それは非売品です！～残念イケメン兄弟と不思議な店～

season１

２５．黒のアレクと金のアレク

　それは突然の出来事でした。

　ワタクシと兄のアレクサンドルがリビングでのんびりお茶を飲んでいると、急に床が光って魔法陣が現れ、そこからアレクそっくりの男性が現れたのです。

　キリッとした整った顔や青い瞳も、体型だけでなく胸元が開いた服まで何もかもがアレクと同じ。

　ただ、ひとつだけ違うのはアレクが黒髪であるのに対し、魔法陣から現れた彼は綺麗な金髪であるということでした。

「まるでアレクの２Ｐカラーって感じですね……」

「ゲームみたいに言うなよ。おい、オマエ。何モンだ？」

「……アレックスだ」

　彼はつぶやくように答えました。

　見た目だけでなく、名前まで似たような感じとは。これはいったいどういうことなんでしょうか。

　その時、魔法陣が再び光ってそこから声が聞こえました。

『――並行世界のワタクシ、聞こえますか？』

「えぇっ、並行世界ですって⁉　……それにこの声は」

　ワタクシが返事するよりも早く、アレックスと名乗った男性が魔法陣に向かって声をあげました。

「ジュエル！」

『アレックス！　無事ですか⁉』

「うん」

『そこにワタクシは居ますか？』

「あぁ、ジュエルそっくりの人がいる」

『よかった、では話が早い。――すみません、ワタクシはジュエルと申します。転送魔術の実験の途中に、手違いで並行世界へ兄を飛ばしてしまいました』

　なんと、このアレクそっくりのアレックスは並行世界から来たというのですか。

『大変申し訳ありませんが、帰還させるのに１週間ほど準備が必要なので、それまで兄をどうか預かってください』

「え、えぇ……⁉」

『必ず迎えに行きますので、それまで兄をよろしくお願いいたします！　あぁ……そろそろ魔力が……す……みませ……ん』

　声が小さくなると同時に魔法陣は消えました。

「ジュエル！　ジュエル‼　ジュエル……」

　もうただの床になってしまったのに、アレックスは何度も名前を呼びかけながら魔法陣のあった場所を手でなぞっています。

　その淋しそうな背中に、ワタクシは恐る恐る声をかけました。　

「あの……アレックス」

「なんだ？」

「さっき、魔法陣から聞こえていた声はあなたの弟さんですか？」

「あぁ、そうだ。魔術や錬金術とかいろいろ研究するのが趣味でな。今日も一緒に実験してたんだ」

「そうでしたか。とりあえず事情はわかりましたので、よかったら迎えが来るまで我が家に滞在するといいですよ」

「……しばらく世話になる」

　アレックスは目を伏せながら、静かにそう答えました。

「よう、並行世界の俺！　俺同士仲良くしようぜ！」

　アレクが俯くアレックスに話しかけ、元気付けるように肩に手を置くと、彼は黙ってその手を振り払いました。

「……なんだよ、愛想悪いなぁ」

「……」

　アレックスが黙り込んでしまい、気まずい空気が流れたのでワタクシは慌てて彼に話しかけました。

「し、しかし本当にアレクに瓜二つですね！」

「そう言うアンタも、弟のジュエルにそっくりだな」

　――おや、ワタクシには普通に話してくれるみたいです。

「そういえば、弟さんは何をしていらっしゃるんですか？　やはりアンティークのお店経営を？」

