４５．お正月ガチャ（挿絵あり）
それは元旦早々に我が家のコーヒーメーカーが壊れたことから始まりました。
「なんだよ～、今朝はコーヒーの気分だったのに」
兄のアレクサンドルはコーヒーカップを片手に、スイッチを入れてもまったく作動しなくなってしまったコーヒーメーカーを不満げに見つめています。
ワタクシは紅茶しか飲まないのでその機械には縁が無いのですが、彼はたまにコーヒーを欲しがるので我が家にもコーヒーメーカーはあるのです。
「なぁ、これジェルの錬金術で直せないのか？」
「無理ですねぇ。単純に割れたとかであれば修復できますが、電気系統の故障となるとよくわかりませんので錬金術ではどうにも……」
「そっかぁ。じゃあ新しいのを買うしかないかなぁ」
「じゃあ、どんなコーヒーメーカーが良いかスマホで見てみますかねぇ」
その時、リビングのソファーに座ってスマホをチェックしたワタクシの目に飛び込んできたのは、とある家電量販店の広告でした。
『お正月特別企画！ 大型液晶テレビやルンバなど高級家電が入った福箱がたったの１万円！』
「大型液晶テレビやルンバがたったの１万円……！」
その宣伝文句に、思わずリビングに置かれている古くなったテレビを横目で見てしまいました。
――今のも悪くは無いんですが……できればもっと大きくて高画質で壁にかけられるのとか欲しいですよねぇ。
視線をスマホに戻して広告を確認すると、福箱はちょうど本日から店頭で販売開始とあります。
『福箱』というのはいわゆる福袋のことでしょう。
ならば当たり外れがあって、必ず目当ての高級家電が当たるとは限らないわけです。
「しかし、ワタクシにはアレクがいます……！」
彼は昔から異様にクジ運が良いのです。今までに何回もクジ引きで特賞を当ててきました。
友人の氏神のシロいわく「アレク兄ちゃんは類稀なる幸運の持ち主」なんだそうです。
そんな彼ならきっと大型液晶テレビを引き当ててくれることでしょう。
「……ねぇ、アレクぅ～」
ワタクシは精一杯、媚びた声を出して彼を呼びました。
「どうしたんだ、ジェル？」
「ワタクシとお出かけしませんか？」
「……えっ⁉ ジェルの方から誘ってくるとか、どうしちゃったんだ⁉ 熱でもあるんじゃねぇか？」
アレクは面食らったように目をぱちくりとさせています。
「――ワタクシとお出かけは嫌ですか？」
ちょっと上目遣いでアレクを見上げると、彼は慌てて首をブンブン振りました。
「いやいや、そんなことないって！ よーし、お兄ちゃんに任せろ！ どこでも連れて行ってやるぞ！」
――ふふん、上手くいきました。これで液晶テレビはワタクシの物です！
こうしてワタクシは、意気揚々とアレクを連れて駅前の家電量販店へと足を運んだのですが。
「……なんですか、この行列は」
店の外には、ずらりと大勢の人が並んでいます。
それは福箱を買いたいお客さんの大行列でした。
「すげぇなぁ。１時間待ちって書いてあるぞ」
完全に誤算でした。まさかこの寒空の下でそんなに並ばされるなんて。
「こんなにクソ寒いのに店の外で１時間なんて待ってられませんよ！」
「なんだ、ジェル。あの福箱が欲しかったのか？」
「えぇ、そうなんですよ」
福箱は欲しい。でもこのクソ寒い中は並びたくない。
さてどうしたものかと思案して、ある考えが浮かびました。
「……そうだ、アレク。ワタクシの代わりに並んで買ってきてください」
「えー、ジェルはどうすんだよ⁉」
「喫茶店で紅茶でも飲んで待ってます。ちょうどモーニングの時間ですし」
「お兄ちゃんも一緒にモーニング食べたい――」
「アレクはさっき朝食食べたじゃないですか。ワタクシは紅茶しか飲んでないのでお腹がすきました。じゃあよろしくお願いしますね。いいですか、なるべく大きな箱を買ってくるんですよ。大型液晶テレビが入ってそうな。大きな箱ですよ、いいですね？ じゃあよろしくお願いしますね！」
そこまで一気にまくし立てると、アレクは勢いに飲まれたのか、黙ってこくこくと頷きました。
そして喫茶店に入って１時間。ワタクシは暖かい店内でのんびりとトーストと紅茶をいただいたのです。
「お腹の中がチャプチャプな感じです。ちょっと飲みすぎましたねぇ……」
紅茶が飲み放題だったので、ついつい何杯もお代わりしてしまいました。
店を出て家電量販店の前に戻ると、大きな箱を持ったアレクがいます。
「おぅ、ジェル。無事に大きな福箱買えたぞ！」
「さすがですね、ありがとうございます！ じゃあ帰りましょうか」
「なぁ、ジェル。俺、ガチャガチャやりたい」
「ガチャガチャ？」
アレクの視線の先にはカプセルトイの機械がずらりと並んでいました。
お金を入れてハンドルを回すとランダムでカプセルに入ったマスコットなどがでてくる機械です。
