。

王たちは領土を守り、神官たちは霊脈を鎮め、学者たちは旧文明の断片を読み解き、傭兵たちは禁域へ赴き、若者たちは兵士養成学校へ入る。

つまり現在の人類の立ち位置は、

“この新世界の主人公でありながら、まだその完成形には至っていない未完成な継承者”である。

彼らは旧地球の末裔であり、魔導世界の住人でもある。

失われた人間の影を背負いながら、新しい人類として生きている。

だからこそこの世界の物語は、単なる復興譚では終わらない。

それは、

「滅びた星の記憶を継いだ者たちが、新しい星の上で“人間とは何か”をもう一度築き直す物語」

なのだ。