砂漠化する世界でオアシスを創る

第三章 砂漠の王国

姉妹！？

　30分ほどミリーと話した。自分が異世界人であることを主張しても覆られなかった。

　もうどうとでもなれと思い、ミドリは19歳にして結婚することになった。

　「転んでもただでは起きないぞ」

　「な　に　か　言　っ　た　？」

　「気のせいです」

　あれからミリーはミドリの傍に張り付き離れない。くすぐったい。もう日本に帰れないと思うし、この地を第二の故郷と思うことにする。日本に帰ってもやりたいことなんてなかった。だがこちらの世界では、オアシスを自由自在に創り出す魔法を使える。水が人命より貴重の中、ミドリの魔法はまさに神の如き力といっても過言ではないと思う。砂漠に自分の国を作って好き勝手に生きてやるさ。

　ミドリは「幼妻」を手に入れた。ミリーを一言で表すなら愛くるしい少女。ミリーは可愛い。今も隣でポテチを食べながら、オアシスを満喫してるようだ。

　「ミリー姉様本気なのですか？こ、こいつと結婚するなんて」

　「うん」

　ミリーの妹のレニーは唖然とした表情をしていた。

　ミドリのタイプはどっちかというと妹のレニーの方だった。姉のミリーは「土の魔法」が使えるようになったので、老化しなくなり幼い姿のままである。

　しかし、妹のレニーは違う。魔法が使えないので普通に成長している。ミドリとより1歳くらい年下なのに……胸がでかく、少しばかりキツい目つきをしている。長い銀髪を靡かせ……なにより物凄く美人なのだ。

　「レニーさん？」

　「なんだ？ミドリ。私はお姉さまと話している。邪魔をしないで」

　「まあ、まあ落ち着いてください。遠くから来たのでしょう？お腹も減って、喉も乾いていると思います。遠慮なく、『ポテチ』と『レモン水』（名称を彼女らに分かりやすいように変えた）を食べて、飲んでください」

　「ふん、気が利くのね。いいわ、そこまで言うなら食べてあげる」

　ミリーがこれはわたしのものと抗議の声をあげるが、ミドリがまた作ってあげると言ったら大人しくなった。

　「ささ、どうぞ」

　レニーは小さな口を開ける。恐る恐るといった感じでポテチを口に入れる。

　「……ン……ア……」

　なぜか色っぽい声を出すレニー。彼女のソプラノの声は良く響く。

　「『レモン水』もどうぞ」

　コクンと可愛く頷き、木のコップから『レモン水』を一気に飲み干す。余程喉が渇いていたみたいだった。

　「どうですか？」

　「美味しい……あっ……今のは無――」

　レニーに全部の言葉を言わせない。

　「今、レニーさんは美味しいと言いましたね。僕《ミドリ》の家に来て、僕の料理を食べた。美味しいと返事をした。これでレニーさんも僕と結婚することになりましたね」

　「知らない。知らない。そんな事言ってない」

　顔を真っ赤にして否定している。今にも腰にある剣を引き抜きそうな迫力がある。

　「ミリー、この世界では一夫多妻制はありますか？」

　「あるの。王族や貴族に限らず、庶民でも養うだけの経済力があれば何人も娶る人もいるの」

　ミリーでいいと言われた。本当はミドリより年上だけど結婚するからいいらしい。

　「なら問題ありませんね」

　「ねー」

　何が嬉しいのか笑顔になったミリー。

　「私が問題ある。だ、誰がお前、ミドリ何かとけ、結婚なんてするかー」

　「でも、この世界の文化なんでしょう。男の家に入り込んで、手料理を食べた。その返事に美味しいと返事をした。それは求婚を了承したことになるという」

　「む、でも！」

　「これで一緒なの」

　ミリーの複雑な表情をレニーとミドリは何とも言えない空気になる。そうか、彼女《ミリー》は周りが成長していくなかで、ずっと停滞していた。妹が自分より成長していたのを――

　「ミリー姉様……って、誤魔化されませんよ」

　「あれを」

　ミリーが指さす方向を見る。何とモンブラン（白金の飛竜《ワイバーン》とミリーが乗ってきた白金の飛竜《ワイバーン》が求婚の仕草をしていた。『希少種』のワイバーンは非常に数が少ない。そもそも希少種は知能が高く、他の飛竜《ワイバーン》より大型で狂暴である。人間如きが使役できるものではない。普通は……。

　「どうします？」

　「大変目出度いの。わたしのワイバーンの名前はビュラエ。ミドリのは？」

　「モンブランですが」

　まさかここ子作りするつもりはないだろうな。ワイバーンの生態はよく分からない。オアシスには子供もいる。教育によくないと思い、慌てて、2頭の希少種の飛竜《ワイバーン》を別のオアシスに「転移」させた。

　「ミドリ。これはどういう事ですか？」

　一仕事終えたミドリを迎えたのはラクダのクリスだった。

　この世界のミドリの相棒。しゃべるラクダ。自分を人間だと思っている？

　「ん？何が」

　「僕という者がいながら結婚なんて絶対許さないです」

　クリスの声は、少年の声変わり前のような声。

　「は？クリスはラクダだろ？そして、男だ」

　「やだ、やだ。僕を置いてかないでー」

　クリスを捨てるつもりはないのだが。何か勘違いしている。

　「クリス」

　「謝ってもゆるしません」

　「ミリー達が乗ってきたラクダに可愛い子がいるんじゃないかな？」　

　「あー。あの子は僕に相応しい毛並みをしてます」

　クリスはオアシスで休んでいるラクダの群れに突進していった。

　たくましいやつだ。以前別れた別の子の事はもう忘れているな。

　転んでもただでは起きない。

　ミドリは幼妻と、その妹のレニーと結婚することになった。

　ミドリの国とレニーたちの従者は喜んでくれていた。

　ただ、ザコーだけは羨ましそうな顔をしていた。