あなたに最初の贈り物を
朝斗の両親の話。
「ねぇ見て、今日のベビちゃん！」
白黒の、エコーの写真を手に、夫に見せる妻。
―――…どこにでもある、平穏な幸せ。
妊娠9ヶ月の妻・まひるは、今日の検診結果を夫に報告した。
「なんと！男の子だって！」
まひるは、その名前どおり真昼みたいに明るい笑顔を見せる。彼女のその明るい笑顔は周りに人を惹き付ける魅力的なものだ。そしてその美貌と人柄は、常に周りを虜にした。
社内恋愛の末の結婚は珍しいことではなかったが、まひるが寿退社すると会社に報告したときはそれまでオープンに付き合っていなかったこともあり社内は大騒ぎとなり、男たちは同僚であった早馬夕斗に嫉妬した。
「男の子か！そしたら俺もたくさん遊べるな！」
「ふふ、そうね！」
「私はねぇ、今日みたいにいいお天気の日は、三人でピクニックとかしたいな！」
「うん、いいね」
これから生まれてくる我が子に、これから広がる未来の話に、二人は顔を見合わせて幸せいっぱいに微笑み合う。
「そういえば夕斗。名前、どうする？」
「君が決めていいよ？」
「え、良いの？」
夕斗の言葉に、まひるはぱぁぁっと目を輝かせた。
「じゃあ、私。男の子なら付けたい名前があったの」
「へぇ、何？」
夕斗の問い掛けに、まひるが嬉しそうに目を細めて笑う。
「あさと」
「“あさと”？」
「うん。“朝”に、夕斗の“斗”。そしたらほら、三人家族の繋がりを感じるでしょう？」
「私が昼、夕斗は夜。だけど、その次はまた朝が来るから」
「何があっても、必ず朝は来るわ。―――だからね、何があっても、どんな困難も乗り越えられますように。朝陽のように暖かく周りを照らすような子になりますように。家族の繋がりを大切に、幸せに暮らせますように。って願いも込めてるの」
まひるのおおきくなったお腹にそっと触れて、夕斗が微笑む。
「朝斗…か。素敵な名前だな」
「名前は、赤ちゃんにあげる一番最初の贈り物でしょう？だから私、頑張って考えたんだぁ」
二人はあと一ヶ月後には生まれてくる生命を待ち遠しく、そして愛おしく、幸せに浸るのだった。
まさかその数日後…―――まひるが交通事故に巻き込まれるとも知らずに。