「あぁ、カプセルトイのことですね」
アレクには寒い中並んでもらったし、それくらいは付き合ってあげてもいいかもしれません。
「いいですよ。せっかくだから１回分はワタクシが出して差し上げましょう。どれにするんですか？」
「これこれ！【ＴＨＥ・ 日本の社畜】ってやつ」
それは電話をかけながら謝っているサラリーマンや、偉そうにふんぞり返っているスーツ姿の中年男性のフィギュアでした。
「どうぞ」
「えへへ、サンキュー！」
こんな物が欲しいなんてアレクのセンスはよくわからないなぁと思いつつ、３００円を渡すと、彼は笑顔でハンドルを回しました。
――ガチャン。ゴトン。
機械からカプセルが落ちてきて、アレクはそこから中身を取り出します。
「あっ、シークレットの『仕事を押し付けてくる嫌な上司』だ！」
さすが類稀なる幸運の持ち主であるアレクです。いきなりシークレットを引き当てました。
「うーん、でも俺のお目当てはこれじゃないんだよなぁ……」
そう言ってアレクはポケットから財布を取り出して、近くの両替機でお札を崩すと機械に次々と投入し始めました。
「――ちぇ、また『嫌な上司』か。よし次」
「ちょっとアレク……」
「うわ、また『嫌な上司』きた！」
結局５回ほど回したのですが、結果はすべてシークレットの『嫌な上司のフィギュア』でした。
なんという強運でしょうか。
「もう止めた方がいいんじゃないですか？」
「やだ。俺、この新入社員欲しい！」
アレクは再び両替機にお札を投入します。
その後もシークレットが続き、目当ての『新入社員のフィギュア』が出たのは１０回目のことだったのです。
「やったー！ やっと新入社員ゲットだ～！ よ～し、このメンバーで会社作るぞ！」
「１０人中９人が仕事を押し付けてくる嫌な上司ってどんだけブラック企業なんですか！」
「お、隣に『ＴＨＥ・日本の闇社会』発見！」
「回しちゃいけませんよ！」
――その時、ワタクシの体に異変が起こりました。
平たく言うと、オシッコに行きたくなったのです。
先ほどの喫茶店で紅茶を飲みすぎたのがいけなかったかもしれません。
「すみません、お手洗いに行ってきます。……いいですか、もうこれ以上ガチャガチャを回しちゃいけませんよ？ わかりましたね⁉」
「うん！」
元気よく返事するアレクをその場に残し、ワタクシは急いでお手洗いに行って、用を足して戻りました。
「お待たせしました。さぁ帰りましょう……ちょっとアレク！ なんですかそのカプセルの山は！」
「いやぁ、ジェラルミンケースが欲しくてさぁ。でもさっきからシークレットの『その筋の人』ばっかり出るんだよなぁ」
アレクの手には白いスーツを着てサングラスをかけた、オールバックの男性のフィギュアがたくさんありました。
「また何回も回したんですか⁉」
「えーっとな、９回。全部『その筋の人』だった！」
「もう！ ガチャガチャしちゃいけませんよって言ったのに！」
「あと１回だけ……よし、ジェラルミンケースゲット！」
やっと目当ての物がでたようで、アレクは大量の戦利品を両手に抱えてます。
その数、合計２０個。いくらなんでも回しすぎです。
「こいつらは日本の社畜シリーズとセットにして並べようっと。よかったな、新入社員。頼もしい裏社会の後輩が一気に９人できたぞ！」
「いろんな意味で頼もしすぎてヤバいですよ！」
こうしてワタクシは上機嫌のアレクを連れて帰宅したのでした。
「あ～楽しかった～！ ジェル、今日はありがとうな！」
「お疲れ様でした。さて……液晶テレビとご対面しましょうかねぇ♪」
アレクが買った、大きな福箱。
この中に大型液晶テレビが……！
ワタクシはワクワクしながら開封しました。
しかし。そこから出てきたのは――。
「すげー！ エスプレッソマシンじゃん！ 新しいコーヒーメーカー買おうかって言ったけどこんなにすごいの予想外だったわ！」
「え、液晶テレビは……？」
「――あ、やったぁ！ パン男ロボ秘密基地セットだ！ これ欲しかったんだけどさぁ。でもすげぇデカくて場所とるから迷ってたんだよなぁ……」
「えぇっ……⁉」
アレクは大喜びで、福箱の中からロボットの玩具の箱を取り出しました。
「俺の欲しい物ばっかり入ってるとか超ラッキーだ！ ジェルの言った通り大きい箱にしたおかげだな！」
「くっ、こんなはずでは……」
類稀なる幸運、恐るべし。
「――まぁ、当初の目的のコーヒーメーカーの問題は解決しましたしねぇ。アレクが喜んでるし、良しとしますかね」
ワタクシはそうつぶやいて、軽くため息をつきながら、よく見慣れたテレビのスイッチを入れたのでした。
あけましておめでとうございます！
次回の更新は2月6日（土）です。
本年も何卒よろしくお願い申し上げます。