「いや。よくわかんないけど、錬金術で大儲けして会社いっぱい経営しててさ。今は他人に事業を任せて、特に何もせずに毎日俺と遊んで暮らしてるぞ」

「うぅ、並行世界だから仕方ないですが、格差を感じますね……」

　ワタクシがショックを受けていると、さらにアレックスはまったく悪気の無い感じでたずねました。

「――で、家はどこだ？　ここは使用人の部屋か何かだろ？」

「いえ、ここは家ですし、この部屋はリビングです」

「嘘だろ……こんなに狭いなんて」

「くっ、これでも我が家で一番広い部屋なんですけどねぇ……」

　こうしてアレックスを預かることになったんですが、彼はどうにもアレクのことが気に入らないようで、彼らはケンカばかりしていました。

「なぁ、ジェル。コイツのハンバーグの方が大きいんだけど」

「いぃや！　アレックスの方が大きい！」

「なんでだよ？　オマエの目おかしいんじゃねぇか？」

「なんだと……？」

「二人とも止めなさい！　どっちも同じですから！」

　とにかく終始この調子で、いつ彼らが衝突するかと思うと目が離せないのです。

「まったく。どうして仲良くできないんですかねぇ」

　さらに問題なのは、空き部屋が確保できなかったのでリビングをアレックスの部屋に使用したことでした。

　今までアレクはリビングのソファーで寝転んでアニメのＤＶＤを観たりゲームをしたりしていたのに、彼が居るせいでそれができなくなったのです。

「おいアレックス。ここでパン男ロボ観ていいか？」

「俺はそんな子どもみたいなの観ないから、あっち行け」

「そんなこと言わずにさぁ。おやつもあるから一緒に食いながら観ようぜ。面白いぞ！」

「駄菓子とかそんな安っぽいもん食うわけねぇだろ、ばーか」

「なんだと……」

　さすがにアレクも我慢の限界がきたようで、声のトーンが下がりました。

「なぁ、アレックス。なんでそんなに俺につっかかるんだ？」

「オマエの黒いウニみてぇな頭見てるだけで腹立つんだよ！」

「何でだよ。俺はオマエと仲良くなりたいと思ってるんだぞ？」

「……俺はアンタと仲良くしたくねぇんだよ！」

　アレックスは吐き捨てるように言います。

　その言葉を聞いたアレクは完全に頭にきたらしく、後はもう売り言葉に買い言葉といった感じでケンカが始まってしまったのです。

「……あぁそうか、わかったよ。オマエみたいな性格悪い奴が兄弟だなんて、向こうの世界の弟が可哀想だな」

「なんだと……？」　

「手違いで転送されたって言うけど、本当は性格悪すぎて弟に捨てられたんじゃねぇのか？」

「ジュエルはそんなことしない‼」

　アレックスは激昂（げきこう）して、アレクに掴みかかりました。しかしアレクは、まったく動じずさらに彼を追い詰めようとします。

「――本当にそうか？」

「二人ともやめなさい！　アレク、言いすぎですよ‼」

　さすがに黙って見ていられず意見すると、彼はアレクに掴みかかっていた手を離し、ワタクシのそばにきて挑発するように言いました。

「……なぁジェル。あの黒ウニ野郎とジェルは本当に兄弟なのか？　ジェルは綺麗な金髪なのに、あいつの髪の毛は真っ黒だよな」

「急に何を……」

「顔は同じなんだ。誰が見たってあいつより俺の方がよっぽどジェルと兄弟に見えると思わないか？　……そうだ、俺があのガキっぽい黒ウニの代わりにお兄ちゃんになってやるよ。なぁ、ジェルだってその方がいいと思う――」

