そろそろ旅にって。
ジル、イアン達を思い出しつつ、ほのぼの雰囲気が漂う中、俺は突然 殺気と威圧をはなつ。
アークとリンもだ。
「てめー、こんな所に何しにきた。 しかも変な恰好で！」
現れたのは、綺麗な白髪の金色の瞳の眉目秀麗な青年が頬を掻いている。
「落ち着け。 そんな殺気を放たんでくれ。 せっかくお主らに合わせて青年モード出てきてみたんだったが、駄目だったかのう」 その声色は少し寂しそうだ。
「こいつが、例の奴か？ シュン」
そういうアークは怪訝な顔をしている。
「ああ、面倒ごとと厄介毎しか持ってこねぇ、本当迷惑な奴だ」と俺は不機嫌でいい、リンも同意で何度も頷くのだった。
仕方なく俺たちは殺気と威圧を解いた。
「んで、今度はなんの厄介毎だ。 俺、関係ねぇーぞ、もう！」を俺は怒鳴って、タバコに火をつけて一服する。
「この世界にいるお主にしか頼めないのじゃ。 わしは直接介入することが出来ない案件なんじゃ。 が、お前なら、上手く歯車を変えられる。 わしの依頼は、お主にある少年の夢を叶える手伝いをしてほしい。 お主が会って気に入らなけらばいいから。」と嘆願する青年。
「まぁ、話だけ聞いておく。 っていうかよ、こいつ話聞いておかねぇーと、知らねぇーうちに俺を巻き込むからな。 あん時みたいにな。 まぁ、話せ！」と上から目線の俺に、「わし、これでも偉いんじゃぞ。 敬ってくれてもいいのに」と訴える青年だ。
はぁあああ、何をお前のどこを敬えっていうんだ。
「てめぇーや、てめーらのせいだろ。 何を敬えってんだ。 話さないんだったら、とっと消えろ！」
俺は、こいつの相手をするのも面倒になってきた。
「まて、話すから。 お願い聞いて、シュン様、黒帝様」とさらに嘆願する青年。
「ほんと、こいつ面倒な奴だな。 ちゃっちゃと話せ。 聞いてやるから」と俺はものすごく嫌そうに言っているのに、この糞青年は「ホントか！ 黒帝」と喜ぶ。
もう、こいつは面倒と厄介毎しか持ってこないくせに、なんだかんだで俺を巻き込む。 いくら嫌そうな顔をしようが、こいつは言う事だけは言うし、言わなくても、巻き込まれる。。
「ああ、聞くだけな！」
そして、青年は話始める。 タバコを吸いエールをのみながら聞く俺。 アークとリンも飲みながら聞いている。
暫くしてようやく話しが終わり。 長いな。 うん、面倒な案件だ。。
「そんなシナリオつまらんだろ。 お花畑すぎて。 わしは好かんのじゃ。 で、そのシナリオを変更したくってのう。 この世界の嫌われ者である少年の夢は竜騎士になる事なんじゃ。 今のままでは、どうあがいても無理。 だが、お前ならもしかしてって思ってな。 どうだ、受けてくれんか？」
「ふーん、この世界の人間の事は関係ねぇーし、興味ねぇーしな。 それに、俺は傍観者で、調停者にしたのはおめぇーだろ。」と俺は一応自分の立場を明確にした。
「が、嫌われ者ねぇ。 いいねぇ。 まぁ俺が見て、いい奴で面白そうな奴だったら、考える。 がずっとは無理だ。 期間は？」
青年は、少し前向きなシュンに嬉しそうにしてる。 面倒な奴だよ本当に。
「ちょうど半年後の来年の春じゃ、その少年が16歳になる歳に王都にある学園に入学する。 期間は、学園にいる3年だ。 これが詳しい学園の案内だ。 その期間でどうじゃ？」
そういって、学園の案内書を渡してくる青年。 なんでお前が学園の案内書なんか持ってんだよ！と俺は心のなかで突っ込む事にした。 そして、学園という言葉に。。
「はぁー、また学園かよ。 女いるんじゃねぇーの」と俺は溜息を吐きつつ文句をいいつつ、案内書をパラパラめくりタバコをふかす。
「なんか、学園っていっても、いろいろ変わったみてーだな。 はぁ、行ってみんとわからんし、面倒になりゃ辞めればいいか。 リンはどうする？」
「われは、シュンが行くならいく」
俺は、冷たい目線を青年に向けて、再度念を押していう。
「まぁ、いってみてだぞ。 それでいいな？ で、嫌われ者の少年の名前は？」
「少年の名は、ライナス・マクレーンだ。 嫌われ者じゃ。 だが、わしは嫌いじゃないんだぞ奴が。 考えてくれ。 いつも、すまんな黒帝」
そう告げて、その場から消える青年。
学園の案内書を叩きつけながら「言い逃げじゃねーか。 いっつもあいつは！」といい、タバコをふかしながら、「する事で出来ちまったから、神獣達はこの後だな リン」といって、叩きつけた案内書を拾ってリンに渡す。 リンは受け取りながら「今回は楽しめるといいな」といって、読みだすのだった。
アークは笑いながら、「結局、巻き込まれるんだな。 まぁ、神獣達がここに遊びに来たら言っておくよ、そのうちお前が遊びにいくかもなって」というのだった。
巻き込まれたぁシュン。 ようやく、次の話から本編に入れそうです。
