才能がないと捨てられた教え子を育てたら、数年後、世界最強の賢者になって私を迎えに来ました

作者：桜木ひより

掲載日：2026/01/21

辺境の町に流れ着いて三年になる。

朝は庭の薬草に水をやり、昼は町の診療所で魔術治療の補助をし、夜は読書。

誰も私を知らず、私も誰にも深く関わらない。それでいい。そうあるべきなのだ。

私、アリアンナは元魔術学院の講師だった。そう、過去形だ。

今はただの無職の女。三十二歳、独身。特技は初級魔術と教育だけ。

鏡に映る自分の顔は、昔と変わらない。でも…中身は違う。

私はもう、誰かを導く資格なんてない。

——あの時、私は選択を誤った。

どんなに考えても、その結論は変わらない。

だから私はここで、静かに生きていくしかないのだ。

診療所の帰り道、夕陽が長い影を作っていた。

誰も私に声をかけない。それが心地よくて…でも少しだけ寂しい。

異変は、その日の夕刻に訪れた。

「アリアンナ・エルフェルト様、お住まいはこちらですか」

玄関の扉を叩いたのは、王都の紋章を掲げた使者だった。

まさか、私を追ってきたのか——？

「彼が直接お話ししたいと」

「彼……？」

使者の背後から、足音がする。

その人影を見上げたその瞬間、息が止まった。

「お久しぶりです、先生」

低く、落ち着いた声。

だがその響きが、私の記憶にあるあの少年の声と重なる。

「……レイ?」

名前を呼んだ。昔の癖で、つい子供を呼ぶ口調になってしまう。

けれど目の前にいるのは、記憶の中の子供ではなかった。

黒い外套をまとい、長身で肩幅の広い青年。

かつて細く頼りなかった体は、今や私を完全に見下ろす高さにある。

濃紺の瞳は昔のままなのに、その視線の重さがまるで違う。

「ええ。先生…レイです」

彼は微笑んだ。

その笑みには、敬意と、何か別の——もっと深い感情が混じっていた。

「大きくなったわね」

私は努めて明るく言ったが、声は震えていた。

彼の周囲に渦巻く魔力の圧が、肌を刺す。この力量は、尋常ではない。

「先生は、変わりませんね」

彼は一歩近づいた。

玄関先に立つ私と、彼の距離が縮まる。緊張してしまって…なんだか息苦しい。

「何の用? もう私はあなたの教師じゃないのよ」

「それは承知しています」

レイは穏やかに言った。

「ですが…迎えに来ました」

レイ・アルセイドは、魔術学院で最も見放された生徒だった。

魔力量は膨大だが、制御ができない。

暴走し、破壊し、周囲を傷つける。

他の講師たちは彼を「欠陥品」と呼び、誰も教えようとしなかった。

私が担当になったのは、ただの偶然だった。

初めて会った日、彼は泣いていた。

十二歳の少年は、自分の手を見つめて言った。

「僕には才能がないんです」

「そんなことないわ」

私は答えた。

「あなたの魔力は欠陥じゃない。ただ、使い方が分からないだけ」

魔術は力ではなく、構造だ。

膨大な魔力を持つ者ほど、その流れを理解しなければならない。

私は彼に、魔術式を分解し、再構築する方法を教えた。

彼は驚くほど飲み込みが早かった。

半年後、彼の魔術は学院で最も美しいと称賛されるようになった。

だが——それが問題だった。

学院の上層部は、私が「異端の教育法」を用いたとして査問にかけた。

伝統を無視し、独自の理論で教えたことが罪だと。

私は辞職を迫られた。

それでも、私は後悔していない。レイを守れたのなら、それでいい。

彼が最後に言った言葉を、今も覚えている。

「先生、僕は必ず強くなります。だから——」

その先は、聞き取れなかった。

「迎えに来た、って……どういう意味?」

私は警戒しながら尋ねた。

レイは部屋の中に招き入れられ、私の淹れた茶を静かに飲んでいる。

「先生にまた、僕のそばにいてほしいんです」

「もう教えることなんてないでしょう? あなたはもう立派な魔術師なんだから」

「魔術師ではなく、賢者です」

彼は淡々と言った。

「世界魔術協会から『最高位賢者』の称号を授かりました」

言葉を失った。

賢者——それは数百年に一度現れるかどうかの、最高峰の存在だ。

「だからこそ、先生が必要なんです」

レイは立ち上がり、私に近づいた。

彼の影が私を覆う。心臓が、うるさい。

「レイ、あなたはもう一人で——」

「一人では、ダメなんです」

彼の手が、私の肩に触れた。でも、優しく、離さない強さで。