「いいかげんにしなさい！」

　ワタクシはアレックスの言葉を遮り、大きな声できっぱりと断言しました。

「髪の色が何色だろうと、ワタクシの兄はアレクたった一人です！」

「……あ、う……ジェ……ル。や、やだ……」

　その瞬間、アレックスの目から大粒の涙がこぼれ、端整な顔がくしゃりとゆがんだのです。

「――いいですか、アレックス。あなたの弟さんにとっても、兄はあなた一人なんです。今頃、あなたを元の世界へ戻す為に必死に頑張っているはずです」

「ジュエルは、ほんとうに……俺を迎えに来て……くれる？」

「えぇ。だから、信じて待ちましょう？」

「あ……俺……ご、ごめんなさ……ぃ」

　アレックスがワタクシにすがりついたので、子どもをあやすように優しく背中をぽんぽんと叩くと、そのまま彼は大きな声で泣き始めました。

「なんだよ、アレックス。オマエ、無理して強がってたのかよ……」

　その光景を見たアレクは、仕方無いなというような表情でため息をつきました。

「――俺の弟はジェルにそっくりなんだけど、すごく綺麗な黒髪でさ」

　彼はひとしきり泣いた後、ソファーに座り直し静かな声で語り始めました。

「小さい頃から家族の中で俺だけが金髪で皆は真っ黒だったから、あいつは他所の子だって、よく他人にからかわれてたんだ」

「それは辛いですね……」

　彼は軽く頷くと、気まずそうな表情でアレクを見つめて、懺悔するように気持ちを口にします。

「いきなり知らない世界に独りで放り出されたと思ったら、目の前に俺にそっくりのアレクがいて。しかもアレクは俺がなりたかった黒髪だろ？　同じ顔なのに黒髪なのが羨ましくてイライラして……それでずっとキツくあたってたんだ」

「そんな理由かよ……」

「コンプレックスってそういうもんですよ」

「でもさぁ、そんなに金髪が嫌なら染めればいいんじゃねぇの？」

「ジュエルが許してくれないんだ。そのままでいろって。染めたら同じになれるのに、なんでダメなんだろうな……」

　アレックスは目を伏せて軽くため息をつきます。

「――それはきっと、向こうの世界のワタクシも、髪の色なんて関係ないと思っているからじゃないでしょうか？」

「関係ない？」

「えぇ。表面を取り繕って髪を染めても、それは根本的な解決にはならないのです。それよりもあなた自身がどう思うかが大切なんですよ」

「俺自身がどう思うか……？」

「えぇ。他人がどう言おうと、自分達は兄弟だって胸を張っていて欲しいから、弟さんはそのままのあなたでいて欲しいって言ったんだとワタクシは思います」

「……そうか。そうだよな。ありがとう、ジェル」

　ずっと暗い顔をしていたアレックスは、ようやく笑顔を見せました。

「おい、アレク」

「……なんだよ」

「――悪かったな」

「いや。俺こそ、酷いこと言ってごめんな」

「……あのさ。パン男ロボ、俺観たことないから教えてくれよ」

「駄菓子も食うか？」

「……うん」

　アレクが手を差し出すと、アレックスは少しはにかみながらその手をとって握手しました。

「よし！　早速、パン男ロボ上映会だ！　まずはファーストシーズン全１３話を観て、そこから劇場版をだな……」

　――その日の上映会は夜が明けるまで続いたのです。

　それから１週間後、再びリビングの床に輝く魔法陣が現れ、そこから黒髪でワタクシそっくりの男性が出現しました。

「アレックス‼　会いたかった‼」

「――ジュエル‼　うわぁぁぁぁん‼」

　２人は泣きながらお互いをぎゅっと抱きしめ合いました。

「おいおい、たかが１週間で大げさだな……」

　呆れ顔のアレクに対し、ジュエルは涙目で照れ笑いを浮かべながら答えます。

「すみません、彼とワタクシは３日以上離れて暮らしたことが無いので」

「おいおい、マジかよ……」

「想像を超える過保護ですね」

　彼らは再会を喜び合った後、魔法陣の前で姿勢を正してワタクシ達に礼を述べました。

「アレクさん、ジェルさん。兄が本当にお世話になりました」

「アレク！　ありがとうな、ロボ大事にする！」

「おう、弟が増えたみたいで楽しかったぞ。またいつでも遊びに来いよ！」

　アレックスの手には、玩具やらパン男ロボのＤＶＤがたくさん入った紙袋が下げられていました。

　アレクの熱心な布教で、すっかり彼もパン男ロボが大好きになったそうです。

「ジェルも本当にありがとう。また……来ていい？」

「えぇ、もちろんです。また遊びに来てくださいね！」

　そして再び魔法陣が光り、彼らは笑顔で元の世界へ帰って行きました。

「――行ってしまいましたねぇ」

「あぁ。なんかこの１週間、賑やかだったなぁ」

「あ、しまった！」

「どうした？」

「ジュエルさんに錬金術で大儲けする方法を聞こうと思ってたのに、すっかり忘れてました！」

　ちょっと、いやかなり惜しいことをしたなと思いつつ、彼らの本当に仲の良い姿を思い出しワタクシは微笑んだのでした。