「先生は僕にとって、ただの恩人ではない」

その瞳が、私を映す。

かつて教え子だった少年の瞳ではない。一人の男性の、真剣な眼差し。

私は慌てて視線を逸らした。胸がざわつく。これは——まさか。

「私はあなたの先生よ。それ以上でも以下でもない」

「それは、先生が決めることですか?」

レイの声が、耳元で低く響いた。

翌日、町に王立教会の調査団が現れた。

彼らの目的は、私だった。

「アリアンナ・エルフェルト。あなたの魔力特性について、調査を命じられている」

冷たい声が告げる。

「レイ・アルセイド賢者の力の源泉が、あなたにあるという報告が上がっている。是非に協力していただきたい」

私の魔力が、レイの核？

何を言っているのか、理解できなかった。

だが彼らの視線は真剣で、そして貪欲だった。

「もしあなたが協力を拒むなら、強制的な手段を——」

「それには及ばない」

冷ややかな声が、空気を切り裂いた。

レイが、そこに立っていた。

「彼女には指一本触れさせない」

その魔力の圧に、調査団の全員が膝をついた。

——レイ視点——

彼らが彼女を「調査対象」と呼んだ瞬間、僕は理性を失いかけた。

先生は、僕にとってこの世界で最も尊い存在だ。

彼女がいなければ、僕は今もただの欠陥品だった。

いや、それどころか、とっくに自分を壊して消えていたかもしれない。

彼女は僕に、生きる意味を教えてくれた。

だから——彼女を誰にも渡さない。

「僕が世界を救うのは、彼女がそこにいる世界だからだ。

彼女を失うくらいなら、この世界を滅ぼす方を選ぶ」

脅しではない。本心だ。

先生は僕を「教え子」だと思っている。

それは十分に分かっている。でも、僕はもう子供じゃない。

僕は一人の男として、彼女を選んだ。それだけだ。

「レイ、あなた……」

私は震える声で言った。

調査団が去った後、部屋には私たち二人だけが残された。

「あなたが世界を滅ぼすだなんて、そんなこと——」

「冗談ではありません」

レイは真っ直ぐに私を見た。

「先生、あなたの魔力特性は『安定化』です。僕の暴走しやすい魔力を、あなたは無意識に整えていた」

「それは……」

「あなたがいなくなってから、僕の魔力は何度も暴走しかけた。

抑えられたのは、あなたが教えてくれた『構造理論』があったからです」

彼は一歩近づく。

「でも、それだけでは足りない。僕には、あなた自身が必要なんです」

「……私がいないと、あなたは——」

「ええ。いずれ自壊します」

その言葉が、胸に刺さった。

「だから、先生。もう『教師と生徒』ではいられません」

レイの手が、私の頬に触れた。

「あなたを守るのは、今度は僕です」

世界魔術協会からの提案は、驚くべきものだった。

「賢者レイ・アルセイドと、安定化魔術師アリアンナ・エルフェルトの、生涯魔術契約」

形式上は、魔力の安定化のための術式連結。

だが実質的には——婚姻に等しい契約だった。

「私が、レイの足枷になるなんて……」

「足枷ではありません」

レイは即座に否定した。

「あなたは僕の核です。あなたがいなければ、僕は賢者でいられない」

「でも——」

「先生、あなたは僕を『守った』。今度は僕が、あなたを守る番です」

彼の手が、私の手を包む。

「選んでください。僕と共に生きるか、それとも——」

それとも、の先は言わなかった。

でもその瞳には、絶対に離さないという意志が宿っていた。

私は、もう逃げられない。

「……分かったわ」

震える声で、私は答えた。

「あなたが、それでいいなら」

契約の儀式は、静かに執り行われた。

魔術式が私たちの手を繋ぎ、光が二人を包む。

これで私たちは、生涯を共にする。

儀式が終わった後、レイは私を抱き寄せた。

「もう…先生扱いは通用しませんよ」

彼の声が、耳元で囁く。

「…これからは、対等ですから」

「……ずるいわよ、レイ」

私は彼の胸に顔を埋めた。

「私、まだあなたを子供だと思ってたのに」

「それはもう、無理ですね」

彼は笑った。優しく、でも確信に満ちた笑みで。

私は気づいてしまった。

彼はもう、私の教え子ではない。私を守る、一人の男性なのだと。

そしてそれが——怖くないことに、驚いていた。

彼の腕の中で、私は初めて安心した。

守られているのではなく、離されないという安心感。

静かで、確定的な未来が、そこにあった。

—完—